— Кстати, о черном цветке, — прервал ее Чудин. “Я слышал, что он и Черная дочь — это одно и то же. Девушка по имени Айсен.

Белоглазая замолчала и уставилась на Чудина. В ее белых глазах появилось что-то похожее на… уважение?

— Ты знаешь? — тихо спросила она. — Ты знаешь об Айсен?

— Я слышал кое-что, — уклончиво ответил Чудин.

— Тогда ты можешь быть мне полезен, — прошептала Белоглазая, прищурившись. — Ты поможешь мне найти Айсен. И ты получишь награду. Может быть, я даже отпущу тебя на свободу.

— И что мне нужно сделать? — спросил Чудин, с надеждой глядя на фею.

— Для начала… найди мне Бараса. Орк должен знать где Айсен. Встреться с ней. Пусть считает тебя другом. А потом приведи ко мне — прошипела Белоглазая, и ее губы скривились в зловещей улыбке.

Чудин вздохнул. Похоже, его побег от Белоглазой откладывается. Но, может быть, это был его шанс. Шанс вырваться из рабства с помощью Айсен.

Он огляделся вокруг. Хаос в холмах продолжался. Чудины бегали, кричали и творили всякую бессмыслицу. Кто то пригнал танки, и они дымили чадом. Но в этот раз Чудин смотрел на них по-другому. Он больше не чувствовал себя одиноким и потерянным. План созрел в его голове. Там в гильдии была одна эльфийка… Может сработать.

Воспользовавшись одним из пространственных разломов, которые то и дело возникали в холмах чудинов, Чудин с легкостью переместился в мир змей. И, конечно же, оказался аккурат в центре промрайона, где располагалась гильдия охотников на демонов. Точнее, аккурат в центре навозной кучи за промрайоном. Но это уже детали. Отряхнувшись от навоза, Чудин оправил свой слегка помятый эльфийский камзол и, глубоко вздохнув, направился к промышленному зданию, служившей штаб-квартирой для охотников. Он попытался придать своему лицу максимально невинное и очаровательное выражение. В конце концов, белоглазый эльф, влюбленный в охотницу на демонов — это должно было сработать, как безотказный пропуск в доверие.

Войдя на территорию, Чудин огляделся. Внутри было довольно пусто и пахло озоном, потом и разочарованием. Несколько охотников сидели за столами, уткнувшись в свои инвентари. Гном Кайл возился с какими-то проводами и шестеренками возле странного устройства, очевидно, того самого “Вылова Поггов”, о котором рассказал Фиггл. А в углу, за точильным камнем, сидел высокий, бледный мужчина с длинными черными волосами — Рейн, местный вампир и, по совместительству, эксперт по теням.

Сделав глубокий вдох, Чудин шагнул вперед и произнес, стараясь придать своему голосу максимально романтичный оттенок:

— Я… Я хотел бы кое-что сказать.

Все присутствующие повернулись к нему. Наступила тишина.

— Я… Я влюблен, — продолжил Чудин, чувствуя, как его щеки заливает фальшивый румянец. — Я влюблен в Сильвию.

За забором воцарилась мертвая тишина. Казалось, даже мухи перестали жужжать. Все взгляды были прикованы к Чудину. Наконец, гном Кайл оторвался от своего устройства и, прищурившись, посмотрел на эльфа.

— Прости, парень, а ты… кто? — спросил он, почесывая свою густую бороду.

— Я… Элвин, — запнулся Чудин, придумывая имя на ходу. — Я… обычный эльф. Просто… влюблен. Оказался в мире змей… Оп! — Он поднял руки — не зря.

— Влюблен в Сильвию? — переспросил Рейн, скептически приподняв бровь. — Не думаю, что это хорошая идея. Сильвия — девушка занятая. У нее демоны на уме, а не эльфийские ухаживания.

— Но… я не могу ничего с собой поделать! — воскликнул Чудин, стараясь выглядеть максимально страдающим. — Я просто… увидел ее и… пропал.

Гном и вампир обменялись многозначительными взглядами.

— Вот ты да… Сильвия сейчас у себя, — сказал Кайл. — Делает стрелы. Можешь попробовать поговорить с ней. Но не говори, что я тебя не предупреждал.

— Спасибо! — воскликнул Чудин и, сияя фальшивой улыбкой, направился вглубь здания.

За дверью, помеченной табличкой “Арсенал”, Чудин увидел Сильвию. Она сидела за большим деревянным столом, склонившись над кучей деревянных заготовок и оперения. Сильвия была молодой эльфийкой с длинными волосами и серьезным, сосредоточенным взглядом. Сейчас она тщательно вырезала наконечник стрелы. Чудин откашлялся и вошел в комнату.

— Приветствую, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более мягко и обходительно.

Сильвия подняла голову и посмотрела на него с легким удивлением.

— Здравствуйте сородич — ответила она. — Чем могу помочь?

— Я… Элвин, — представился Чудин. — Я… я просто хотел сказать, что… я влюблен в вас.

Сильвия покраснела и опустила глаза. "Заглотила" подумал Чудин.

— Влюблены в меня? — переспросила она, тихонько хихикнув. — Это… неожиданно.

— Я знаю, — ответил Чудин, чувствуя себя полным идиотом. — Но я не мог молчать. Я просто… должен был вам это сказать. Попал в мир змеи и оказалось не зря.

Сильвия замолчала, раздумывая.

— Спасибо, — сказала она, наконец. “- Это очень мило с вашей стороны. Но… я сейчас занята. Мы готовимся к походу во владения господина, и мне нужно сделать как можно больше стрел. Волшебные стрелы здесь плохо работают, — задумчиво сказала Сильвия. — Поэтому надо полагаться на хорошее дерево и умелые руки.

— Я понимаю, — ответил Чудин. Вот же тупая овца — Но… может быть, мы могли бы… пойти куда-нибудь после того, как вы закончите Ресторан. Если быть своим, змеи делаю чудеса.

Сильвия снова покраснела.

— Свидание? — переспросила она. — Ну… я не знаю. У меня сейчас совсем нет времени на свидания. В гильдии дел невпроворот. Сначала нужно закончить все здесь.

— Но… хотя бы немного? — продолжал наседать Чудин.

— Давай так, — улыбнулась Сильвия — Поможешь мне сделать стрелы, а потом посмотрим.

— Конечно! — обрадовался Чудин. Наконец. — “се что угодно!

Сильвия улыбнулась, но потом ее взгляд стал серьезным.

— Но сначала… расскажите мне о себе, Элвин. Откуда вы? — спросила она. Я никогда раньше вас не видела.

Чудин на мгновение запаниковал. Что же ему ответить?

— Я… Я пришел из фейского посольства, — выпалил он, снова придумывая на ходу. — Элвин из дома кизим. Мы сотрудничаем с гильдией. Обмениваемся информацией о демонах и… и… волшебных травах. Работаем с лиловыми пауками. Они тут до посольства..

Сильвия нахмурилась.

— Фейское посольство? — переспросила она. — У нас нет никаких дел с фейским посольством. Это странно. Миэль знает, что мы здесь? Она меня живьем проглотит.