— Кажется, тебе понравился наш маленький склад? — хмыкнула Лотти, явно забавляясь моей реакцией.

— Маленький? Ты шутишь?

Девушка постучала пальцем по своим губам.

— Смотря с чем сравнивать. Кофе?

Шок еще не спал окончательно, так что я смогла лишь кивнуть, пока взгляд снова и снова пробегал по вешалкам. Лотти деликатно подтолкнула меня вперёд, к одному из стульев, чем вывела меня из оцепенения.

— Извини, — внезапно к лицу прилила краска — я просто никогда не видела ничего подобного.

Брови собеседницы слегка приподнялись.

— Разве у вас в студии не было костюмерной?

— Конечно была. Но она и близко не походила на… — я обвела рукой комнату — это.

— Понятно, — коротко усмехнулась Шарлотта.

При очередном осмотре помещения, я почувствовала себя совсем маленькой. Словно я была Алисой в стране чудес, которая выпила таинственный напиток и стала совсем крошечной, как дюймовочка. Внезапная мысль заставила меня отвлечься от созерцания окружающей красоты.

— А где все?

Хоть в помещении и царил порядок, часть столов казалась брошенной за работой.

— Моя команда на обеде, — быстро пояснила девушка. — У нас есть пара часов.

— Твоя команда? — я с любопытством выгнула одну бровь.

Лотти засмеялась.

— Да. Возможно, тебе кажется, что в театре над костюмами работают целые цеха. Возможно, где-то это даже является истиной. Но "Дом муз" маленький театр. В моей команде трудятся четыре человека.

— И всё это сотворили вы?! — я в изумлении обвела рукой костюмерную.

— Именно так, — с её губ сорвался весёлый смешок.

Девушка протянула мне дымящуюся чашку.

— Благодарю.

Я дождалась, пока собеседница усядется на стул напротив и только тогда позволила себе сделать глоток.

— Так значит, приём Фаддея Корнелиевича, — заметила Лотти, тем самым подводя черту под всеми вежливыми ритуалами. На этот раз мы действительно перешли к делу.

— Да, — согласно выдохнула я.

— Что ты о нём знаешь?

— О мероприятии? — Шарлотта кивнула. — Совсем не много. Знаю, что это званный ужин, на который приглашены люди из танцевальной и театральной сферы. Что там, скорее всего, будет очень много артистов и сотрудников "Дома Муз". Айван сказал, что в основном придут друзья и хорошие знакомые Фаддея Корнелиевича, а также члены семьи.

— Ну вот, а говоришь, что знаешь совсем чуть-чуть.

— Я никогда не была на таких вечерах, — признание сорвалось с моих губ прежде, чем я успела передумать и остановить его.

Лотти понимающе закивала.

— Ты знаешь тему вечера?

— Тему? — я слегка нахмурилась. — У вечера есть тема?

— Айван не сказал тебе?

Я отрицательно замотала головой. В ответ девушка тяжело вздохнула.

— Это парень… — её слова были безобидны, но интонация, с которой те срывались с языка, напоминала ругательства.

— Вот поэтому я и обратилась к тебе за помощью!

Мы с Шарлоттой рассмеялись.

— Не волнуйся, ты попала в правильные руки.

Весь следующий час знакомая, которую я, пожалуй, уже могла с осторожностью называть своей подругой, подробно инструктировала меня относительно грядущего вечера. Оказалось, что приём, устраиваемый Фаддеем Каспаром, является многолетней ежегодной традицией.

— И сколько лет его проводят?

Девушка задумалась.

— Полагаю, лет шестьдесят, не меньше. Фаддей Корнелиевич как-то обмолвился, что начало положил его отец, причём, когда сам дедушка Айвана был еще ребёнком.

Это впечатляло. Это вызывало уважение и благоговение. То, что поначалу казалось чем-то неформальным, с каждым открытием принимало всё более официальную форму. Сначала новость о том, что на приём приедут родители Айвана, потом все эти условности о которых рассказала Шарлотта. Я медленно сглотнула, стараясь прогнать дрожь.

— Ты в порядке? — кажется, моё волнение не укрылось от наблюдательности собеседницы.

— Да. Просто не думала, что всё так серьёзно.

— Это не так страшно, как кажется, — Лотти опустила ладонь мне на плечо.

Как ни странно, но ласковый взгляд и эта скромная попытка утешения возымели своё воздействие. Мне стало немного легче.

— Если у тебя больше нет вопросов, тогда давай найдём тебе подходящий наряд.

Подруга решительно встала со своего стула.

— Это не обязательно, — поспешила вмешаться я. — Просто расскажи, какие существуют критерии, уверена у меня найдётся подходящее платье.

Шарлотта недоверчиво посмотрела на меня.

— Я думала ты пришла именно за этим.

Её слова меня удивили. Я слегка нахмурилась.

— Это не так, — медленно возразила я. — Одежда — последнее, что я хотела от тебя получить.

На этот раз смятение отразилось на лице собеседницы.

— Мне нужен был совет друга. Кого-то, кто хорошо знает Айвана и его семью, кому я могу доверять. Я лишь хотела сделать всё правильно. Мне жаль, если создалось обратное впечатление.

Лотти долго молчала. И на протяжении всей паузы с её лица не сходило хмурое выражение. Наконец, морщинки разгладились, а губы изогнулись в сдержанной улыбке.

— Это ты меня извини. Кажется, я просто привыкла, что друзья обращаются ко мне именно за этим.

Мне стало ужасно жаль девушку. Она была чудесной собеседницей и невероятно интересным человеком и заслуживала большего, чем это всё.

Кажется, внутренние эмоции явственно проступили на моём лице, потому как Шарлотта засмеялась и покачала головой.

— Не переживай ты так! На самом деле, я делаю это с радостью. Я ведь, — она окинула взглядом комнату — очень люблю свою работу.

— Мне действительно не нужна твоя помощь.

После всего сказанного, я не смела даже намекнуть Лотти на подобную услугу. Но девушка меня удивила.

— Почему? — неожиданно спросила она. — Когда еще у тебя представится возможность выбрать любое платье из костюмерной театра? К тому же повод весьма важный.

— Я не…

— Лина, позволь мне помочь тебе. Раз уж ты пришла ко мне за этим. Давай доведём всё до конца? Или хотя бы попробуем? Обещаю, если ничего не придётся тебе по вкусу, я отпущу тебя с пустыми руками и позволю выбрать что-то из своего гардероба.

— Ладно, — неуверенное согласие сорвалось с губ, словно облачко пара.

Этого Шарлотте было достаточно, она взяла меня за руку и потянула дальний угол зала. Всё произошло так внезапно, что я с трудом успела поставить на стол чашку кофе, чудом не расплескав её содержимое.

— Это будет грандиозно!

Обещание подруги еще долго звучало эхом в моей голове.

Глава 27

Солнце опустилось за горизонт, когда я, заканчивая последние приготовления, услышала стук в дверь.

— Секунду!

Пальцы вставили в локоны последнюю шпильку. Вскочив со стула, я приподняла подол платья, и босыми ступнями пробежала до двери.

Щелк. И на меня смотрела пара любимых глаз.

— Ты… — начал было Айван, но осёкся на полуслове. Его взгляд проследовал от моей макушки до пят и обратно за считанные доли секунды.

— Я…? — моё поддразнивание сопроводила широкая улыбка.

Парень разомкнул губы, но так не нашёлся что сказать.

— Войдёшь? Я почти готова.

— Ты одна? — тихо выпалил он, оглядываясь по сторонам, словно в любой момент могла выскочить Нина и испортить всё веселье. Если так, то стоило подпереть дверь стулом.

Я закусила губу, чем вновь привлекла внимание Айвана.

— Теперь нет.

Если бы друг пришёл в смокинге, я бы затащила его в комнату за галстук. Но ни галстука, ни бабочки на парне не оказалось. Вместо них — простая белая рубашка, расстегнутая на две пуговицы у горла, бежевый костюм и пальто. Впрочем… я коснулась подушечками воротника, провела вниз. Айван мгновенно перехватил мою руку за запястье, сжал крепче.

— Так ты войдёшь? — еле слышно повторила вопрос я.

Другой рукой он коснулся моего подбородка и провёл по губам большим пальцем.

— Я бы с радостью, но мы опаздываем.

— Тогда нам нечего терять, — парировала я.