— Да, я нашёл его.

— Коли ей в шею. Быстро!

Тихо ругаясь, Андрей зубами сорвал пластиковый колпачок и приставив автоматический шприц к шее находящейся в отрубе девчонки и нажал кнопку. Устройство с тихим шипением сделало свою работу.

— Что дальше?

— Ждать, но у вас нет на это времени. Бери её и валите оттуда. В сторону вашего здания летит пара грузовиков. Что вообще за хрень у вас там твориться⁈

— Поверь, я и сам хотел бы это знать.

Схватив Акиру на руки, Андрей поднялся на ноги и рванул к выходу. Кира уже успела открыть запертую дверь, просто выбив часть панели голыми руками и сдвинув дверное полотно в сторону.

Выскочив в коридор, они бросились к лестнице, но та оказалась заперта.

— Отойди, — скомандовала Кира и примерившись с размаху врезала по тому месту, где располагался запирающий механизм. На металле осталась глубокая вмятина.

Ещё пара ударов окончательно сломали запор, а Андрей мысленно поблагодарил её протезы. Он бы в такой ситуации ковырялся куда, как дольше.

— Тим, что происходит…

— Меня зовут Тин! И откуда мне-то знать⁈ Она ничего не успела сказать! Что вообще у вас там случилось?

На ходу рассказывая о произошедшем, Андрей вдруг вспомнил странное общение, с которым неизвестный говорил с девчонкой.

— Он назвал её ведьмой. И хотел передать привет какому-то демону. Что это значит?

— О… Чел, бегите оттуда. Бегите, как можно скорее. Теперь понятно…

Андрея это уже начинало бесить.

— Что тебе понятно⁈

— В тех грузовиках только АРКи. Ими управляют удалённо. Дерьмо… он же должен быть мёртв! Они же говорили…

— Кто говорил⁈ Ты можешь…

— Заткнись! — Голос в наушнике уже срывался на грани истерики. — Послушай меня! Он пришёл сюда за ней!

— За мелкой⁈ Кто?

— Не кто. Что. Стой!

Андрей резко остановился, прямо посреди лестничной клетки. Бегущая впереди Кира, заметив, что напарник отстал, тоже остановилась.

— Они уже внизу, — сообщил голос из наушника. — Один транспорт сел на крышу. Второй снизу. АРКи уже вошли в здание!

Перегнувшись через перила и придерживая девчонку в своих руках, Андрей бросил взгляд вниз. Они успели пройти около пяти или шести этажей, так что до низа оставалось ещё много.

Но снующие снизу тёмные тени он различить смог.

— Тин?

— Я вас выведу. Просто… Просто делайте то, что я сказал. Валите с лестницы!

Андрей кивком головы указал на дверь и Кира быстро смекнула, что именно нужно сделать. На то, чтобы открыть её ушло не больше десяти секунд.

— Мы на шестнадцатом. Что дальше?

— Погодите. Я подключаюсь к системе наблюдения здания… Вот же мразь! Эта сволочь пытается меня выкинуть… Так. Вам нужно найти порт инфосистемы здания. Любой.

— Где?

— В любом из кабинетов, где есть стационарные терминалы. Быстрее!

На это ушло ещё несколько минут, им удалось найти нужное в одном из ближайших к лестнице кабинетов. По указаниям Тина, Андрей достал из кармана Акиры то самое устройство, с помощью которого они открыли дверь внизу. Коробочка, как оказалось, обладала универсальным разъёмом, так что на то, чтобы её подключить ушло не больше пары секунд.

— Так. Дай мне пару секунд. Да! Есть соединение. Я в системе здания.

Будто в доказательство его слов, повсюду неожиданно включился свет.

Впрочем, он сразу же погас, оставив лишь тусклое освещение скрытых в декоре потолка светильников.

— Так. Слушайте меня. Я отрубил здание от общей сети. Сейчас работают резервные аккумуляторы. Это даст нам немного времени, но надо торопиться, пока его не переподключат. Вам нужно попасть на тридцать шестой этаж. Там стоянка для транспорта. Там сейчас три флайера…

— А не лучше…

— Нет, придурок! АРКи уже скоро будут у вас. Часть поднимается по пожарной лестнице, а другие идут к вам сверху! Валите на тридцать шестой если жить хотите!

И тут же он добавил.

— И если вы бросите её, то я сам вас прикончу!

— Даже и не думал, — огрызнулся Андрей, поудобнее перехватывая пятидесятикилограммовую тушку у себя в руках.

— Тогда налево. Там будет лифт.

Пара минут ходьбы и несколько поворотов коридора спустя, Андрей с Кирой остановились рядом с лифтовым залом. Не теряя времени Кира нажала сразу на все, вызвав сразу все шесть лифтов.

Прошло не больше двадцати секунд, как двери одного из них открылись и они забрали внутрь под постоянные просьбы поторопиться из наушника.

И у них явно имелся для этого о-о-очень весомый повод.

Уже в тот момент, когда двери закрывались, Андрей услышал стук шагов по коридору. Слишком тяжёлых шагов для того, чтобы принадлежать человеку.

Похожий на клешню механический маннипулятор встрял между не успевшими до конца закрыться дверными створками лифта.

Андрей бросился в сторону, и клешня с металическим лязгом сомкнулась прямо перед его самым лицом.

«Скарабей» надавил на двери всем своим весом и те начали продавливаться под его массой. Похожий на шестипалого жука робот изо всех сил пытался пробраться внутрь, стремясь достать до девчонки в руках Зарина.

Только вот у находящихся внутри лифта людей имелись совсем другие планы. Погибать от рук чёртового АРКа вот совершенно не входило в планы Андрея на этот «прекрасный» вечер.

Вместо этого он достал пистолет, выстрелив прямо в показавшуюся между створок голову, разбивая «глазки» визуальных сенсоров. Ослеплённый дрон заметался из стороны в сторону, размахивая просунутым манипулятором, но достать до своей цели так и не смог.

Выскочившая перед ним Кира наставила правую ладонь прямо в морду АРКа и Андрей на мгновение решил, что подруга свихнулась, пытаясь повторить странную магию их новой знакомой.

Только вот он ошибся.

Ладонь, запястье и почти всё предплечье с щелчком раскрылись, обнажив ствол линейного ускорителя. В следующую секунд двадцатимиллиметровая болванка снесла АРКу голову и глубоко зарылась внутрь корпуса. Машина дёрнулась и замерла, после чего была тут же выпнута из лифта наружу ударом ноги.

Стоило ей это сделать, как Андрей сразу же ударил по кнопке и поврежденные двери закрылись. Лифт наконец тронулся с места.

— А раньше не могла это сделать⁈

— Заткнись! Это одноразовая штука. Я её для особого случая берегла! — Кира придирчиво посмотрела на сложившиеся обратно панели протеза и пошевелила пальцами. — У меня всего один заряд в левой руке остался. И напомни мне, чтобы я больше не летала с тобой на одну планету. Да, чёрт с ним. Даже в одну систему. Какого чёрта вообще происходит?

— Я сам бы хотел это знать. Тин? Что это за чертовщина⁈

Последнее предназначалось уже их невидимому компаньону.

— Я не могу вам сказать, — произнёс тот в наушнике. — У меня нет права на это.

Андрей почувствовал, что всё это уже порядком начинает его бесить.

— Какого ещё права? Что ты несёшь⁈

— Такого! Не спрашивайте! Просто не могу и всё!

— Так, — Зарину всё это порядком уже надоело. — Ты сказал, что они хотят добраться до неё? Так?

— Да, но…

— Отлично. Либо объясняй, что сейчас происходит, либо я выкину её на следующем этаже, а дальше сами играйте в свои тупые игры! Ты меня понял?

В наушнике повисла тишина. Бросив взгляд на сменявшие друг друга номера этажей на треснувшем дисплее лифта, Андрей почувствовал, что начинает терять терпение.

— Кира, тормози лифт, — приказал он, но ещё раньше, чем она успела даже протянуть руку к панели, голос заговорил вновь.

— Стой! Ладно! Хорошо, чтоб тебя. Только не оставляйте её!

— Говори.

— У нас… то есть у нашего начальства тёрки с одним… Как бы это сказать…

— Блядь, да скажи уже как есть!

— Это искусственный интеллект, — ответил Тин. — Называется Иерихон. Мы думали, что одна из наших команд смогла грохнуть его пару лет назад, но, очевидно, что мы слишком поспешили с выводами.

— ИИ? — удивился Андрей. — Что за бред? Они же безобидны…

— Рыло твоё безобидно, а это слетевший с катушек и полностью осознающей себя интеллект! Вы, идиоты, ни хрена не понимаете вообще во что вы влезли… Что с Аки?