Дик выпил чарку и сказал:

– Совсем забыл. Коли я ваш новый боцман, мне нужно закончить кое-какие дела в городе.

– Куда торопиться? – возразил капитан. – В рейс мы пойдем только через пару дней, успеешь. Лучше расскажи, как ты таким законником стал?

Дик стал плести что-то про мореходную школу, не забывая подливать ром. Гизо кивал, его голова каждый раз опускалась все ниже, пока не стукнулась об стол. Капитан всхрапнул. Дик на нетвердых ногах выбрался из каюты. Из трюма пробивался свет, тихо звякали стаканы – моряки, как могли, коротали время. Стараясь не шуметь, Дик пошел к трапу. Скрипнула доска. Трюмный люк открылся, из него высунулась лохматая голова.

– Кто это тут шастает, чего надо?

– Ах ты, паршивец! Своего боцмана не узнаешь?! – рявкнул Дик.

Голова ойкнула и скрылась. Из люка донеслось бормотание:

– Точно, родственник. Говорил я тебе, что капитан его боцманом назначит.

Уже не таясь, Дик протопал на берег. Темный забор прятал верфь, в сторожке горел фонарь. Покачиваясь, Дик зашагал на свет. Путь преградил гард:

– Куда это мы направляемся?

– Как – куда? На корабль. Припозднился я, ик!

Гард оглядел Дика, брови нахмурились.

– Что-то я тебя не припомню. Ты из какого отделения? Как корабль называется? Кто капитан?

– Э-э-э, «Пушинка» называется. А капитан – я!

– Ага, а я – глава ордена, – сказал гард, теряя терпение. – Нет тут никакой «Пушинки», ищи на причале! Понажираются, понимаешь, и шастают…

Дик ретировался. Забор уходил прямо в море, в ледяной воде долго не поплаваешь. Капитан оперся на металлическую конструкцию. На макушку шлепнулась капля, он задрал голову. Кран!

Перекладины липкие и влажные, как угри. Дика мутило, но он все же забрался наверх. Замечательно – верфь видна как на ладони, море лениво плещется справа. Порывом налетал ветер. Дик закутался в отсыревший плащ, приготовившись ждать хоть до Второго прихода. Он должен увидеть этот корабль!

Ничего не происходило. В окнах верфи виднелись отблески огней, снаружи не было никакого движения. Плеск волн убаюкивал, в голове шумел ром. Дик потихоньку задремал на корточках. Очнулся от приглушенных ругательств. На кран кто-то лез буром, вполголоса костеря холодную погоду, сильный ветер и скользкую лестницу. Дик потянул из пояса ножи. Первый человек залез на площадку, зашуршала ткань, он протянул руку второму.

– Чешуя с задницы Рогатого! Неужели мы наверху? Щедр Родитель в доброте своей…

Дик улыбнулся, ножи вернулись в карманчики на поясе.

– Вечер добрый, – сказал капитан.

Калита мгновенно оказался на ногах, точно и не устал вовсе, в руке Шамана сверкнул шест.

– Эй, осторожно! Друзей не узнаете?

– Это же Дик! А мы тебя обыскались!

Калита хлопнул Дика по плечу, тот покачнулся.

– Э, Шаман, да он пьян в стельку, еле на ногах стоит. Вот неблагодарный! Мы за него волнуемся, понимаете ли, ищем, а он рома нахлестался и клал на всех!

– Я тоже рад вас видеть, – сказал Дик. – Тихо!

От верфи послышался скрежет металла. Высокие створы раздались в стороны, пустив к берегу небольшую волну. В море выдвинулось блестящее тело корабля-монстра, свет маяка высветил палубные надстройки и орудийные башни. В ночное небо устремились клубы дыма из нескольких труб.

– Какой огромный… – прошептал Дик.

Капитан сжал поручень до боли в руках, Шаман подался вперед. Пароход с трудом развернулся в узкой бухте, на баке и юте зажглись огни. Створы ворот закрылись.

– Что будем делать? – спросил Калита. – Шаман?

– Не знаю, – признался маг.

– Послушай, – начал Дик. – Насколько я понимаю, когда орел Хур погиб, то перенесся куда-то, откуда ты можешь достать эту птичку. Почему бы не натравить ее на этот корабль?

Шаман кликнул. Пещера значительно расширилась. Все ее пространство занимали перья, из глубины на мага уставились выпуклые глаза. Клюв раскрылся в негодующем клекоте. Шаман отпрянул и посмотрел вверх.

Высоко над бухтой переливалась река эйнджестика. Редкие искорки срывались вниз, сгорая в полете, как маленькие метеориты. Энергия волшебства избегала места, где люди променяли магию на технику.

– Бесполезно, – сказал Шаман. – Мне еще Аль Мавир рассказывал, что драконы, а с ними и Хур, опираются в полете на потоки эйнджестика, один воздух не способен нести их. А здесь механизмы так давно сжигают волшебную энергию, что она ушла высоко в небо. Птица просто упадет в море.

– Гадство! – сказал Дик и стукнул кулаком по перилам. – Но ничего, я обещал своим парням вместе потопить этот корабль, верую, так и будет!

Когда друзья спускались с крана, Дик загремел-таки с лестницы – сказался выпитый ром. Шаман хотел полечить, но капитан отверг помощь. Дик Начал прихрамывать, но находил в этом странное удовлетворение. Боль приглушала невыносимую мысль, что враг находился так близко, но ушел безнаказанным.

Морок испарился, Шаман не стал обновлять вторую личину. Улицы вымерли совсем, даже патрули гардов куда-то запропали. Свет фонарей пробивался сквозь замерзшие стекла, под ногами хлюпала снежная каша, сверху сеяла противная крупа. Плащи намокли, холод запустил щупальца под одежду. Мужчины свернули в корчму, чтобы хоть как-то обсохнуть.

– Что теперь? – спросил Калита, грея руки о кружку с теплым грогом.

– Освободить наших мы пока не можем. Нужно добраться до гор на севере, – ответил Шаман. – Время терпит, а там я надеюсь найти мага, который знает, как прочитать «Астру». С новыми заклинаниями мы и демона победим, и пароход на винтики разберем, и наших высвободим.

– Хорошо бы… – сказал Дик.

– Ну, чего приуныли? – спросил Калита. – Вернемся в деревню, отоспимся, а с утречка в путь. Эй, хозяин! Будь добр еще по кружечке, а то кишки к позвоночнику примерзли.

– Ик, я пропущу, – сказал Дик.

– О, капитана совсем развезло, – сказал Калита. – Так мы в деревню к утру и придем.

– Пить с утра не только вредно, но и полезно, – невпопад заметил Дик.

– Давайте переночуем здесь, – предложил Шаман. – Я и сам что-то вымотался. А завтра встанем пораньше.

– Хозяин! – позвал Калита. – Такой грог у тебя вкусный, что мы решили на ночь остаться. Одна комнату на троих? Ну, мы люди простые, предрассудками не страдаем.

Шаман с Калитой подхватили засыпающего Дика, корчмарь провел гостей на второй этаж. Из-за столика у двери встал еще минуту назад в дым пьяный субъект, совершенно трезвые глаза проводили троицу. Человек быстро вышел на улицу.

Калита закрыл дверь на засов, Дик сразу рухнул на кровать. Шаман развесил одежду на крючках в стене. Прошедший день принес одни разочарования, мерзкая погода раздражала. Маг поморщился. Куда ушел пароход, кому понадобилось столько оружия? Неужели Невгар решил напасть на Моравию? С одной стороны, демон, с другой – невгарский корабль, больше похожий на броненосец. Да, расклад паршивый, нужно торопиться. Но без отдыха никуда…

Корчмарь не подвел. На улице было еще темно, когда он постучал в дверь. Калита пошел открывать, бурча на ходу:

– Что спал, что нет. Да не молоти ты так, иду я, иду…

Шаман вылез из-под теплого одеяла, ноги нащупали сапоги. Поежился – комната за ночь остыла. Дик перевернулся на другой бок, точно весь этот шум к нему не относится. Скрипнул засов. Калита с мгновение тупо смотрел в коридор и, промычав что-то, захлопнул дверь, словно за ней его ждал сам Рогатый.

– Ты чего? – спросил Шаман.

– Это не корчмарь, – выдавил Калита. – Там Брюгье с гардами!

Шаман вскочил, Дик перестал храпеть. В дверь больше не стучали. Вместо этого раздался приглушенный голос дознавателя:

– Открывайте! Кругом мои люди, вам некуда деваться.

Калита распахнул ставни. Увидев на мостовой уланов со взведенными мушкетами, отпрянул от окна.

– Как вы нас нашли? – громко спросил Шаман, обходя стол.

– Магик до сих пор задает вопросы, – пробормотал Брюгье. – Ну что ж… Мои агенты повсюду. А если вы надеялись на коней из Моравии, то просчитались. Рельстоновые подковы есть и в ордене… немного, но есть. Теперь, когда я вам ответил, откройте дверь. Не заставляйте ломать имущество добропорядочных горожан.