- Боец за народное счастье, идущий по трупам, - с усмешкой проговорил демон, - один из моих любимых типажей. Жду когда ты выйдешь на сцену, ибо твоя роль поистине восхитительна. Смотри, не разочаруй меня.

Сказав это, он, не обращая на нас больше никакого внимания, двинулся прочь, в туман, но, почти скрывшись в нём, остановился и, обернувшись, произнёс:

- Мой дар поможет вам отыскать товарищей, плутающих во тьме. Пусть они – лишь черви, но хорошей постановке нужна массовка. Используйте их с умом, о мои юные лицедеи.

Сказав это, он сделал ещё шаг и растворился в воздухе.

- Кар?

Хрустальный трон рассеялся, обратившись клубами тумана, а на его месте всё так же восседали Айш-нор и Чуча. Оба – встревоженные.

Айш-нор в ярости перелетел ко мне на плечо и спросил:

- Он был тут? Чую я слепца!

- Ага, был, - согласился я, раскрывая ладонь, на которой зажёгся маленький и тёплый огонёк. – Сказал, что это поможет нам найти остальных.

- Тогда не тратим ни минуты, вперёд, спешим, быстрей идём! – распорядился Айш-нор, и я, не смея перечить, быстро нагрузил вещи на спину и поднял копьё.

- Пи! – Чуча переместился на макушку и схватился лапками за волосы. – Пи-и!

- Мне тоже не нравится это, малыш, - вздохнул я, но разве есть выбор...

- Погоди, ты о чём? – взорвался, наконец, Киан. – Что происходит? Это же проклятый богами Слепец! Фаррел, ты его знаешь?

Рейнджер тяжело вздохнул.

- Пару месяцев назад встретил. Он сказал, что спасает одного своего актёра и назначил меня, - тут губы воина Эйри изогнулись в саркастической улыбке, - на роль.

- Я встретил его ещё раньше, - согласился я. – Добро пожаловать в труппу, товарищ.

Киан протяжно выдохнул.

- Начинаю жалеть, что поддался жадности и пошёл с вами, - признался он. – Я ждал всякого, но встречи со слепцом – точно нет!

- Да ладно вам, - с видом знатока я вытянул вперёд руку, выпуская светлячок, - пока мы ему нужны, он будет помогать. Идёмте, что ли?

И мы пошли.

Впрочем, революционер и не думал успокаиваться.

- А что будет после того, как мы ему надоедим? – поинтересовался он, догнав меня и идя рядом.

- Вон, у пернатого спрашивай, - я ткнул пальцем в сторону Айш-нора.

Архидемон что-то недовольно прокаркал, но всё же соизволил ответить:

- Хорошего ты от него не жди, опасен он… опаснее меня. Не верь ни слову, следом не иди, но не гневи, коль разозлишь – пеняй лишь на себя.

Позади ругнулся Фаррел, да и Киан выглядел не слишком радостным.

- Кто он? – просто спросил рейнджер, догнав нас.

- Он падший бог, теперь я в сём уверен, - торжественно провозгласил Айш-нор, - он тот, кто видел, как всё это началось. Он тот, кто уж устал от всех страстей и сплетен. Он тот, чьё имя знать вам точно довелось.

Как там? Не упоминай имени всуе, да? Видимо, у нас тут схожая ситуация.

И, судя по тому, как вытянулись лица моих спутников, они всё прекрасно поняли.

- Давайте сделаем вид, что ничего не было, - предложил Фаррел.

- Ага, - согласился Киан. – Ничего не было.

- Ничего, - согласился я, отпуская огонёк и глядя, как тот летит вперёд, разгоняя туман.

- Чего не было? – между нами вклинилась Радха.

- Ни-че-го, - дружно ответили мы.

***

Бродить по туманному лесу позади волшебного божественного светлячка было на удивление приятно. Твари, завидев свет, разбегались, туман отступал, открывая нам мёртвые деревья да мох, устилавший землю, даже дышалось как-то проще.

Киан с Фаррелом сказали, что, пока я спал, им приходилось пробираться наугад, постоянно кружа в одном и том же месте, не зная куда идти. Теперь всё упростилось до предела. Нам просто нужно было следовать за волшебной приблудой, подарком древнего бога.

Хотя интересней было другое. Мы же сейчас в домене самого Лесного Царя, так почему владыка грёз спокойно бродит по нему, точно у себя дома? Или для этого существа нет преград и запоров?

Вопросов было много, но я старался загнать их поглубже и не думать о белом медведе, сиречь, о Слепце. Слишком уж опасно было глубоко погружаться в эту кроличью нору. Помог и помог. Ну… надеюсь, что помог.

Как ни странно, но древний бог не солгал. Светлячок и правда вёл нас к товарищам, о чём мы узнали задолго до того, как увидели их – по выстрелам!

Когда тишину леса разорвала автоматная очередь, мы, не сговариваясь, помчались вперёд, обогнав светлячка. Я, не думая ни секунды, окутал себя доспехом Железного тела, а мгновением спустя укрыл мысли за Щитом разума.

Оба заклинания получились легко и непринуждённо, магические конструкты сами-собой возникали перед моим мысленным взором и становились на положенные места, а энергия текла меж узловых точек, питая их. Причём я тратил ровно столько, сколько требовалось, ни каплей больше!

Да что там, я непроизвольно вплёл целых два контура усиления в Железное тело, чего до этого не делал никогда!

Зато потом меня окутала невероятная лёгкость, поразительная, непередаваемая! Я и не знал, что могу двигаться так быстро, а дышать столь привольно!

А потому спустя секунду я вырвался вперёд и устремился навстречу выстрелам, крикам и взрывам. Невдалеке полыхнуло пламенем, кто-то пронзительно завопил, а мгновение спустя я оказался посреди страшно сечи.

Почти сотня наших бойцов сдерживала прущий со всех сторон вал знакомых уже порождений Тёмного леса, рабов духа, обитающего в этом таинственном месте.

И вела наших в бой… Морвин!

Девчонка носилась туда-сюда, рубила и кромсала, каждый раз оказываясь на острие атаки, каждый раз принимая на себя всю тяжесть боя.

Ей помогали старые знакомые – Геимгхри, Калеви и Нарендра.

Причём южанин рубился наравне с моей подопечной, прикрывая ей спину, а вот маг льда пользовался исключительно жезлами и почему-то наотрез отказывался колдовать.

Хотя, если вспомнить, как он в одно лицо накрыл целый вражеский опорник там, в нормальном зимнем лесу, вопросов, пожалуй, и не возникало.

В этот самый миг перед Морвин, разламывая деревья, возник каменный гигант, и я, не задумываясь, метнул копье.

Серебряным росчерком оно пролетело в воздухе и навылет пробило грудь монстра, разрушив его сердце. Гигант неловко шагнул вбок, дёрнулся и завалился на спину, придавив невезучего древолюда, а мой верный боевой товарищ уже возник в руке, и я ощущал его жажду крови, жажду битвы. Губитель порочных мечтал убивать рабов древнего духа!

Что ж, дам ему такую возможность!

Я влетел в сражение, прикрыв Морвин справа и уложив Чёрного Волка, решившего, что тот может творить всё, что пожелает.

- Господин! – взвизгнула перемазанная кровью девчонка и дёрнулась в мою сторону, намереваясь то ли обнять, то ли запрыгнуть на руки.

- Некогда! – закричал я, прорубаясь вперёд.

У этих тварей должен быть предводитель - и вот с ним-то я хочу разобраться!

- Куда торопишься? – возле меня возник Киан, вышедший из портала.

- Вальнуть их главного хочу! – отозвался я, нанизывая на копьё очередного врага.

После этого плавно перетёк в сторону, пропуская мимо очередного древолюда, которому приложил по затылку носком древка, после чего крутанул то в руке и, вытянувшись, пронзил сердце ещё одного чёрного волка, а затем, не останавливаясь ни на секунду, крутанулся вокруг своей оси и перерезал глотки сразу троим противникам, образовав вокруг себя пустое место.

С каждым месяцем, проведённым в Дамхейне, мои навыки лишь росли и росли, но то, что произошло в последние дни, не поддавалось никакому логическому объяснению.

Как только я ощутил Губителя порочных, копьё перестало быть оружием и даже продолжением руки. Оно стало мной! Я не думал что нужно делать и куда направлять удар, оружие будто бы работало само!

Я делал шаг, колол, отступал в сторону, рубил, уклонялся и протыкал, блокировал древком и бил магией. Каждый шаг, каждый удар стоили врагам жизни. И это было… прекрасно!