Удивительная. Я никогда не встречал никого с таким талантом. В ее пальцах таланта было больше, чем во всем моем шестифутовом теле.

Взгляд Люси был прикован к гитаре, как будто, если она перестанет на нее смотреть, она может исчезнуть.

Я подошел к ней и положил руки ей на плечи.

— Ты в порядке?

Она кивнула.

— Когда умерли мои родители, музыка спасла меня. В тот раз… пение стало чем-то таким, что прочно вошло в мою жизнь. После смерти Меган, когда я увидела ее мертвой, музыка просто исчезла. Как будто кто-то взял ластик и стер ее из моего сердца.

Это был тот сукин сын, преследователь.

— Мне жаль, детка.

— Все в порядке. — Она глубоко вздохнула и повернулась, уткнувшись мне в грудь. — Я думаю, мне просто нужно было время, чтобы погоревать. Есть ли в этом смысл? Мне нужно было немного отдохнуть от музыки, чтобы попрощаться. А сегодня я сидела в гостиной, ожидая Трэвиса, и было так тепло и солнечно. Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. И тут зазвучала эта песня. Она была веселой и легкой. Так что я напела ее и сразу же взялась за гитару.

Черт возьми, мне будет больно, когда она уйдет. Я знал это с самого начала, не так ли? Но я позволил себе поверить, что она останется. Она, казалось, была полна решимости сделать это место своим домом, а я закрывал на это глаза и пропускал мимо ушей. Люси приехала сюда, чтобы встать на ноги. Она приехала сюда зализать свои раны.

Но когда они перестанут кровоточить, она вернется к своей жизни. К жизни, которой она принадлежала.

— Я скучала по этому, — прошептала она. — Не думаю, что до сегодняшнего дня я осознавала, насколько сильно.

Каждый удар сердца отдавался болью.

— Это часть тебя. — Часть, от которой я бы не стал ее удерживать.

Люси была падающей звездой. Яркой. Гипнотизирующей. Ее голос и способности не были созданы для жизни в маленьком городке. Скорее рано, чем поздно, ей нужно будет расправить крылья. Когда они перестанут болеть, она полетит домой.

— Мне нужно с тобой кое о чем поговорить. — Я взял ее за руку и подвел к дивану.

— От твоего выражения лица мне не по себе.

Я отпустил ее руку и переплел пальцы на коленях.

— С тех пор, как пришло то электронное письмо, я пытался разобраться в твоем деле. — Кое-что, о чем я ей не говорил.

— Лаааднооо, — протянула она, растягивая слоги.

— Как и ожидалось, в прессе было не так много информации. То, что я нашел, соответствует всему, что ты рассказала мне о Меган. Но про преследователя…

— Ничего из этого не было передано прессе.

— Верно. И, не предупредив Маркума, я никак не смогу подключиться к этому делу. Даже в этом случае он может послать меня к черту. Поэтому я позвонил своему приятелю, который работает в частной охранной компании.

— Что это значит? Разве он не найдет ту же информацию, что и ты?

— Не факт. Я надеялся, что он найдет что-нибудь еще, потому что он не связан теми же правилами.

— И он нашел? Что-нибудь нашел?

— Нет, но он предложил поехать в Нэшвилл. И я думаю, мы должны принять его предложение.

Она колебалась.

— Почему?

— Потому что ему, возможно, повезет больше в поимке твоего преследователя.

— Больше, чем полиции?

Я пожал плечами.

— Может быть. А может, и нет.

Люси вытерла небольшое пятно на подоле своей рубашки, вероятно, от пролитой порции сальсы.

— Ладно.

— Ладно. — Я вздохнул. — Когда ты вернешься в Нэшвилл, угроза должна быть устранена, и я думаю, Блейк — наш лучший выбор.

— Когда я вернусь в Нэшвилл? — Она наморщила лоб. — О чем ты говоришь? Я не собираюсь возвращаться.

— Детка, мы оба знаем, что ты никогда не будешь счастлива, живя здесь вечно. Тебе нужно…

— Нет. — Она вскочила с дивана. — Ты что, не слышал меня? Ты что, не слушал меня? Я туда не вернусь.

— Но твоя музыка.

— Я сожалею об этой части своей музыки. И сегодня я поняла, что могу ее получить. Здесь. В этой жизни. Она покачала головой. — Дюк, я не уеду.

— Люси…

— Я не уеду! — Она всплеснула руками. — Пожалуйста, выслушай меня. Я не уеду. Нэшвилл — не мой дом. Больше нет. Я живу здесь. В Каламити. Я же сказала, у тебя был шанс избавиться от меня.

— Я не хочу избавляться от тебя.

— Тогда не пытайся выставить меня за дверь. Я никуда не уйду.

— Ты можешь передумать.

— Дюк, — прошептала она. — Я остаюсь.

Трахните меня. Она остается.

Я слетел с дивана, обогнув кофейный столик, когда она бросилась ко мне. Мы столкнулись губами, руками, вздохами и желанием. Затем я подхватил ее на руки и отнес наверх, в спальню, снял с нее одежду, чтобы поклоняться ее телу и наслаждаться ее киской, пока она не кончила.

Когда я погрузился глубоко в нее, наши взгляды встретились, я дал молчаливую клятву крепко обнимать и лелеять эту женщину до тех пор, пока я буду в ее жизни.

Люси спросила, верю ли я в судьбу. До нее — не верил.

Мы занимались любовью, горячо, страстно и всепоглощающе, пока оба не выдохлись и за окном не стемнело.

— Все изменится, — прошептал я ей в волосы, когда она легла рядом со мной.

Люси приподнялась и положила подбородок мне на грудь.

— Например, что?

— Насколько ты привязана к фермерскому дому?

— Мне здесь нравится. Но я не привязана к нему. А что?

— Потому что я привязан к своему дому.

— Ты просишь меня переехать к тебе?

— Когда будешь готова.

Она прижалась щекой к моей груди, прислушиваясь к биению моего сердца.

— Я не хочу расторгать договор аренды с Керриган. Как насчет того, чтобы не расторгать его?

— Я не против. — Я улыбнулся, когда в животе у меня заурчало.

— Мы пропустили ужин.

— Я не пропустил.

Люси рассмеялась и села, прижимая простыню к груди. Ее черные волосы рассыпались по кремовым плечам. Ее веснушки дополняли прекрасную улыбку на лице.

— Я собираюсь пойти и принести нам что-нибудь перекусить.

Звук бьющегося стекла, за которым последовал громкий удар, заставил ее вскрикнуть и вздрогнуть. Она закрыла уши руками, а я дернулся и вскочил с кровати.

Я нашел свои боксеры и натянул их, прежде чем выхватить пистолет из кобуры, все еще прикрепленной к поясу моих джинсов.

— Оставайся здесь.

— Дюк…

— Оставайся здесь, — приказал я и шагнул к двери с поднятым пистолетом.

Воздух наполнился звуком двигателя мотоцикла. Я бросился вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, надеясь рассмотреть все поближе, но замер на пороге гостиной. Осколки стекла валялись на полу, их зазубренные края отражали свет, проникающий из кухни. Рядом с ножкой кофейного столика лежал серый камень размером в два раза больше моего кулака.

Прохладный вечерний воздух проникал сквозь то, что когда-то было панорамным окном, и волосы на моей обнаженной коже встали дыбом. А дальше по гравийной дороге пронесся одинокий задний фонарь.

— Сукин сын. — Я опустил пистолет и побежал наверх.

Люси натянула футболку и шорты.

— Что происходит?

— Кто-то бросил камень в переднее окно.

— Что? Зачем? — Она ахнула, и ее лицо побледнело. — Ты думаешь…

— Нет. — Я притянул ее к себе. — Это касается меня, а не тебя. Я видел, как мотоциклист мчался отсюда так, словно его колеса были в огне, и я уверен, что знаю, кто был за рулем.

— Это был…

Трэвис?

Лучше бы этому парню не иметь к этому никакого отношения. Я схватил свои джинсы и натянул их. Люси помогла мне застегнуть рубашку.

— Сделай мне одолжение, — попросил я, доставая ключи из кармана и снимая ключ от входной двери моего дома. — Надень какую-нибудь обувь и собери вещи на пару ночей. А потом отправляйся ко мне.

— Куда ты собираешься?

Мои плечи поникли.

— Арестовать ребенка.

Глава 14

Люси

Я напевала, когда ехала по Первой улице.

В Нэшвилле я постоянно напевала. Я напевала песню, которая застряла у меня в голове. Напевала песню, которую пыталась написать. Напевала под радио.