— Девушка присоединится к вам, сэр? — возникший из ниоткуда официант развеял немую паузу.
Мы втроём вопросительно переглянулись.
— Ты пришла одна? — спросил Евгений.
Я кивнула. Он перевёл внимание на Офелию.
— Присоединишься к нам? — осторожно поинтересовалась она.
Любопытство распирало так сильно, что я забыла об аппетите. Разве я могла упустить такую возможность?
— Полагаю, будет странно отказываться, раз мы встретились, — деликатно пояснила я.
— О, если ты не хочешь… — начал Евгений, но я его перебила.
— Я с огромным удовольствием! — поправилась я. — К тому же я очень сильно соскучилась по вам обоим.
Несмотря на то, что с мисс Морган я виделась меньше недели назад.
Наконец во всём разобравшись, официант поспешил удалиться. Евгений же прошёл вперёд и, как истинный джентльмен, отодвинул для меня стул. Я порхнула на него, словно бабочка. Мужчина опустился на кресло рядом.
— Вы меня извините, — я почувствовала, как обретаю прежнюю уверенность — но обалдеть! В смысле… вы разве не жутко ругались, когда познакомились?
Пара смущенно переглянулась.
— Как ни странно, но в тот раз у нас была одна цель — почесав за ухом, заметил Евгений.
Затем поднял со стола бокал воды и поднёс к губам.
— Защитить вас, — дополнила мисс Морган.
— А ты времени не терял, — не сдержалась я.
Евгений поперхнулся. Учительница вмиг повернулась к нему, чтобы положить ладонь на спину. Отставив стакан, Евгений быстро откашлялся.
— Говоришь, как Мила, — хрипло заметил он.
— С кем поведёшься… — хмыкнула я.
Реакция парня доказывала лишь то, что я оказалась права. Не сложно было распознать — кто был инициатором их сближения. Евгений смотрел на мисс Морган открыто, с обожанием, словно на сокровище. Она же смущенно опускала взгляд в стол и то и дело краснела. Вот бы не подумала, что женщина, которая в двадцать четыре года стала ректором, может таять, как мороженое от страстных взглядов влюблённого мужчины. Восхитительно!
— У вас Антверленов, у всех слабость к ругающим вас женщинам?
Евгений на миг растерялся, но затем догадался и расхохотался.
— Судя по всему — да.
Мисс Морган же выглядела озадаченной.
— Именно так Алек — брат Евгения, познакомился с Милой. Он опрокинул на неё кофе, а она его обругала.
— Кажется, по версии Алека она сама опрокинула на себя кофе, — поправил Евгений.
— Не было такого! — запротестовала я. — Если придётся, я стану адвокатом и буду защищать честь лучшей подруги в суде!
На этот раз они оба рассмеялись.
— В любом случае, он сразу влюбился, как мальчишка, — мечтательно пробормотал парень.
В это время он вновь посмотрел на Офелию, и я задумалась: точно ли речь шла об Алеке?
— Теперь ясно, — улыбнулась мисс Морган. — Но ты лучше расскажи, как тебя сюда занесло?
— О, история берёт начало в военных мундирах и скандале из-за пуговиц, — играя бровями заговорчески шепнула я.
Собеседники вновь переглянулись. Великие силы! Да они точно два сапога пара.
— А теперь поподробнее, — скомандовала учительница. — И да, раз сейчас ты не моя студентка, думаю мы можем называть друг другу по имени.
— Рефлексы так просто не исчезают, — вздохнула я. — Но я попытаюсь, Офелия.
— Договорились, Лина, — подмигнула она.
К моему сожалению, история о пуговицах была не столь интересна, как можно было вообразить. Я уложилась буквально в несколько минут. К этому времени как раз принесли наш заказ.
Евгений многозначительно уставился на две огромные порции картошки и салата, которые мы с мисс Морган выбрали не сговариваясь.
— Все миниатюрные женщины столько едят?
— Тебе ли, как превосходному повару, не знать, — с ухмылкой заметила я.
— Сколько обычно длится твоя тренировка? — ласково заметила девушка.
Собеседник задумался.
— Если не говорить о самих поездках, где порой приходится бродить в лесу или горах много часов подряд, то я занимаюсь три раза в неделю по два часа.
Мисс морган, кажется, была удовлетворена его вердиктом.
— А мои проходят пять раз в неделю по пять часов. Это если не считать подготовки до и после классов.
Евгений замер с вилкой на полпути и посмотрел на неё с лёгким ужасом. Затем взглянул на меня. В глазах горел немой вопрос.
— До моего исключения, я занималась в зале пять за в неделю по шесть-семь часов плюс дополнительные репетиции с Айваном — это еще от часа до двух.
Он, казалось, нам не поверил. Но через миг…
— Пожалуй, в конце мы возьмём еще добавки, — заключил он.
На что мы весело захихикали. Всегда было забавно ввергать в шок мужчин, убеждённых в женской хрупкости и беспомощности.
— Как тебе у Шарлотты? — деликатно заметила Офелия, вытирая губы салфеткой.
— Мне нравится, — честно ответила я. — Здорово, что я продолжаю так или иначе быть связана со сценой и танцами, хоть и не могу сама продолжать занятия. Но Зоя сказала, что позже научит меня некоторым связкам из программы театральной труппы. Пару раз в месяц зал в театре пустует.
Я старалась говорить бодро, но сама слышала, как фальшиво это звучит.
— Знаете, ваша Академия вроде такая крутая, но в то же время такая глупая, — неожиданно вспыхнул Евгений.
Я посмотрела на него во все глаза.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Офелия.
— В ней куча нелепых правил. Например, о посещаемости. Лина пропустила всего два дня за семестр, и её исключили.
— Во-первых, — мисс Морган подняла палец вверх — за половину семестра. Во-вторых, не исключили, а лишили стипендии. В-третьих, это был её выбор — взять вину на себя.
— Но если бы не она, то выгнали бы её парня, верно? Как его там? А…
— Айвана, — подсказала я. — И нет, его бы сняли с роли.
Евгений непонимающе уставился на нас.
— Это с высокой долей вероятности разрушило бы его карьеру.
— Допустим, — кивнул он. — Но вернёмся к моему тезису. У тебя, Лина, обе причины для пропуска были уважительные. Первый раз — ты была в больнице, второй — помогала другу в беде.
Я испуганно уставилась на Офелию.
— Она вкурсе Гонки Стихий, — пояснил парень. — Именно поэтому я и возмущён.
— Технически, в первый раз я была в клубе…
— Но ты ведь собиралась вернуть до комендантского часа?
— Да.
— А еще Офелия сказала, что драку начали старшекурсники.
Я приподняла бровь, глядя на учительницу.
— Я читала это дело, — кивнула она. — Много раз.
— Я к тому, что важны, в первую очередь, результаты экзаменов, а не посещаемость. Обстоятельства бывают разные — болезнь, семейные проблемы, даже, не дай великие силы, смерть. Университет должен быть местом обучения, а не тюрьмой, — он обернулся к своей спутнице — Офелия, как думаешь, сколько студентов смогут соблюдать такой график все четыре года? Стольких вы будете вынуждены исключить?
В его словах была логика. По глазам мисс Морган я видела — она тоже об этом задумалась.
— А еще, — продолжал восклицать Евгений — что за глупость ставить в конце семестра именно классический балет?
— Ты о чём? — мои брови сдвинулись к переносице.
— Если мне не изменяет память, то ты не балерина, — он внимательно осмотрел меня от рук до макушки.
— Не балерина.
— А ты, — он опустил ладонь на спину Офелии — преподавательница современного танца.
Можно было не отвечать, но она всё равно кивнула.
— То есть в Равен набрали целую группу студентов, танцующих модерн, дали им преподавателя по этому же стилю, но итоговый спектакль ставите в академической манере? Разве это не дискредитирует половину ваших студентов? Разве может Лина наравне состязаться с выпускниками Вагановки?
Ох, он даже не подозревал, насколько был близок к истине.
— Дорогая, — он ласково взглянул на Офелию, — у тебя блестящие рекомендации от самых разных режиссёров и хореографов. Почему ты сама не ставишь балет? Ты же, в конце концов, ректор.
Глаза учительницы расширились настолько, что были похожи на два блюдца.
