Вереница холодных снежных деньков.

      Витька всё канючил и подначивал меня сделать то, на что я никогда не решался. Хотел, чтобы я прогулял с ним уроки.

      Один день всего лишь.

      Один.

      Можно было и прогулять. Можно было и променять на волшебное время с ним.

      Договорились встретиться недалеко от моей школы в девять утра. Витька не опоздал, пришёл вовремя. Опять в своей камуфляжке и с холщовым рюкзаком на плече. Светился от радости, улыбался, меня заражал задором предстоящей шалости.

      — Ну и чего? — он с издёвкой сказал мне. — Пришёл всё-таки? Не побоялся?

      — Смотри, возьму щас и передумаю, — я пощупал его камуфляжный рукав и спросил, — А ты чего в форме? В школу потом собрался?

      — Нет. Так уж напялил, чтобы для соседей выглядело, что как будто в школу иду. А то в окно увидят, родителям ещё потом скажут, весь нарядился, куда-то намылился.

      Я хитро улыбнулся.

      — А что? — я спросил. — Ты бы нарядился для этой нашей прогулки? Что бы надел?

      — Пошли давай, — он хлопнул меня по плечу и полез в карман за сигаретой. — Ушастый болтун.

***

      В вопросе «шоу-программы» я полностью доверился Витьке. Он хоть и жил на другом конце города, в Моторострое разбирался лучше меня.

      — А там людно? — я поинтересовался у него. — Или безлюдно?

      Мы петляли с ним по узеньким заснеженным улицам недалеко от гаражного комплекса. Того самого, где я наткнулся на отрубленную коровью башку. Снега на днях намело будь здоров, если ещё одна такая голова будет валяться – ни за что не увидишь, занесёт белыми хлопьями.

      — А ты как хочешь? — он хитро спросил меня. — Чтобы людно было?

      — Не хотелось бы.

      — Никого там не будет, не ссы.

      — Да не ссу я. Просто прям интересно, куда это ты меня тащишь, я у нас тут никаких мест безлюдных даже не знаю.

      Мы с ним прошли мимо магазина обоев на первом этаже розовой панельной девятиэтажки. Окна широченные, высоченные, от пола и до потолка. А внутри никого, даже продавца не видать.

      — Разве что вон, — сказал я и ткнул пальцем в сторону магазина.

      — Чего? — Витька стал любопытно оглядываться.

      — В магазине обоев, говорю, всю жизнь никого нет. Я его первый раз увидел, когда мне лет пять было. Всё время тут мимо хожу, и вечно там никого нет.

      Он поправил на голове пушистую ушанку с кокардой, шмыгнул разок и сказал:

      — Хочешь, зайдём? Прикинь, продавщица как офигеет? Впервые за столько лет и на тебе, люди.

      — Зачем? Мне обои не нужны, у меня с обоями дома всё в порядке.

      — Да? — он хитро заулыбался и посмотрел на меня. — Там так темно у тебя было, я особо и не разглядел ничего. Вот бы днём к тебе туда зайти. Посмотреть.

      Намекал. Умный какой.

      — Далеко ещё? — я нетерпеливо спросил его.

      — Пришли уже.

      Привёл меня к той самой шестнадцатиэтажной монстрятине недалеко от моего дома. Всю жизнь тут хожу, петляю по узеньким снежным тропинкам, а в доме в этом никогда не бывал. Дед говорил, что это экспериментальный проект, что так раньше не строили, решили разок попробовать. Говорил, что на ветру этот домина шатался.

      — Не понял, — сказал я. — А куда там? На общий балкон, что ли?

      — Там нет общих балконов. На крышу полезем, куда ещё?

      Совсем ошалел! На крышу меня тащил. Высоко. Страшно. Холодно.

      Зато с ним.

      Взгляд побежал по серому обшарпанному муравейнику, шея вся выгнулась. Бетонный призрак сливался каменной тушей с тугим полотнищем угрюмого серого неба. Холодища на улице, а кончики пальцев вспотели.

      От страха.

      И эту подъездную дверь ключом-вездеходом открыл. Распахнул её, придержал для меня, как швейцар. Мы с ним зашли внутрь и вызвали лифт. Стали подниматься на шестнадцатый этаж в старой, ещё с советских времён, кабинке с мигающей лампочкой.

      — Матушка-владычица, ты глянь-ка, — сказал Витька и поскрёб рукой уголок у доски объявлений.

      Бумажная рвань слоилась по всей стене, места живого не было. Буквы плясали в хаотичном безумном танце, одно слово не успело заканчиваться, начиналось второе. Не слово, а прямо мутант. В глазах пестрило цифрами, чёрно-белыми фотографиями газелек, окон, дверей.

      — Чего? — спросил я. — Объявлений, что ли никогда не видал?

      — Не, ты сюда посмотри! — он ткнул пальцем в самый угол доски. — Видал? Закачай мелодию, игры на телефон. Отправляй СМС на номер десять-двадцать. Видишь, нет?

      — Вижу, — у меня на лице расплылась улыбка. — Это она с каких таких времён тут висит?

      — Не знай. Я последний раз такие объявления в году две тысячи девятом видел.