— На самом деле, — тихо добавила я. — Мы с ребятами искали в интернете ваши работы. У вас, мисс Морган, правда талант.

— О чём я и говорю! — всплеснул руками Евгений.

Девушка немного поёрзала на стуле, подбирая слова для ответа.

— Ты в чём-то прав, — наконец заговорила она. — Я раньше, почему-то, даже не задумывалась о том, что выбор жанра не достаточно честен по отношению к ученикам, работающим в современных стилях.

— Вот!

— Но, — Офелия охладила его пыл одним взглядом. — То, что ты предлагаешь, будет также несправедливо к ученикам-классикам.

— Может стоит найти компромисс, — подытожила я.

Мне было это важно. Не для себя, а для тех ребят, которые остались в стенах Равена и были мне друзьями — Кристофер, Денис и Саша, Анабель и Люсинда, Стефан и Миша, Катя, Селия, а так же многие другие. Но и Айван, конечно же.

— Лина — одна из лучших студенток, она доказала это, выиграв один из ваших конкурсов. Ты сама говорила, что она прошла в финал отбора на этот ваш Зимний спектакль, а это не будучи профессиональной балериной. Но даже она вынуждена была покинуть академию.

Евгений мог не продолжать — его прежние слова и так посеяли смуту в уме мисс Морган. Но он был бизнесменом, как и его отец, поэтому мыслил стратегически, наперёд, наверняка. Если в воздухе витали аргументы — он вбивал их, словно гвозди.

У Офелии Морган не было шансов парировать их.

— Ваш десерт, — голос официанта разорвал напряженное молчание.

Перед моим носом оказалась тарелка с клубничным чизкейком. Но ни долгожданным сладостям, ни внушительно порции кофе не удалось вернуть за наш столик прежнюю беззаботность.

Глава 32

— Лина, к тебе посетитель! — громко скомандовала Шарлотта, опуская трубку стационарного телефона.

Я резко вскинула голову, рука так и зависла над графой журнала учёта.

— Ко мне? — неуверенно начала я, не до конца понимая, что следует сделать.

Вчера был мой первый опыт работы на спектакле. На этот раз показывали современную версию “Венецианского купца”. В подготовке костюмов к которому Шарлотта превзошла сама себя. Это было целое море атласа, бархата и кружева. Десятки головных уборов, бесконечные ленты. А от бесчисленных корсетов мои пальцы болели даже спустя сутки.

Сегодня же мы устраняли последствия — приводили гримёрные в порядок, собирали костюмы на реставрацию и чистку. Пришлось изрядно повозиться. К вечеру усталость проступила во всём теле. Но я, как ни странно, гордость и удовлетворение её пересилисвали. Чем дальше мы продвигались — тем больше воодушевления растекалось внутри. Приятная тяжесть после продуктивного дня напоминала мне о танцах.

— Ты закончила подсчёт? — громко поинтересовалась Шарлотта, вырывая меня из размышлений.

Я внимательно осмотрела стоящие в ряд шляпки. Количество совпадало с цифрой в таблице. Все графы до последней были заполнены. Я поставила быструю роспись.

— На самом деле да.

— Подшила ленты на платьях?

— Еще утром.

— Развесила…

— …по разным отсекам платья, сюртуки и костюмы прислуги. Пересчитала недостающие застёжки и пуговицы, а также не забыла про испорченную собачку на молнии — всё отдала Селене. Париками занялась Инас.

— Я уже заканчиваю! — голос девушки раздался с другого конца помещения.

— Я тоже, — добавила Селена, высовывая голову из под длинного бального платья. — Чтоб я еще раз согласилась на многоярусные юбки!

Шарлотта пропустила её реплику мимо ушей. Она перевела взгляд на настенные часы. До конца нашей смены оставалось чуть более двадцати минут.

— Тогда верни журнал на полки и можешь быть свободна, — вынесла свой вердикт Лотти.

Я радостно кивнула и повернулась к выходу.

— И еще, — быстро добавила подруга — ты молодец, Лина. Нужно было сказать тебе раньше.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

Эти слова были нужны мне больше, чем я могла представить. Пусть я не была прирождённой швеёй и выполняла самые простые поручения, но было приятно знать, что моя работа ценна ничуть не меньше, чем у других. Что я тружусь не напрасно.

Забрав сумку с вещами, я быстро попрощалась с девочками и поспешила вниз по ступенькам. Гадая, что за загадочный посетитель мог осчастливить меня в этот вечер.

У подруг и возлюбленного сегодня были неотложные дела, а значит, это был кто-то неожиданный. Но я даже не представляла насколько.

Стоило обогнуть пролёт, как перед глазами открылась входная зона. Людей здесь было не много, но взгляд сразу выцепил знакомый силуэт.

— Ничего себе, — удивлённый комментарий непроизвольно сорвался с губ.

Возле одного из окон стояла Люсинда Райсек. Волосы собраны в высокий хвост. Светлая кожаная куртка и брюки в тон добавляли ей элегантности, подчеркивали стать. Девушка была красива и грациозна, как и всегда. Любой прохожий с одного взгляда распознает в ней балерину.

преодолевала последние ступеньки, когда она поймала мой взгляд. На лице Люсинды проступила лёгкая улыбка.

— Привет, — как-то неуверенно начала я.

— Здравствуй, — поддержала Люс, а затем смущенно добавила — извини, я надеюсь, что не оторвала тебя от работы.

Я взмахнула ладонью.

— Ничего страшного, я закончила дела и меня отпустили чуть раньше.

— О! — собеседница поднесла пальцы к губам. — Я была уверена, что приеду уже после окончания смены.

Она выглядела чрезвычайно смущенной и, кажется, уже пожалела о своём появлении в стенах “Дома Муз”.

— Не переживай. Как я и сказала — всё в порядке, — на несколько секунд воцарилось неловкое молчание. — Могу я тебе чем-то помочь?

Некоторое время Люсинда явно боролась с собой, стараясь подобрать правильные слова. Но в конце концов выдала простое:

— Сама не знаю.

Но в этих трёх словах было столько честности, что я мгновенно догадалась, что она имела в виду.

— Как насчёт кофе? Сегодня прекрасная погода, можем посидеть на веранде или прогуляться. Что думаешь?

Плечи девушки расслабились.

— Кофе — это отлично.

Мы сумели поймать предзакатный час. Улицы заливал угасающий солнечный свет, сидеть в кафе в такую прекрасную погоду было настоящим преступлением. Поэтому, обзаведясь двумя внушительными порциями карамельного латте, мы неспешно отправились изучать окрестности.

Я не давила на Люсинду. Было очевидно, что ей хотелось всего навсего поговорить. Ни она, ни я до конца не понимали, почему для этого её выбор пал именно на меня. Но раз Люсинда решилась проехать столько километров ради простой встречи, я была готова выслушать. К тому же, чего скрывать, я и сама была рада её увидеть.

— После твоего ухода в Академии всё изменилось, — тихо начала Люс.

— В каком смысле? — я слегка нахмурила брови.

— Появилась какая-то тяжелая атмосфера. Ребята в группе слишком хорошо тебя знают, поэтому никто не поверил, что ты спровоцировала Айвана и Никиту на драку.

— Но технически, это правда.

— Но то, что тебе пришлось уйти — просто ужасно. Всем страшно, что за любую оплошность они тоже могут вылететь.

Я уже открыла рот, чтобы вставить свои пять копеек, но Люсинда не позволила.

— Да, я знаю, что мы все понимали, куда поступаем, — она словно прочитала мои мысли. — Но одно дело знать и совсем другое — увидеть воочию.

На это я не нашлась, что ответить.

— Мы по тебе скучаем, — мягко призналась девушка. — Айван хорошо скрывает свои чувства, но все видят, что это лишь маска.

— Он не сдаётся, пытается найти выход, — пояснила я. — Чувствует вину за то, что произошло.

— И его можно понять, — кивнула Люсинда. — Если честно, я не знаю, как поступила бы на твоём месте. Но если ты уступила своё место ему — могу только позавидовать вашим чувствам.

— К счастью, ты не на моём месте, — грустно хмыкнула я. — А что насчёт спектакля? Как идёт ваша подготовка? Дату финального отбора уже назначили?

— Да. Пятнадцатое ноября. Но, знаешь, после того, что случилось, совсем не хочется иметь со всем этим дела. Кажется безумием, что одна постановка может определить твою карьеру. Это же глупость! Сколько подобных спектаклей будет у нас на следующих курсах?