— Нина Филипповна! — Дея поморщилась. Перепалка была сейчас точно излишней. Не хватало еще, чтобы из-за неё сорвался поход, и Игорь с Глашей отказали в помощи.

Но беспокоилась она напрасно. В ответ на бабкину грубость, Глаша лишь негромко рассмеялась, а Игорь и вовсе остался невозмутим.

— Нина Филипповна, голубушка вы наша! — Глаша взглянула на бабку с нежностью. — Ну зачем вам знать о чужих проблемах? У Игоря с Идой свои тёрки. Главное, что он согласился захватить с собой нашу компашку. С ним будет спокойнее и надёжнее. Уверяю вас.

— Спасибо, что согласились, — Дея вымученно улыбнулась Игорю. — Нина Филипповна не хотела вам нагрубить. Нас просто вымотало ожидание. Скорее бы что-то начать делать…

Игорь кивнул и снова изобразил несколько жестов.

— Глаша вам всё объяснит. — перевела Глаша, очаровательно щурясь и от себя добавила. — Разумеется, объясню. Давайте отпустим Игоря, у него еще дела. А потом всё обсудим.

Вслед за Игорем ушла и Нина Филипповна, заявив, что у неё срочные встреча. Дея подозревала, что она отправилась к своей вездесущей Шурочке за очередной порцией домыслов и сплетен. Наверняка бабке удалось сфотографировать Игоря и теперь она жаждала подробностей о его тайном прошлом.

Дея так и не поняла — для чего Игорь вообще приходил? Они не поговорили толком, не осудили планы и риски.

— Как хорошо, что бабулька смоталась, мы должны кое-что сделать, — Глаша выудила из бархатного шоппера небольшой набитый мешочек.

— Что там?

— Шишки.

— Для чего?

— Для костра. Нам не помешает защита от вилы. Будем сжигать шишки и собирать пепел. При случае используем его против Иды и её свиты. Жаль, много не получится. Но на пару щепоток наберём.

— Ты их прямо здесь собираешься жечь?

— Могла бы и здесь. Но пощажу твой чуткий нос. Одевайся, сообразим костерок во дворе. Только найди под него что-нибудь такое… ненужное… надоевшую кастрюлю или сковородку…

Потом они жгли шишки на старом чугунном поддоне. Глаша ворошила их подобранным тут же обломком от ветки, а Дея всё прикидывала — как бы лучше заговорить про фотографию. Ей и хотелось расспросить Глашу, и было отчего-то неловко это делать. Словно она заранее боялась ответа, который та могла дать.

— Маловато получается. Но ничего. На нас двоих хватит.

— А Игорю не дадим?

— У него есть кое-что другое.

— Что?

— Не знаю, не спрашивала. Он просто сказал, что есть.

— И тебе не любопытно?

— Ничуть. Любопытные плохо заканчивают. — Глаша взглянула на Дею и рассмеялась. — Шучу, шучу, Игорь вполне безобидный чел.

— Он с рождения немой?

— Нет. После несчастного случая.

— Ты так легко с ним общаешься. Откуда ты знаешь язык глухонемых?

— Скажи, их язык такой выразительный? Эти движения рук и пальцев просто притягивают к себе…

— Как по мне — обычное махание руками. — Дея не разделила восторгов Глаши.

— Ты безнадежна, — усмехнулась Глаша и поворошила остатки шишек в костерке.

— А как вы узнали про наш городок? — словно невзначай поинтересовалась у неё Дея.

— Случайно получилось… Когда охотник берёт след, его трудно сбить.

— Охотник — это Игорь?

— Ну… вроде того… Считай, что он.

— Что известно про его сестру?

— Перед тем, как исчезнуть, она нарыла подробности… И мы здесь благодаря её сметке… Наконец-то это случилось! Мне даже не верится! — глаза Глаши засияли. — Кстати, о плане. Сначала запустим в ателье Игоря с девчулей из пекарни напротив. Спасибо малышке, что согласилась помочь. Он приведёт её в ателье, чтобы заказать платье. Ну, а потом впустит туда нас.

— Даша согласилась помочь? Но она же не помнит Эрику!

— И что с того? Минутка гипнотического убеждения — и девчуля наша!

— Даже если и так. Нас сразу узнают и не пропустят. Я там нежеланная персона. Уверена, меня запомнили.

— Если тебя запомнили, то меня и подавно, — Глаша поправила кокетливый завиток надо лбом. — Не парься. Когда сделают обмеры и примут заказ, девочка уйдёт. Игорь как будто тоже, но на самом деле — нет.

— Как это?

— Тебе не всё равно? Главное, что он останется внутри ателье и в нужный момент впустит нас. Тогда и начнётся самое трудное. Ты же помнишь, что там переплетаются миры? Нам нужно будет нащупать нужный и уже в нём искать девчонок.

— И как мы нащупаем?

— Методом тыка, — рассмеялась Глаша. Настроение у неё было отличное, она словно совсем не волновалась перед завтрашней вылазкой.

Собрав пепел в два бумажных пакетика, Глаша вручила их Дее, велев беречь как любимую драгоценность! А потом попросилась переночевать:

— Ты не возражаешь, если я останусь у тебя?

— Нет… конечно нет! Я даже рада. Мне так будет спокойнее.

— Вот и ладушки. Я могу воспользоваться душем?

— Конечно можешь.

Дея провела Глашу в комнату Эрики, постелила свежее бельё, предложила на выбор пижаму или тунику для сна. Перебирая вещи сестры, она впервые ни разу не прослезилась. Где-то глубоко внутри затеплилась пусть робкая, но уверенность в том, что Эрика обязательно вернётся.

— Ты располагайся, Глаш, а я пока наберу ванну.

— Не суетись, я справлюсь сама.

— Как хочешь… — Дея было решилась спросить у Глаши про снимок, и в это время вернулась Нина Филипповна и позвала её из коридорчика.

— Эта до сих пор здесь? — посигналила бровями бабка на курточку Глаши.

— Глаша переночует у меня, чтобы завтра еще раз проговорить наш план.

— Как некстати! — Нина Филипповна сунулась Дее в лицо и горячо зашептала. — Что я узнала! Игорь нас дурит! Шурочка сказала, что на нём отблеск чар!

— Нина Филипповна! — взмолилась Дея. — Не начинайте, пожалуйста! Ну, как это можно увидеть?

— Да уж возможно! И не перебивай! У него над головой будто белёсое облачко зависло. Шурочка сказала — то верный признак! А ещё ему гораздо больше лет, чем кажется!

— Нина Филипповна! — рассмеялась Глаша от дверей. — Почему вас так возбудило, что Игорь выглядит не на свой возраст? Сейчас время такое. Стареют гораздо позже. И вы тому отличный пример.

— Я-аа? — изумилась бабка.

— Конечно же вы! Вы выглядите на… на пятьдесят, не больше. Уверяю!

Нина Филипповна, услышав эту откровенную лесть, лишилась дара речи. Пока она таращила глаза, Глаша спросила Дею про молоко.

— Я всегда молоко вечером пью. И обязательно тёплое. Мне от него спокойнее спится.

— Есть, есть молочко! — Нина Филипповна протрусила на кухню. — Сейчас согрею. Дея, тебе тоже сделать?

— Нет, что-то не хочется. Я пойду к себе. Хочу побыть одна, подумать…

— Это правильно, — одобрила Глаша. — Я после молока в душ, а потом тоже спатки.

заснуть Дея не могла долго. Пожалуй, только теперь поняла, насколько трудная задача им предстоит. Она всё лежала, думая о завтрашней ночи, и пыталась представить, что ждёт их за дверями ателье. Глаша велела держаться рядом и во всём положиться на неё. И в конце концов Дея пришла к выводу, что это, пожалуй, единственно верное решение.

Оставалось только убедить Нину Филипповну, чтобы не порывалась идти с ними и осталась дома. Глаша сказала, что лишняя обуза им не нужна. И Дея полностью разделяла её мнение.

Незаметно её сморил тревожный и короткий сон.

Дее чудились летающие девы, говорящие козлы, оживающие фотографии. Изображённые на них барышни норовили покинуть свои места. высовывались из рамочек, показывали на Дею, смеялись. Размахивая веником, Нина Филипповна пыталась загнать их обратно и выкрикивала что-то про чары и обман. Дея хотела удержать бабку, но её подхватили кружащиеся девы, с хохотом повлекли ввысь к жёлтому шару луны. Огромный кролик бросился наперерез, повис перед луной и вдруг откусил кусок от круглого бока!

— Межа! Межа! — закричали девы, разжимая объятия, и, под продолжающиеся восторженные крики, Дея понеслась вниз…

Коснуться земли она не успела — проснулась от шороха за стеной. Впечатленная сном, не сразу поняла, что именно её разбудило.