Змея всё ещё находилась в движении, как вдруг первая же выпущенная Ванорзом стрела, по какому-то невероятному стечению обстоятельств, вонзилась ей прямо в правый глаз, более чем на половину войдя монстру в голову. Тварь содрогнулась, и волна чёрных сполохов схлынула по её телу от головы к хвосту. Критическое попадание, бесстрастно констатировало окно системы, 43 урона, из них 7 негативной энергией. Вторая стрела вонзилась в тело, нанеся 15 очков вреда, третья пролетела мимо, как и стрела, выпущенная Хамель.

Выпад дварфа тоже оказался неудачным, а вот змея вцепилась ему в плечо, нанеся 16 очков урона, причём даже со своего места я видел, как по руке Гильта потекла брызнувшая из клыков монстра зеленоватая жижа. Почти пятая часть жизни, машинально отметил я для себя.

Хвост змеи хлестнул по телу дварфа, который попытался закрыться щитом, и обвил его несколькими кольцами, а голова монстра перестала терзать его плечо и, плавно качнувшись на пару метров в сторону, вновь угрожающе раззявила пасть для нового укуса.

Я лихорадочно соображал, какое заклинание использовать теперь, надо же применять на практике мои новоприобретённые магические способности… Касание гуля работает только на гуманоидах… Что же, что же использовать?.. Время уходит, как вода сквозь пальцы… Гримуар зашелестел страницами и остановился на магическом снаряде. Ну да, не знаешь что колдовать, швыряй что попроще… какие-то такие идеи крутились у меня в голове, и гримуар наверняка попытался под них подстроиться.

У меня получилось исторгнуть из себя два переливающихся сгустка, похожих на символы инь-янь, чёрное и белое в них переплеталось не сливаясь, которые устремились к врагу по причудливым траекториям. Первый ужалил монстра на 4, а второй на 5 очков урона.

Полоска жизни мини-босса опустела более чем на половину, и оформление плашки изменилось. Змея захлопала своим капюшоном и испустила какое-то особое шипение. Я, даже не напрягаясь, смог разглядеть мириады энергетических волосков, тянувшихся от монстра во все стороны, к корням в этом зале, уходящим в коридор и выше на кладбище, а особенно крупные к коконам у стен. Сейчас враг испустил сильные импульсы к четырём из них, в свете энергетических линий мне они почему-то показались самыми «зрелыми».

С отвратительным треском коконы лопнули, и оттуда вывалились влажно поблёскивающие бронёй, уже знакомые нам осквернённые скелеты. Однако особенно рассматривать их было некогда, кольца хвоста, захлестнувшие Гильта, сжались, и полоска его жизни с хрустом опустела ещё на 12 очков. Более того, пасть чудовищной змеи вновь опустилась к беззащитному дварфу, который смог лишь дёрнуться, чтобы избежать укуса в голову, куда она явно метила, и монстр впился ему в другое плечо. Минус 15, и за какие-то мгновения у моего товарища осталось лишь 20 очков здоровья.

Пренебрегая собственной безопасностью, я бросился на помощь другу, а над моей головой просвистели стрелы Ванорза. Две из трёх опять попали в цель — правда, в этот раз без таких потрясающих последствий: 15 и 14 очков урона. Стрела Хамель тоже вонзилась в тело змеи, отняв ещё 7 и оставив монстра лишь с 26-ю. Я заметил, что она быстро обходила врага, дабы очутиться напротив силящегося вырваться дварфа. Правда, к ней приближались два выпавших из коконов скелета, а к Ванорзу шли другие два, но все мы не сговариваясь решили сперва расправиться с главной угрозой.

Я подскочил к Гильту и шлёпнул ладонью по его спине, перелив всю негативную энергию, какую смог. А получилось у меня 21 очко, и красная полоска жизни друга снова наполнилась почти наполовину. Правда, лишь на считанные мгновения. Дварф силился вырваться, но у него ничего не получалось, а неумолимое давление сжимающих колец ломало ему кости, полоска жизни Гильта опять упала до 25. Змея, не обращая на меня внимания, упорно пыталась добить дварфа, и очередной укус, как мне показалось, даже помял ему край кирасы. 11… Всего 11 очков оставалось у Гильта! «Следующим ударом эта тварь убьёт его, надо скорее покончить с ней!!!» — пронеслось у меня в голове, и я крепче сжал посох, от безысходности намереваясь банально колошматить её своим оружием.

Одна стрела Ванорза просвистела мимо, вторая… Нашёл время мазать! Третья вонзилась в цель, минус 20, но тварь ещё жива… И тут прилетела одинокая стрела от Хамель, которая буквально раздробила череп врага. Потом я посмотрел в системном окошке, что змее прилетело 22 очка урона и это была так называемая скрытая атака плута, которую, оказывается, можно делать и с помощью дистанционных атак из лука.

Сила мгновенно покинула тело монстра, дварф выпал из разжавшихся колец её тела и тюком повалился на пол. Я встал рядом с ним, сжимая посох, прекрасно понимая, что ещё как минимум 6 раундов не смогу его подлатать, а заклинания лечения для нежити бесполезны. Эльфы спешили ко мне, чтобы защищать упавшего товарища, но я уже понимал, что больше в этом не было необходимости и, немного расслабившись, вонзил посох в стремительно рассыпающиеся корни на полу.

Главный враг погиб, и как только жизнь покинула тело змеи, рассыпались и все те энергетические связи, которые я успел увидеть и которые, очевидно, поддерживали всё это противоестественное бесчинство вокруг. Корни стали жухнуть и распадаться, скелеты на ходу рухнули, тоже рассыпаясь в пыль. И я чувствовал, что то же самое творится на кладбище над нами. Мы выполнили возложенную на нас миссию.

Эльфы только опускали своё оружие, а я уже падал на колени рядом с Гильтом. Я чувствовал исходящую от него досаду, но каких-либо других неприятных ощущений он вроде бы не испытывал. Уперев свой молот в пол, дварф силился подняться, но получалось у него это не очень. Тяжело дыша и отдуваясь, он отбросил в сторону щит, кое-как, наконец, уселся и принялся брезгливо стряхивать с плеча остатки ядовитой жижи. Большая часть её уже стекла на пол, причём мне казалось, будто мёртвая плоть дварфа как бы выталкивала её из себя прочь. Покончив с этим, Гильт ощупал измятые края кирасы.

— Вот ведь мерзкий аспид, — дварф закряхтел, пытаясь расправить металл, — испортил такую хорошую вещь…

— Глядите, — подошедший к нам Ванорз махнул в сторону поверженного босса.

Тело змеи светилось каким-то особо мерзким грязно-зелёным блеском и, издавая отвратительный скрип, неприятно режущий слух даже на фоне потрескивания рассыпающихся вокруг корней, скукоживалось, точно втягиваясь в некий центр где-то внутри себя. Последняя вспышка, и, как будто вобрав в себя погибшую змею, в воздухе повис кинжал, через мгновение с глухим стуком упавший в пыль.

Хамель подошла и осторожно толкнула его носком сапога; кинжал откинулся в сторону, блеснув в тусклом свете моих огоньков маслянистым изогнутым лезвием. Кроме волнистого клинка, в глаза бросалась чешуйчатая рукоять с навершием, похожим на голову кобры, в котором поблёскивали алым два камешка на месте глаз.

— Что-то не нравится мне этот ножик, — опередил меня Ванорз в оценке появившегося оружия; кинжал и у меня вызывал стойкую неприязнь и нежелание к нему прикасаться. — Может, оставим его?

— Кинжал наверняка связан со змеёй, — резонно заметила Хамель; ей, в отличие от нас, явно хотелось завладеть этим оружием. — А что, если она возродится через какое-то время, оставь мы его здесь?

— Ну, не знаю… — с сомнением потянул Ванорз. — Может, хотя бы руками его брать не будешь? Заверни вон в тряпочку, да забрось скорее в магическую сумку…

Хамель так и поступила, а я наконец-то смог исторгнуть из себя порцию негативной энергии и перелить её дварфу. Причём я концентрировался именно на его костях, пытаясь направить энергию как можно глубже в тело товарища. От усердия мне даже казалось, будто я слышу хруст восстанавливающихся костей и встающих на место суставов, хотя, скорее всего, это был всё тот же шелест распадающихся корней, по-прежнему оглашающих какофонией зал крипты.

Мои усилия увенчались успехом: Гильт смог подняться. Он подобрал свой щит и закинул его за спину, потом повесил молот на пояс и окинул взглядом рассыпающиеся в труху корни, повалившиеся бесформенными мешками тела своих сородичей, недавно бывших нежитью, и ещё раз досадливо сплюнул от всего этого непотребства.