Открывая холодильник, невольно начинаю постукивать пальцами по дверной ручке. Этот парень почему-то раздражает меня. Кажется, будто он слишком наслаждается своей заботой и вниманием. Мои родители никогда не волновались бы, если бы я устраивала оргии в своей комнате, лишь бы это не отражалось в моих лентах. Но этот парень… Он уже демонстрирует своё доминирование. Меня не интересуют оргии или мужчины прямо сейчас, но я научилась быть независимой и самостоятельной.

Я воспитывала себя годами, и теперь мне нужно быть осторожнее. Это слишком много для меня. Может, мне всего семнадцать, но я чувствую себя гораздо старше. Какого хрена он вообще хочет обедать сейчас? Завтрак был всего час назад, а мой живот уже урчит. Замираю на мгновение, прижимая руку к животу. Я не завтракала.

Вчера на завтрак я решила побаловать себя свежими ягодами и на этом всё.

На обед достала из холодильника мясо, приправы и немного салата. Я готовлю несколько сэндвичей. Откусываю кусочек, чтобы хоть как-то задобрить мой урчащий живот. Разрезаю сэндвичи по диагонали и выкладываю треугольники на большую тарелку.

Обернув поднос в пищевую плёнку, аккуратно ставлю его в холодильник. Я не была уверена, что это их обед, но решила, что это лучшее, что могу им предложить. После этого я задумалась, нужно ли мне съездить в город за чем-то ещё. Мне нужен был драйв, но как только я собралась закрыть дверцу холодильника, заметила, что на стекле над ящиком для фруктов упала капля воды.

Наклонившись, опустила руку в небольшую лужу. Вода продолжала капать. Заглянув в заднюю часть холодильника, я увидела, что мотор покрыт инеем и льдом. Я встала прямо и задумчиво пожевала уголок рта. Должна ли я сказать ему об этом? Я была уверена, что он знает.

Заметив на стойке планшет, схватила его и включила. Появился запрос пароля, и я рискнула ввести «нет жалости». Он сразу разблокировался, и я почувствовала, как внутри меня просыпается любопытство.

Захожу на RuTube, чтобы проверить модель холодильника, и нахожу несколько полезных видео. В течение часа опустошаю содержимое холодильника, а затем с трудом оттаскиваю его от стены, прилагая все свои силы. Беру в сервисе необходимые инструменты. Следуя инструкциям из видео, начинаю разбирать холодильник: срезаю и размораживаю двигатель, устраняю утечку в трубке и собираю всё обратно. Не уверена, что всё получится, и боюсь, что если сделаю что-то не так, это только усугубит ситуацию. Но, в конце концов, я богата. Если что-то пойдёт не так, всегда могу купить новый холодильник.

Внезапно я останавливаюсь и задумываюсь. Могу ли я действительно купить новый холодильник? Ведь несовершеннолетние не могут наследовать деньги. Их опекуны имеют доверенность до достижения ими совершеннолетия. Получается, что формально моё наследство полностью в руках Макса. Но что, если мои родители вложили что-то в траст? Возможно, их адвокат предусмотрел это. Стоит ли мне беспокоиться?

Деньги никогда не имели для меня большого значения, потому что они всегда у меня были. Но сейчас я понимаю, что это может измениться. Если я не смогу платить за университет, это может стать серьёзной проблемой. Доверили ли мне мои родители моё будущее? Или они просто оставили меня на произвол судьбы? Я не знаю, могу ли я доверять этому парню, который держит моё будущее в своих руках.

Во всяком случае, в течение следующих десяти недель.

Аккуратно накрываю крышкой двигатель и включаю холодильник, наслаждаясь мягким урчанием. Прохладный воздух начинает заполнять его, и я облегченно выдыхаю.

— Ты это сделала? — слышу я голос Егора.

Поднимаю голову и вижу его стоящим у островка. Он без рубашки, весь в поту и слегка запыхавшийся. Егор смотрит на планшет, который я оставила на стойке, и видео на экране. Его взгляд останавливается на месте утечки, там теперь сухо.

— Хорошая работа, — говорит он, подходя ближе. — Мы собирались этим заняться.

Оборачиваюсь, но не могу не заметить, что на его теле нет ни одной татуировки. Не знаю, почему это сбивает меня с толку. Возможно, потому что у его отца они есть, и я просто ожидала увидеть их и на Егоре.

Пока я занимаюсь делами, перекладывая еду в холодильник, слышу, как снаружи работает какая-то машина. Должно быть, это Макс.

— Итак, когда тебе исполнится восемнадцать? — вдруг спрашивает Егор, прислонившись к островку и наблюдая за мной.

— Первого ноября, — отвечаю, не останавливаясь.

— Потом ты собираешься уехать?

Смотрю на него, пытаясь понять, что он имеет в виду. Мне не обязательно оставаться здесь даже сейчас, верно? Разве его отец не сказал ему по телефону, что дал мне выбор?

— Я бы ушёл, — говорит Егор. — В мгновение ока. Ты здесь, хотя тебе не обязательно здесь находиться. Я должен быть здесь, хоть и не хочу.

— Это место не хуже любого другого, — тихо отвечаю я, кладя приправы обратно на полку.

— Почему? — спрашивает он, глядя на меня. Его потные волосы падают на глаза, а кепка находится в руках. Он всё ещё выглядит немного озадаченным.

— Потому что ты все ещё ты, где бы ты ни был, — парирую, останавливаясь и глядя на него.

— На Камчатке столько же счастливых людей, сколько и в Париже, — объясняю, немного смеясь. — И столько же грустных.

— Да, ну, я лучше погрущу на где-нибудь за бугром, — фыркает он, улыбаясь.

Не могу сдержать смех и быстро отворачиваюсь, подавляя веселье. Но через мгновение он оказывается рядом со мной и ставит пиво и соус Хайнц на полку в двери.

Он смотрит на меня сверху вниз, и мой желудок сжимается.

— У тебя красивая улыбка, поэтому…, — говорит он, будто бы открывая для меня секрет. — Если ты останешься, я заставлю тебя улыбаться ещё чаще.

Ох, блин. Разве он не очарователен?

Стараюсь не обращать на него внимания и продолжаю возвращать всё в холодильник, даже не заботясь о том, чтобы как-то это организовано расставить. Он тихо смеётся и помогает мне — вместе мы справляемся за несколько минут.

Макс заходит и направляется к холодильнику, а я отхожу в сторону, пропуская его. Собираю инструменты и собираюсь уйти, чтобы вернуть их в сервис, но слышу грубый голос дяди:

— Где колбаса? — Он перебирает все полки, не находя ничего там, где оставил.

— На ней росла плесень, — говорю я. — Я выбросила её вместе с другими просроченными продуктами.

Он просто смотрит на меня.

— Её можно было отрезать, — ворчит он.

— Отрезать? Правда? Существуют сроки годности.

— Плесень просто показывает в каких местах продукт действительно испорчен. Ты ведь не теряешь времени даром? — ворчит он, двигая продукты, словно ищет что-то другое. — Всё переставлено.

Егор пытается вмешаться, но его отец просто выпрямляется и смотрит на сына. — И куда, мать твою, ты ушёл? — спрашивает Макс.

Егор лишь напряжённо сжимает челюсть и вместо ответа качает головой, уходя. Не знаю, завидую я ему или чему-то ещё. С отцом у него тоже не ладится, но, по крайней мере, он хотя бы обращает на него внимание.

Опускаю глаза и касаюсь экрана планшета, закрывая RuTube и видео по ремонту холодильника, которое использовала.

— Смотри, — говорит Макс, поворачиваясь ко мне. Его голос становится тише. — Не выходи за рамки, ладно? У нас здесь хорошо отлаженный механизм, так что просто делай то, что я прошу. Перестановка холодильника, шкафов или декорирование — что-то в этом стиле не требуется. Я очень ценю то, что есть, если честно. Если тебе нужны идеи по работе для дома, могу помочь.

Киваю.

Кладу инструменты на стойку и выхожу из кухни.

Той ночью после ужина, разразилась гроза, я резко проснулась. Каждый мускул моего тела был напряжен, а кожа покрылась испариной. Я сжимала простыни, моё дыхание было учащённым, а по шее стекали капли пота. Я задыхалась, пытаясь вдохнуть, но не могла пошевелиться. Казалось, что воздух вокруг меня стал густым и тяжёлым.

Я медленно вытянула пальцы из-под одеяла и села, морщась от боли в плечах и шее. В комнате царила темнота, только вспышки молний освещали пространство. Капли дождя стучали по террасе возле моей комнаты, создавая ритмичный шум.