С Айвана моментально слетела вся спесь. Что ж, хоть для чего-то это пригодилось.

— Ну разумеется, теперь я привлекла твоё внимание. Знаешь, Айван, я прекрасно осознаю, что у тебя есть все основания злиться на меня и что ты мне ничего не должен. Но это не даёт тебе права обвинять меня в безответственности. Ты понятия не имеешь, почему меня не было на репетиции. Но знаешь, мне тоже теперь всё равно. Потому что я не хочу работать с человеком, который мне не доверяет, даже если этот человек — мой последний шанс не вылететь из Академии.

Я не хотела с ним разговаривать. Вообще ни с кем не хотела говорить. Хотелось лишь запереться в танцевальном зале и импровизировать до потери пульса.

Я пошагала по ступенькам, мечтая поскорее добраться до душевой и смыть с себя всё: от мыслей до грязи. Но Айван перегородил мне путь рукой. Я зло на него посмотрела.

— Тогда расскажи мне всё, — потребовал он.

— Тебе же всё равно, — вспыхнула я.

Айван сделал очень глубокий вдох, казалось, он борется с собой, чтобы не закричать на меня прямо сейчас. Через несколько секунд ему удалось обуздать собственный гнев.

— Ты сама сказала, что я не даю шанса на объяснение. Сейчас я это делаю. Разве не это тебе нужно? — он наклонился ниже, почти к самому уху. — Или гордость пересилит?

Теперь настала моя очередь сдерживать гнев дыхательной гимнастикой.

— Хорошо. Я всё расскажу. Но учти, история будет очень долгой.

— У меня предостаточно свободного времени.

Он самодовольно скрестил руки на груди.

Так вот что за зверь прячется внутри того молчаливого сдержанного парня, которого я привыкла лицезреть на занятиях. Долой все маски? Ну хорошо, Айван Каспар.

Я откинула волосы обратно на лицо, чтобы случайный знакомый не увидел моей «окраски».

— Кто тебя так? — как бы ненароком заметил парень.

На этот раз в голосе Айвана не было злости. Я увидела в этом своеобразное проявление протянутого белого флага.

— Одна сволочь, — красноречиво призналась я.

Айван усмехнулся и покачал головой.

— В этом я и не сомневался.

Я качнулась с носка на пятку и обратно.

— Давай только не здесь, — просьба сорвалась с моих губ.

— Можем пойти пройтись на свежий воздух, — предложил Айван уже совсем спокойным голосом.

— То, что нужно.

Он многозначительно посмотрел на мою спортивную сумку.

— Это вчерашняя. Я как раз собиралась к тебе, когда всё произошло, — быстро объяснила я.

Айван удивлённо моргнул. Словно ждал подвоха, а получил взамен честность.

— Хочешь оставить её в комнате?

Я отрицательно покачала головой.

— Не хочу видеть Нину. Она мне нравится, но от её вопросов вовек не отделаешься.

— Можешь оставить у меня, — пожав плечами, предложил парень.

Я постаралась не обращать внимания на то, как на миг поджались его губы при упоминании Нины. Когда-нибудь я расспрошу его об этом, но не сегодня.

— Буду признательна, — благодарная улыбка озарила моё лицо.

Я рассказала ему всё. Разве что не стала упоминать о тонкостях наших отношений с Феликсом. Во-первых, это Айвана не касалось, во-вторых, теперь это не имело значения. О ссоре Милы и Алека я тоже не планировала распространяться, но Айван спросил напрямую, а врать ему мне не хотелось.

Мы гуляли до самого комендантского часа. Он даже позволил мне зайти в столовую за кофе. Айван слушал внимательно, почти не перебивая. Лишь время от времени вставляя удивлённые комментарии. Поначалу он не хотел верить моим словам, но доказательства в виде запаха на одежде и моего лица были достаточным доказательством.

— Ну и жизнь у тебя, Лина Солмей, — покачал головой парень, когда мы поднялись к развилке между крылом парней и девушек.

Я облокотилась на перила, не спеша прощаться. Несмотря на нашу эмоциональную встречу, эта прогулка дала мне возможность от души выговориться. Словно, недавней беседы с Ингой было недостаточно. К концу у меня даже поднялось настроение.

— Так значит, мы сможем репетировать дальше вместе? — нерешительно спросила я, поправляя на плече лямку.

— Ну, ты была вполне убедительна, — ухмыльнулся Айван.

— Тогда завтра вечером в тоже время?

Парень ненадолго задумался.

— У меня есть идея получше, — наконец произнёс он.

— Какая? — насторожившись, поинтересовалась я.

— Это будет сюрприз.

Мои губы расплылись в улыбке.

— Ладно.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Я не знала, что еще сказать и как попрощаться.

— Тогда увидимся завтра на классах? — наконец нашлась я.

Айван медленно кивнул. Казалось, ему тоже понравился этот тихий вечер, и он не хотел его заканчивать.

— Будь готова после занятий.

— У твоего сюрприза есть дресс-код?

— Нет, — улыбнулся он — надень то, в чём обычно ходишь гулять.

— Хорошо. Тогда до завтра.

Не зная, как правильно попрощаться, я просто махнула ему рукой.

— До завтра, — бросил Айван мне в след.

***

— Солмей, вас вызывают к ректору, — войдя в кабинет, первым же делом бросил Яков Владимирович.

Все присутствующие мигом замолкли и обратили свои взгляды на меня. Я глубоко вздохнула. Кажется, Шекспир на сегодня отменяется.

Стараясь не смотреть на ребят, я быстро встала и начала собирать собственные вещи. Лишь перед самой дверью я осмелилась взглянуть на Айвана. Тот послал мне ободряющий кивок, от чего мне сразу стало легче. Он лучше всех знает местные правила. Если бы меня ожидало что-то плохое, парень наверняка бы не был настолько спокоен.

До кабинета Натальи Каспар я добиралась довольно долго. Он находился рядом с той аудиторией, где проходило собрание «приглашенных» студентов. Только сейчас я осознала, что не была в этой части кампуса с тех самых пор. Двор академии заворожил меня и в этот раз.

Несмотря на пришедшие холода, фонтан по-прежнему продолжал работать. В воде плавали уже не цветы, а упавшие желтые и оранжевые листья. Они выглядели особенно ярко на фоне тяжёлых серо-белых туч. Я на миг замерла, прислушиваясь к благоговейной тишине раннего утра. Казалось, роса еще не успела сойти. В воздухе по-прежнему блуждал лёгкий туман. Я ощущала его на кончиках пальцев. Поёжившись, я плотнее стянула шарф. Почти сразу над головой заиграла музыка. Пробежавшись взглядом по светлому фасаду здания, я вмиг отыскала её источник — это была уже знакомый мне класс миссис Дамески.

Хорошо, что сегодня первой парой стояла литература, а не классика. Я бы этого не пережила.

Когда рука, наконец, потянула за холодную металлическую ручку двери заветного кабинета, я ожидала увидеть внутри кого угодно, но точно не Евгения Антверлена. Я даже слегка опешила, на секунду задержавшись у двери, но быстро взяла себя в руки.

Старший брат Алека развалился в одном из двух кресел напротив широкого стола Натальи. В противоположном углу, почти у самого входа, скрестив руки, стояла Офелия Морган. Сама Наталья сидела в своём ректорском, с большой буквы «Р», кресле.

Мила, присевшая на край кожаного диванчика, приветственно мне улыбнулась.

— А вот и мисс Солмей, — заявила Наталья, приветствуя меня.

— Здравствуйте.

— Присаживайся рядом с мисс Арден, — добавила она.

Повторять дважды не требовалось.

— А где Кира? — как можно тише поинтересовалась у подруги я.

— У неё класс у Симеонова, с ней будут разбираться позже, — разъяснила она.

Я сразу припомнила её куратора. Седовласого мужчину, который также приветствовал нас в первый день.

— Если до этого дойдёт, — добавил Евгений, услышавший слова Милы.

Я несколько раз удивлённо моргнула. И не только из-за произнесённых слов. Евгений сейчас не был похож на себя… обычного. В данную секунду передо мной сидел не старый друг, чьё лицо было загорелым и обветренным от частых походов, джинсы выгоревшими, а волосы слегка взъерошенными. Это был наследник империи Антверленов — в дорогих песочных брюках, белоснежной рубашке поло и такой же белоснежной улыбке. Я отсюда чувствовала аромат его дорогого парфюма и видела блеск таких же дорогих часов. Впрочем, коричневая кожаная куртка и очки авиаторы в нагрудном кармане добавляли ему такой знакомой родной небрежности. Маскарад. Но для чего?