***

К семи часам проснулся весь дом, и мы собрались поужинать за одним большим столом. По негласной договорённости все избегали разговоров о поездке к «Гремучим змеям», обсуждая планы на выходные и ближайшие месяцы.

Мы с Феликсом сидели в объятиях друг друга еще минут двадцать, пока я не успокоилась. А после довольно быстро привели себя в порядок. Мы дали друг другу слово оставаться друзьями, несмотря ни на что. И хоть разговор был очень эмоциональным, я почувствовала, что мне стало ощутимо легче. Спокойнее что ли. Словно нить непостоянства, тянущаяся еще со дня рождения Инги, наконец, оборвалась. Судя по тому, как расслабленно держался Феликс, он чувствовал себя схожим образом.

Но он, в отличие от многих, не распространялся о своих планах. Что лишь подливало масла в огонь уже разожженного любопытства, особенно после того, как я обнаружила на столе те бумаги. Правда, интерес улетучился так же быстро, как и возник, стоило мне вспомнить о собственной жизни.

— Чувствую, нас ждёт трёпка, — повернувшись к Миле и Кире, заявила я.

— Плевать, — вырвалось у Милы. — Если бы мне вновь пришлось выбирать, я бы всё равно поехала с Феликсом и пропустила сегодняшние занятия.

Судя по напряженной позе Киры, та была не согласна с блондинкой, но промолчала. Припоминая вчерашнюю историю Инги, я теперь совсем иначе воспринимала все слова и действия Киры. Сейчас я понимала, насколько для подруги важна учёба в Академии и особенно место на бюджете.

Мне вспомнились все наши лекции и классы. Уроки миссис Дамески и Офелии никто никогда не пропускал, не считая Кристофера, которого отправили на классы Павлова из-за травмы. Даже моя одногруппница Катя, когда приболела, притащилась на балет с насморком.

— У вас могут быть проблемы? — поинтересовался Евгений, возвращая меня в реальность.

Оказывается, Феликс так испугался за Алека, что вырвал его старшего брата прямо из поездки. Только вот это всё равно ничего не изменило. Евгений решил остаться в Солярисе на уик-энд, и уже после улететь обратно.

— Ничего серьёзного, — отмахнулась Мила. — Скорее всего, будет выговор.

— Если они не решат нас отчислить, — добавила Кира.

Алек изумлённо уставился на неё.

— Из-за одного пропуска?

Сегодня он держался спокойно, ничем не выдавая своего настроения, но, судя по отсутствию публичных нежностей с Милой, вчерашний разговор прошёл не очень гладко. Мне хотелось поскорее расспросить обо всём подругу, но время и место для этого были неподходящими. Такие разговоры проводятся наедине.

— В Равенской Академии очень строго с посещаемостью, — пояснила я. — Но, я согласна с Милой, думаю, мы отделаемся предупреждением.

— А из-за той поездки в клуб у тебя проблем не будет? — вдруг всполошилась Мила.

Я замерла. Стараясь придать лицу беспечное выражение и ничем не выдать собственного беспокойства. Пропущенный день учёбы, исчезновение из общежития без предупреждения, прогул репетиции с Айваном, из-за которого наше так называемое «сотрудничество» может прекратиться раз и навсегда… Кому мне было жаловаться? Миле и Алеку у которых случилась ссора? Феликсу, который и так переживал за каждый мой шаг? Кире, которую гложели призраки прошлого? Соне, которая выглядела так, словно ей всю ночь снились кошмары? Или Инге, Глебу и Евгению, с которыми я месяц общалась только по СМС? Хотя еще, как вариант, оставался Марсель — самодовольный юнец, с которым я познакомилась только вчера. Да уж. Психологи как на подбор — выбирай любого.

— Что за поездка в клуб? — удивился Глеб.

— Ничего особенного, — попыталась отмахнуться я. — Просто у меня уже есть одно предупреждение.

Ребята явно мне не поверили, но мой тон довольно ясно дал понять, что тема закрыта. Я постаралась не замечать, как они многозначительно переглянулись. Вместо этого сосредоточила всё внимание на чашке кофе.

***

Когда Феликс привёз нас к шлагбауму, небо уже совсем стемнело. В голове не укладывалось, что я еще вчера я стояла возле общежития и даже не подозревала, что меня ждёт. Неужели прошёл всего один день? По ощущениям, меня не было в Равене несколько недель.

— Спасибо, что отвёз нас, — поблагодарила парня Мила.

— Да, спасибо, — поддержала я.

Кира ограничилась кивком.

— Удачи вам, — улыбнулся Феликс.

Девчонки уже открыли дверцы, чтобы выбраться из салона. Но я немного задержалась.

— Ты надолго в городе?

Друг пожал плечами.

— Пока не закончу с делами. Может еще на месяц, дальше видно будет.

— Не пропадай насовсем, — умоляюще попросила я.

А затем отправила парню многозначительный взгляд. Тот сразу всё понял.

— Хорошо, — пообещал он.

Я посмотрела на Феликса долгим взглядом. Мне опять захотелось обнять его на прощание, или снова поцеловать в щёку, но и то, и другое, было плохой идеей. Сегодня мы провели черту. Если кто-то из нас будет постоянно её пересекать, то в чём вообще был смысл её рисовать?

Поэтому я лишь игриво откинула волосы и, бросив на прощание «до встречи», выскочила из машины.

С девчонками мы расстались тоже довольно быстро. Мила рвалась к своему блокноту со стихами, минувшая ночь навеяла ей много мыслей, которые подруге не терпелось выразить в новых текстах. Кира же надеялась успеть на пробежку до начала комендантского часа. Иначе говоря: каждой из нас хотелось оказаться наедине с собой. Я махнула обеим на прощание у лестницы. И медленно пошагала наверх, прикидывая, какое оправдание придумать для Нины на этот раз? Или, может, стоит рассказать соседке правду?

Мои мысли оборвались, когда я, завернув на следующий пролёт, чуть не споткнулась о человека, сидевшего на ступеньках. Подняв взгляд на его лицо, я мысленно выругалась.

— Приятно знать, что ты жива и здорова, — заявил Айван, захлопывая книгу и поднимаясь со ступенек.

В голове мгновенно закрутились десятки вопросов и ответов, но сказала я то, что первым пришло в голову.

— Почему ты не на репетиции?

— Плечо потянул, — съязвил парень, даже не пытаясь скрыть враньё. — Хотел бы я спросить тебя о том же, но мне, пожалуй, всё равно.

Что ж, я была к этому готова. Знала, что будет непросто еще вчера, когда я исчезла, без звонка и предупреждения, просто напросто запретив себе думать об этом, пока ночь не закончится. А дальше… дальше меня слишком поглотили проблемы друзей. Но теперь от разговора не убежишь и не спрячешься. Наступила пора, наконец, вспомнить о самой себе.

— Прости, что не предупредила. У меня были причины.

— Мне всё равно, — повторил Айван, угрожающе подходя ближе.

Знал бы он, что после встречи со Змеями, у меня к таким приёмам выработался иммунитет.

Я пристально посмотрела ему в глаза. Этот тон и высокомерная поза ужасно бесили. Меня так и подмывало крикнуть ему в лицо: «Я не обязана перед тобой оправдываться!». Но, на самом деле, я была обязана. Айван сделал мне очень большое одолжение, когда согласился помочь, а я его подвела.

— Думаю, нам не стоит больше репетировать вместе. Как ты там говорила? Это был любопытный эксперимент? Именно, но с меня хватит, — отрезал парень и отвернулся, чтобы уйти.

— Потому что так проще?! — не выдержав, вновь вспылила я.

Айван замер.

— Ты всегда так поступаешь, да? — не унималась я. — Когда кто-то делает что-то, что тебя задевает. Проще сразу оттолкнуть его, не давать шанса на объяснение или искупление. Нет человека — нет проблемы. Верно? И боли от предательства нет.

Судя по тому, как крепко Айван сжал кулаки, я попала в яблочко. Он повернулся, чтобы дать отпор.

— Уж извини, Лина. Но мне нравится работать с людьми, которые относятся к своему делу ответственно, а не легкомысленно. Почему помощь тебе должна быть для меня важнее, чем для тебя самой?

— Ты действительно в это веришь? Я понимаю, мы не так давно знакомы, но, по-твоему, я похожа на человека, который будет прогуливать занятия без причины? На человека, который ради забавы исчезнет на сутки, а затем вернётся провонявший гарью и с синяком на всё лицо?! — для убедительности я заправила прядь волос за ухо, демонстрируя дело рук Макса.