— Как только ты ушла, Ветрова попросилась выйти. Но Ведьма её, естественно, не выпустила. Твои дружки засуетились и начали расспрашивать Нину, зачем её идти за тобой. Я не специально подслушивал, не обольщайся, — если бы я не была увлечена рассказом, то закатила бы глаза — я случайно услышал, как она рассказала, что ты пошла в лес. Я знал, что сегодня стая волков разорвала двух оленей, недалеко от лесничего домика, и подозревал, что они могут вернуться за добавкой.

«Стая волков» — эхом повторилось в моей голове. Великие силы…

— От-откуда ты узнал про стаю? — дрожа и заикаясь, спросила я.

Я решила, что сейчас услышу имя ректора, но Айван меня удивил.

— Я знаком с лесничим, он рассказал сегодня перед завтраком.

Я нахмурилась.

— И ты просто взял и пошёл за мной?

— Да, — я подняла брови. — Я сказал Ведьме, что тётя просила меня зайти пораньше, и она меня отпустила. Хоть какая-то польза от того, что я ей родня, — эти слова прозвучали куда циничнее, чем я ожидала. — Затем я быстро пришёл к Фёдору Владимировичу, взял у него запасное ружьё и мы пошли тебя искать. Как оказалось, очень вовремя.

Вот так просто.

Я глубоко вздохнула, стараясь поверить во всю абсурдность ситуации. Моя жизнь — кавардак, и чем дальше — тем безумнее.

— Почему? — тихо спросила я. — Тебе же на меня плевать./

Айван внимательно посмотрел на меня.

— Ты права, — я фыркнула, ничего другого я и не ждала. — Дело не в тебе. Я бы пошёл за любым. А теперь ответь ты, зачем ты потащилась в лес? Даже если не поверила слухам, далеко не каждый сюда приходит.

Я затеребила край кофты, не зная, с какой степенью честности давать ответ. В итоге решила, что откровенность — меньшая благодарность, которую я могу выразить за спасение.

— Я не первый раз сюда прихожу. Когда надо побыть одной… это отличное место. И чтобы подумать, и чтобы избавиться от лишних эмоций. Академия давит, а здесь можно вздохнуть свободно.

Айван молчал целую минуту. Подул ветер и я поёжилась. Хватит болтать, надо быстрее шагать к теплу. Как только я подняла ногу для первого шага, как одноклассник вновь заговорил.

— Я передумал.

Я вновь чуть не споткнулась.

— Что?

Честно, у меня не было ни одной идеи, о чём он говорит. Айван передумал меня спасать? Он возвращает волка и скармливает меня?

— Я буду с тобой танцевать.

В этот раз я была ошеломлена по-настоящему.

Парень смотрел на меня сочувственно. Представляю, как я выглядела — вся в грязи и слезах. Я вспомнила, как Хелена выставила меня из класса. Это распалило меня.

— Почему? Из жалости? — выплюнула я. — Пожалуй, откажусь от вашей снисходительности, мистер Карпар.

Лина, ты идиотка.

Айван поморщился.

— Нет, я не настолько сволочь, как говорят обо мне твои друзья.

Я замерла. Так он в курсе, что шепчут за его спиной? И хотя я никогда не распространяла подобные сплетни, мне всё равно стало стыдно. Я опустила взгляд на носки кроссовок.

— Предлагаю сделку, — продолжил Айван. — Я с тобой репетирую, а ты будешь должна мне.

— Что должна? — переспросила я, как попугай.

Парень пожал плечами.

— Пока не знаю. Но я попрошу, и ты должна будешь согласиться.

Я нахмурилась. Мне это не нравилось. Ой, как не нравилось. Кажется, Нина была права, когда говорила, что от него надо держаться подальше.

— Пообещай, что это не будет что-то извращенноё или незаконное, — потребовала я.

Айван взглянул на меня так, словно я только что его оскорбила.

— Само собой, — сухо ответил он.

Я вздохнула.

— Ладно, тогда по рукам.

— По рукам, — повторил он. А затем развернулся и пошел прочь.

Схватив сумку, я поспешила следом. Кажется, только что я заключила сделку с самым таинственным парнем во всей Академии.

Глава 11

Закаты в Равене были также прекрасны как рассветы. Они не могли не играть на арфе моей души. Глядя на то, как небосвод рассекают волны перистых облаков, я чувствовала благоговейный трепет. Словно художник, рисуя восход, пожалел красок, однако на прощание солнца он не скупился. Синие, розовые, золотые… Я смотрела на всё это и не понимала, как эта красота может существовать в одном мире с человеческой жестокостью.

А может в этом и есть главная мораль? Ведь еще Исаак Ньютон вывел: действие рáвно противодействию. На одной чаше весов — доброта и красота, на другой — уродство и жестокость. Только так, и никак иначе.

Хотела бы я, чтобы в мире существовал способ обменять подобную валюту. Я бы отдала этот закат целиком, лишь бы услышать хоть одно доброе словечко от той женщины. Но увы, вселенная лишь диктует правила, и никогда не помогает своим игрокам.

— Вот, — послышался шепоток за моей спиной.

Я отвернулась от окна, но пряный аромат успела почувствовать раньше, чем увидела протянутую чашку с кофе.

— Папа привёз из Африки, — пояснила Мила, усаживаясь рядом со мной на подоконнике.

Я склонилась над напитком и глубоко вдохнула. Знакомый шлейф зёрен был дополнен чем-то более сладким, чем-то очень-очень знакомым.

— Пахнет приятно, это… — и тут меня озарило — это шоколад?!

Улыбка подруги была такой же красивой, как пейзаж за её плечами. Девушка кивнула.

— И еще клубника.

Я поднесла чашку ко рту, растягивая момент и чувствуя, как струйки пара ласково касаются моих губ, затем сделала медленный глоток и сощурилась от удовольствия.

— И вкусно, — наконец издала вердикт я, затем повернулась к хозяйке комнаты — Кира, спасибо, что разрешила посидеть у тебя.

Девушка развалилась в большом синем кресле, скрестив ноги по-турецки, и была увлечена чем-то в своём телефоне. Когда с моих уст слетело её имя, она резко взглянула на меня исподлобья, затем слегка нахмурилась и покачала головой.

— Тебе не за что меня благодарить, мы ведь подруги. Ты можешь прийти в любое время, — она стрельнула взглядом в Милу — вы обе.

Я благодарно улыбнулась.

Как только Айван вывел меня из леса, то сразу попрощался. Лишь на несколько мгновений задержал свой взгляд на мне, а затем бросил на ветру короткое «увидимся». За всю дорогу мы не произнесли ни слова. Но я и не хотела говорить или расспрашивать его. Когда шок прошел, меня начало трясти, а перед глазами вновь и вновь возникал образ раскрытой волчьей пасти.

Я знала, что если останусь в одиночестве — то сойду с ума. Поэтому, стоило Айвану скрыться из вида, я, не раздумывая, рванула к комнате Милы.

— Мила, открывай, это Лина, — кричала я, пока мои костяшки колотили по двери.

Прошла, наверное, целая минута, прежде чем дверь распахнулась.

— Эй, ты чего шуми… — начала подруга, укутываясь в какой-то плед, но потом разглядела на моём лице следы беды и опешила.

— Мы можем поговорить? — без обиняков спросила я.

— Да, конечно, — она бросила взгляд в комнату, а затем сделала шаг вперёд и закрыла дверь за своей спиной. — Только не здесь, иначе Даша меня убьёт. Может, пойдём к тебе?

На мгновение я задумалась, кто такая Даша, но сразу вспомнила, что так зовут Милину соседку по комнате. И лишь после до меня докатился смысл её последующих слов.

— Нет! — выпалила я, выпучив глаза. — Ко мне нельзя! Не хочу, чтобы Нина видела всё это, — для достоверности я протянула подруге две грязные ладони. — Я вообще не хочу, чтобы наши «новые друзья» меня видели.

Мила слегка свела брови, я видела, как ей не терпится расспросить меня обо всём прямо в этом холле. В данную секунду подруга проявляла поистине героическое самообладание.

— Ты хочешь поговорить в тишине, я правильно понимаю?

— Да, — тихо и быстро ответила я, словно выдохнула облачко пара.

Словно аргумент к моим словам, в нескольких метрах от нас распахнулась дверь, из которой выпорхнула миловидная девушка, в руках она несла большую папку. Она одарила нас коротким взглядом, завидев Милу, приветливо улыбнулась ей, а вот мне достались две узкие щёлочки. Впрочем, через миг незнакомка отвернулась и пошагала прочь.