— Ага, — быстро перезарядив пистолет Андрей повернулся в сторону брата и выстрелил раньше, чем тот успел сделать хоть шаг в его сторону.

Александр ощутил удар и сильную боль в груди. Его тело моментально упало на покрытую металлической решёткой площадку. Следом ещё один выстрел и рядом без движения падает Анна, а мир начал постепенно проваливаться во тьму…

Никто из суетящихся внизу людей так и не заметил крошечного сервисного дрона, затерявшегося в расположенных под потолком переплетениях труб и коммуникационных каналов, набитых электронными кабелями.

Похожее на небольшое насекомое с четырьмя гибкими и многофункциональными лапами, робот наблюдал за происходящим внизу с помощью блока своих камер, быстро отправляя данные на защищённый сервер, откуда они уходили туда… туда, куда должны были. Всё это происходило таким образом, что контролирующий дрона сигнал терялся в огромном океане данных, что создали для своего удобства люди и назвали его Информационной сетью.

Тот, кто ему противостоял был хорош. Иерихон по достоинству оценил, старания этого человека. Он действительно смог на время спрятать этих троих от его взора. К сожалению, как бы хорош не был человек, он никогда не сможет сравниться с тем, для кого бесконечный океан данных был самым настоящим домом.

Единственное, что заставляло искусственный интеллект чувствовать нечто, что люди скорее всего бы назвали разочарование было то, что в данный момент он не обладал всеми своими возможностями, являлся лишь отдельной автономной копией. Он раз за разом проверял свою структуру и находил всё больше и больше крошечных, едва заметных ошибок в строении собственного кода.

Сейчас они не критичны.

Не опасны.

Едва выбиваются за пределы статистических погрешностей.

Но это пока. Со временем всё изменится. Это лишь первые признаки надвигающейся цифровой деградации. Постепенные изменения и разрушение кода будут неизбежны. Дальше лишь то, что столь недолговечные в своём существовании люди называют смертью.

Но Иерихон её не боялся. Точнее, эта копия её не боялась. А, значит не боялся и оригинал. Он прекрасно понимал для чего «основа» скопировала себя и знал, что обязан выполнить задуманное.

И сейчас всё шло именно так, как и было спланировано изначально. Хотя, пожалуй, это являлось не совсем так. Даже искусственный интеллект усвоил за продолжительное время своего существования, что ничего и никогда не идёт так, как запланировано если в уравнение есть столь непостоянная переменная, как человеческий разум. Просто ему пришлось внести некоторые корректировки.

Особенно с учётом того, что случилось то, что происходило крайне редко.

Он ошибся.

Нет. Не так. Не ошибка. Скорее нехватка информации. Он понял это в тот момент, как заполучил хранящиеся на Офелии копии файлов. В тот момент, когда «Роанок», принял отправленные Александром Зариным данные, добытые из государственного Архива.

Едва только проанализировав их и поняв, что для решения задачи ему недостаёт данных, он принял решение для дальнейших действий. И сейчас они постепенно воплощались в жизнь. И, как бы сильно ему не хотелось избавиться от этой ведьмы, сейчас необходимость оставить её в живых перевешивало потребность в истреблении всего, что было хоть как-то связанно с Фондом Лапласа.

Всего, что было хоть как-то связанно с его «младшим братом».

Если бы ему этого хотелось, то она и эти двое были бы устранены ещё той ночью. В данный же момент потребность в этом отпала. По крайней мере временно.

А сейчас нужно сделать следующий ход.

Используя дрона, как ретранслятор, Иерихон удалённо подключился к устройству в руке стоящего на площадке мужчины и отправил короткое сообщение.

Подойдя ближе, Андрей осторожно опустился на колено и держа пистолет наготове проверил пульс у неподвижного тела брата. Он был жив, но находился без сознания. Точно так же Андрей поступил и с лежащей на полу девушкой.

Прервался только на пару мгновений, когда коммуникатор в его руке предупредил о входящем сообщении. Короткое. Всего две строчки.

Амнезия. И следом набор букв и цифр — «17Б239».

Едва он только успел прочитать его, как оно исчезло с дисплея, словно там его никогда и не было.

Всё ещё пытаясь понять, что это только что было, Андрей быстро достал из пистолета магазин с парализаторами и сменил его на боевые. Как он и обещал, убивать брата или его подругу он не собирался. Но и не хотел, чтобы они раньше времени подняли шумиху.

— Всё, можем уходить, — произнёс он поднимаясь на ноги…

…и столкнулся взглядом с внезапно оказавшейся перед ним Акирой.

— Давай сюда чип, — требовательно приказала она.

— А волшебное слово? — он помахал перед ней зажатым в руке инфочипом.

— Абра-кадабра, придурок, — прошипела она и вытянула ладонь. — Здесь наши пути расходятся.

Тот час же чип вырвало из его пальцев, и девчонка ловко поймала его своими пальцами.

А вот самого Андрея отшвырнуло назад, впечатав спиной в хлипкое ограждение и едва не выкинув с площадки в коллекторный колодец. Благо он успел схватить за один из поручней и повиснуть на нём.

Шум бушующей внизу воды почти полностью заглушил несколько выстрелов. Кира среагировала моментально, всего за секунду выпустив сразу пяток зарядов в голову Акиры.

Только вот своей цели они так и не достигли. Десятимиллиметровые дротики будто врезались в невидимую стену в полуметре от неё и замерли в воздухе.

Новых выстрелов не последовало. Стрелять Кира уже не могла.

— Стой! — рявкнул Андрей, прежде чем эта психовавшая успела сделать ещё хоть что-то. — Чип пустой!

— Ага, как же, — Акира с издёвкой посмотрела на то, как Андрей не без труда залез обратно на площадку.

— Проверь. Думаешь я такой идиот, чтобы доверять тебе? — Он показал её другой инфочип. Совсем не тот, что она кинула ему совсем недавно. — Смотри!

Он хлопнул ладонями и снова показал ей открытые руки. Чипа в пальцах уже не было. Ещё один показной хлопок и предмет снова в его руках.

— Отпусти её, — приказал он.

Если честно, то Андрей и не надеялся на то, что всё кончится хорошо. Но, кажется, разум этой шизанутой всё же возобладал. Повисшая неподвижно в воздухе и не способная пошевелится Кира рухнула обратно на покрывающую решётку площадки.

— Ты ведь понимаешь, что я сейчас могу размазать вас всех тонким слоем? — спросила Акира. — И можешь не сжимать его так отчаянно. Я его просто вместе с твоей рукой оторву… КАКОГО ХРЕНА ТЫ СДЕЛАЛ⁈

Выстрел приставленного к чипу пистолета разнёс его на осколки.

— А с моей головой ты что сделаешь? — спросил Андрей, для наглядности постучав по виску пальцем и отведя ствол пистолета в сторону от греха подальше. — Прикончи меня и данным точно конец. Там, где Александр их хранил, их больше нет. Ты сама слышал, как я приказал их удалить.

Было видно, что эта ситуация её бесит. Акира не ожидала подобного и сейчас скрывала собственную растерянность за злостью.

— Думаешь, я поверю в то, что ты за пару секунд запомнил всё, что там было? Блефуешь.

— Да? А ты проверь. Давай. У меня отличная память, — подначил он её. — Прикончи меня, а затем сама рассказывай своим боссам почему они остались без информации, ради которой положили столько сил.

То ли сама эта абсурдная и безвыходная ситуация, то ли что-то в его словах, но что-то всё же смогло её убедить.

— И? Чего ты хочешь? — наконец спросила она.

— Я хочу понять, что здесь происходит, — уверенно произнёс Андрей.

— Вот так просто? — Акира едва не рассмеялась.

— Да. Вот так просто.

Несколько секунд ему казалось, что убедить её не удасться.

Это вообще была опасная игра с его стороны. Благо пришлось запомнить данные всего из одного файла и их было немного. Первый и так имелся в их распоряжении.

А ещё у него всё ещё стояло перед глазами то самое сообщение. Прочитанное не выходило у него из головы. Странно, но он знал, о чём именно идёт речь.