— Ты как?

Я мгновенно напряглась. Этот тон мог значить только одно.

— Откуда? — тихо, но чётко спросила я.

Мила коротко вздохнула, поняла, что я догадалась.

— Когда ты не пришла на завтрак я предположила, что ты тренировалась или была на пробежке. Поэтому ничего не заподозрила. Но примерно полчаса назад я встретила Нину, спросила, не виделись ли вы, она коротко рассказала о том, что произошло ночью, и что ты, должно быть, в комнате. Я быстро нашла Киру и мы пришли к тебе. Ты как?

Я сглотнула. И что мне ей ответить?

— Нормально.

— Лгунья, — вставила Кира.

— Эй, — Мила ткнула пальцем в подругу — будь помягче! — а затем обернулась ко мне — Ли, зачем ты так? Мы же видим, что не всё нормально…

— А что ты хочешь услышать?! — внезапно вспылила я, её осторожный тон меня взбесил. — Всё ужасно! Довольны?! Я в полной… — но не успела я договорить, как к глазам подступили слёзы.

— Эй, иди сюда, — тихо позвала Мила, хотя сама в этот момент подошла ко мне.

Подруга заключила меня в крепкие объятия, пристроившись на углу кровати, через несколько секунд я ощутила, как на плечо легла рука Киры.

— Всё будет хорошо, подруга, — на удивление нежно произнесла брюнетка. Это было настолько редким явлением, что невольно я отвлеклась и на миг перестала плакать, но спокойствие прошло также внезапно, как появилось.

— Вы не понимаете, в этот раз не будет.

— Но почему?

— Да, почему? Лина, расскажи нам всё, пожалуйста.

Я легонько отстранилась от Милы, чтобы заглянуть в лица подруг. Обе были озабочены и задержали дыхание. Великие силы, они действительно беспокоятся обо мне, так почему я стою из себя непонятно что? Несомненно, нужно поделиться с девочками своими тревогами, они же мои самые близкие люди. Ну, кроме папы. Уверена, они будут на моей стороне.

— Вы случайно не захватили с собой ведёрко мороженого? — всхлипнула я.

— Увы, — пожала плечами Мила.

— У меня есть молочная шоколадка, — тихо предложила Кира.

— Подойдёт.

Приняв свёрток, я начала свой рассказ. Мне не хотелось утаивать никаких деталей, поэтому я разболтала и о певице и том, как Саша флиртовал со мной, а я с ним. К концу истории девочки выглядели напряжёнными, глаза Милы метали молнии.

— Поверить не могу, что Нина так себя повела, — блондинка мерила комнату шагами с такой скоростью, что могла поднять ураган. — Когда мы встретились сегодня, она была такой спокойной и так мило мне улыбалась. Если бы я только знала, что из-за неё ты лишилась партнёра, я бы…

— Мила, — перебила я, теребя край пижамы потными ладонями — Нина не виновата.

— А кто тогда? Хотя ты права, Кристофер был не лучше!

— Думаю, мы все хороши.

— Однако пострадала больше всех ты, — вставила свои пять копеек Кира, я уже собралась возразить, но девушка предостерегающе подняла руку. — Даже не думай говорить об этом парне, ты и сама знаешь, что на тебе это скажется больше, чем на нём.

Я глубоко вздохнула. Великие силы, Кира была права.

Несколько минут мы молчали, погруженные в свои размышления. Переведя взгляд на часы, я поняла, что те показывают третий час.

— И что ты планируешь делать? — прервала молчание блондинка.

— Я не хочу об этом думать, — честно призналась я.

— Но ты знаешь, что должна что-то решить?

Я тихо застонала и попыталась спрятаться под одеяло с головой.

— Это обязательно делать сегодня? Может, я просто почитаю ближайшие часов пятнадцать, а решение придёт само?

Кира склонила голову набок и хмыкнула.

— Ты же знаешь, что так не бывает.

Я тихо фыркнула.

— Великие силы, когда вы успели стать такими мудрыми?

— Приходится же кому-то заниматься этим, когда ты взяла самоотвод, — улыбнулась брюнетка.

Я наградила её ответной ухмылкой.

— Лина, — голос Милы вновь заставил меня обернуться — знаю, это сложно. Но ты сама понимаешь, что не можешь оставаться в постели вечно и убегать от проблем тоже. Поверь мне, — последние слова она произнесла по-особенному многозначительно, тем самым намекнув на свою прошлогоднюю историю. — Но ты не обязана давать ответ сейчас или решать что-то. Давай для начала просто выберемся отсюда? Сходим за кофе и посидим на поле? Погода сейчас замечательная, а свежий воздух пойдёт тебе на пользу.

В первую секунду я хотела отказаться, но потом маленький голосок, похожий на «Здравый смысл Лины Солмей», заставил меня остановиться. Девочки смотрели на меня практически с надеждой. Я подумала, какогó было бы, поменяйся я с ними местами. Эта мысль окончательно расставила все точки над «i».

— Ладно. Но мне нужно десять минут.

***

Прошло совсем немного времени, а мы с девочками уже пристроились на пледе возле одного из желтеющих кустов Равенского поля. У каждой в руках находилось по стаканчику подслащённого латте.

Я сидела по-турецки, прикрыв глаза и подставив лицо солнечным лучам. Те ласково грели, помогая игнорировать прохладный ветер. Поднеся стаканчик к губам, я сделала маленький глоток и легонько поморщилась. Слишком горячо. Конечно, кофе в Академии был не таким вкусным, как у Глеба, но вполне приличным.

Открыв глаза, я не сдержала широкой улыбки. Мила сидела подле меня практически в аналогичной позе, только стаканчик был поднесён к носу. Вдыхая запах кофе, подруга выглядела безмятежной.

Мой взгляд встретился с Кирой, которая вытянула ноги вперёд и запрокинула голову. Я легонько кивнула в сторону блондинки и приподняла брови, а затем показала пальцем на себя.

— Нет, до блаженного вида Милы тебе далеко, — правильно поняла мой вопрос подруга — она у нас рекордсмен. Но ты явно нагонишь её намного быстрее, чем я.

Услышав своё имя, Мила приоткрыла сначала один глаз, потом второй, и непонимающе уставилась на нас.

— Что?

— Ничего, — хором ответили мы.

— Спасибо, — продолжила я. — За то, что вытащили меня из комнаты, мне уже лучше.

Это была абсолютная правда. Воздух приятно холодил, прогоняя остатки сонливости и дурные мысли. А горячий кофе не давал замёрзнуть и, в то же время, помогал сосредоточиться.

— У тебя есть хоть какие-нибудь мысли о том, что делать дальше? — деликатно спросила Мила.

Я вздохнула и опустила взгляд на свои черные джинсы, затем начала теребить рукав такого же черного свитера, но быстро одёрнула себя. Это уже превращается в дурную привычку.

— Честно? Не особо. Я была так ошеломлена, возмущена и расстроена, что просто не хотела об этом думать. Ну понимаете, сначала Никита… — на миг я замерла, поняв, что так и не рассказала девочкам о его предложении, но быстро взяла себя в руки — потом сложности на классах Хелены. Я бы больше репетировала, но ректорский племянник занял единственный открытый зал, что жутко бесит меня. Еще Люсинда — как вечное напоминание идеала, которого мне никогда не достичь. Я жутко переживала в последние дни, но надеялась, что Кристофер мне поможет. Мы уже начали искать зал для дополнительных репетиций, но потом произошло это. И… — я сильнее сжала кулак и постаралась дышать ровнее — Это стало последней каплей. Или, я бы сказала, ведром.

— И что, ты теперь просто будешь жалеть себя?

— Кира! — выпалила Мила, обнимая меня за плечи. — Ну почему ты всегда такая несносная?

— Я — её лучшая подруга и могу себе позволить говорить честно. Ведь так?

Я кивнула.

— Мила, пусть она скажет.

— Так вот, — Кира выпрямилась и заправила волосы за ухо — Лина, которую я знаю, никогда бы не сдалась в такой ситуации. Она бы работала до потери сознания, но справилась бы с любой задачей. А всё потому, что она — талантлива и трудолюбива. Вспомни, как ты отреагировала, когда в первый день узнала, что есть подготовительные курсы.

Мне захотелось спрятаться или сбежать, создалось ощущение, что я сижу перед ними голая. Мила крепче сжала моё плечо, а потом заговорила.

— Кира права. Ты столько работала, чтобы быть здесь, и ты просто сдашься? Помнишь, как Маникюрная банда испортила твоё платье на конкурсе?