Вот только сейчас тут было на удивление многолюдно: форт обтекали сотни и сотни фигур в белых маскхалатах, вооружённых копьями, ружьями, луками, топорами.

Неподалёку, вертя башней с пулемётом, проехал бронеавтомобиль, на котором восседало несколько человек в знакомой мне форме Эйри, а над нами с клёкотом пролетели два звена птеродактилей, несущих очередные заряды на погибель врагу.

Киан вышел последним, чуть пошатываясь от усталости, но весьма довольный собой. Увидев бойцов Эйри, он напрягся, но те как будто не замечали революционера, принёсшего столько проблем осколочному королевству буквально полгода назад.

То ли не знали про него, то ли – что вероятнее – в верхах порешали, и ненавистник капиталистических свиней временно перешёл в раздел полезных сукиных сынов. Как, собственно, и Иоганн. Как и я.

Мы, уставшие и вымотанные, шли назад, к полосе ничейной земли, с которой всё начиналось, а туда – вглубь леса, к смерти, огню и боли - тёк людской поток. Тысячи, десятки тысяч воинов собирались нанести Лесному Царю болезненный удар, развить наш нежданный успех, в чём бы он ни заключался.

И всё же я не сдержался и спросил у Иоганна:

- И что, они теперь пойдут вперёд?

- Да. И постараются удержать как можно больше леса, а также осуществить расширение выжженного пространства. Не думаю, что у них получится пробиться вглубь, но я нанёс в высшей степени значительный урон системе обороны на этом участке, уничтожив также и лесные тропы врага, нарушив их целостность в данном квадрате. Сам не ожидал, что простейшее боевое слаживание, не рассчитанное ни на какие значительные результаты, приведёт к столь выдающимся последствиям.

- Но мы не пошли внутрь, - заметил я.

- Нет. Мы не готовы.

- И что теперь?

Иоганн оглянулся, обведя взглядом воинов осколочных королевств.

- Передохнём пару дней, после чего поищем другой спокойный участок и продолжим там.

Я вздохнул и пошёл искать близнецов. Хотелось передать им благие вести.

И да, Иоганн, естественно, не соврал – мы продолжили.

День отдохнули в тылу, приводя себя в порядок, подбирая животных взамен потерянных, леча раненых. А после всё теми же лесными тропами отправились на север.

Заправилы Метсы оценили помощь Иоганна и разрушительную силу его игрушек, а потому новое местечко нам выделили без вопросов.

Находилось оно где-то на две сотни километров севернее. Тут было холодней, а в ясные дни можно было видеть огромную стену ледника, поднимающегося на севере. Зима здесь ощущалась куда полнее: вечное дуновение, замораживающее саму жизнь, безмерная монументальность вечной ойкумены льда, рождённой многие сотни тысяч лет назад и сохранившей своё могущество до сих пор.

Но место это роднило с нашей первой точкой одно – тут раньше почти не было вражеских войск. Этот сонный участок позволял продолжить веселье, начатое Иоганном и очень сильно нравившееся ему.

Впрочем, на этот раз этот раз мы не смогли забраться так же глубоко, как и в первый раз – очень быстро к нам пригнали серьёзных ребят.

Мы привычно уже выжгли кусок леса, после чего соорудили форт, отбив слабую атаку местных сил, и с чувством выполненного долга легли спать, а уже утром меня разбудил сигнал тревоги.

Выбравшись из спального мешка и наскоро облачившись в доспехи, я поспешил наружу, поднялся выскочил в распахнутые настежь ворота и… остолбенел.

Из леса к нам выдвигались каменные гиганты, тяжело громыхающие массивными ножищами. Первый – ростом в добрых пять метров, ещё четыре – по три метра от ступней и до макушки, ну и десяток недорослей «всего» по паре метров каждый.

Меж их ног копошились всё те же древолюды и гоблины.

Эти два народа, как я успел уже понять, вообще использовались Лесным Царём как расходный материал. Ну, туда им и дорога.

Чёрных Волков не было, уже хорошо.

- Что делаем? – поинтересовался я у артефактора, возле которого уже образовались Тармо, Киан и Фаррел.

Неподалёку околачивалась Сюин, поигрывающая мечом и явно прикидывающая, как бы половчей нашинковать врагов.

Иоганн очень нехорошо улыбнулся мне и сказал:

- Лесной Царь был так любезен, что отправил нам тренеров. Мы используем это. Киан, ты с Сюин и Аластаром займёшься самым крупным. Фаррел, у тебя в роте есть маг земли, бери его, а заодно Ганью и Фотини. На вас минимум один двухметровый. Так, дальше…

Наш командир, выделяя лишь сильнейших бойцов, которые шагнули за пределы, доступные человеку, наметил цели, а остальных, разделив на взводы, направил отстреливать мелюзгу. Всё было сделано быстро, спокойно, за считанные мгновения.

Десяток команд - и вот толпа превратилась в стройный механизм, каждая шестерёнка которого знала что делать.

Я тоже знал.

- Товарищ революционер, - ухмыльнулся я Киану, - подведёшь нас поближе?

- Почему бы и нет, товарищи проклятые, - хохотнул тот и взмахнул рукой, открывая портал, в который мы втроём и бросились, оказавшись в самой гуще врагов – позади гиганта.

Мы с Сюин, не тратя времени, стали очищать пространство, безо всякой жалости истребляя врагов магией. То, что ещё полгода назад пугало и казалось опасным, сейчас лишь раздражало точно жужжание комаров.

Молнии и Стрелы Древних, алые волны, срывающиеся с клинка китаянки, острая сталь. Вот то, что за считанные секунды очистило землю вокруг нас, завалив её изуродованными трупами и заставив врагов попятиться.

Киан тоже не терял время даром – он просто и без затей открыл два портала под ногами каменного гиганта, выведя в воздух в сотне метров сбоку от нас, а после щелчком пальцев захлопнул их.

Монстр, провалившийся в порталы по самые бёдра, неожиданно для себя стал безногим, а две здоровенные каменные дуры с грохотом свалились в толпу врагов и придавили нескольких.

Вообще-то, наш Ленин вполне мог в одиночку разобраться со всей этой оравой, причём не напрягаясь. Однако он не хуже Иоганна понимал важность командной работы, а потому, указав нам с Сюин на поверженного камнелюда, размахивающего гранитными ручищами, проговорил:

- Честь закончить работу оставлю вам.

И мы, переглянувшись с китаянкой, бросились в атаку.

Я закрепил правую руку монстра, призвав под неё усиленную парой контуров Длань Мёртвых, костяные ладони надёжно вцепились в камень, прижав тот к земле, вскочил на дёргающиеся пальцы врага, пробежал до самого плеча, после чего с размаху ударил копьём в грубое каменное подобие глаза.

С ужасающим скрежетом моё оружие пробило его, глубоко застряв внутри вражеской головы, а Сюин в это самое время обрушила меч на шею нашего недруга. Мы, точно заправские горняки, рубили породу, пробиваясь через внешние слои, чтобы найти нежную и ранимую сердцевину, о которой рассказывал Иоганн, и спустя пять минут всё было кончено.

Киан всё это время лениво истреблял мелочь, лезущую под ноги, открывая порталы на уровне вражеских шей и схлопывая те.

Головы точно кочаны сыпались с небес, а мы вгоняли сталь в самое нутро каменного монстра до тех пор, пока тот не подох.

И когда это случилось, я оглядел поле боя, заваленное мёртвыми и умирающими врагами.

Нарендра вместе с Гуго и наёмником, чьего имени я не помнил, допинывали одного двухметрового врага; Геимгхри здоровенной ледяной сосулькой пробил грудь трёхметровой твари, и Калеви вместе с парой моих искажённых весело отделяли башку пришпиленного к земле камнелюда; Морвин вместе с Илэром и ещё тремя искажёнными рвали на куски последнего двухметровку.

Ну а мелюзга… её выкосил меткий огонь наших стрелков.

Всё было кончено.

Увы, но насладиться победой нам не дал Иоганн. Спустя десять минут он приказал телепортироваться прочь из форта, предварительно спалив тот и пустив огонь по всем окрестностям, до которых успевали дотянуться.

Он собирался найти для нас новый участок фронта, на котором разделил свою армию на маленькие группы и заставил охотиться на врагов.

После этого мы снова собрались и ударили в другом месте, углубившись во вражеский лес на добрую сотню километров.