Черт. Учитывая мои колебания проводить на публике больше времени, чем это абсолютно необходимо, альтернативы не было. Но я не хотела, чтобы он приходил ко мне домой. Он был слишком тесным, когда он делил со мной крышу.

Образ Дюка, возможно, и потускнел, но мое тело еще не получило напоминания. Почему он должен был быть таким чертовски красивым?

— Отлично, — пробормотала я, доставая из тележки последние пакеты с продуктами. — Во сколько?

— Если не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств, я буду там к шести.

Я глубоко вздохнула.

— Ладно. Шесть.

— Ты закончила? — Он указал на мою тележку.

— Да.

Он опустил подбородок, этот кивок, казалось, был тем, что он делал часто — не то чтобы я обращала внимание на его жесты.

— Пока.

Колеса тележки застучали, когда Дюк возвращал ее на место, управляя ею одной рукой, а в другой держа галлон молока и свернутый журнал. Его рубашка была заправлена в джинсы. На коричневом кожаном ремне отсутствовали значок и пистолет, из-за чего мне больше не на что было смотреть, кроме как на его задницу и джинсы, которые так идеально облегали его зад.

О, боже. У меня было так много неприятностей. Потому что в тот момент меня на самом деле не волновала взятка. На самом деле меня не волновали его моральные принципы, да и мои тоже, если уж на то пошло. Мои пальцы так и чесались залезть в задние карманы его джинсов и сжать.

Дюк, должно быть, почувствовал мой пристальный взгляд, потому что оглянулся через плечо, и уголок что ни на есть самого аппетитного рта приподнялся.

Придурок. Я не стала притворяться, что смотрю куда угодно, только не на его задницу. Я просто пожала плечами, закрыла дверь «Ровера» и села за руль.

Он просто горячий парень.

Он просто еще один горячий парень.

Меня зовут Джейд Морган, а Дюк Эванс — еще один горячий парень.

Я продолжу напоминать себе об этом снова и снова, пока до меня не дойдет.

И в конце концов Люси Росс исчезнет. Надеюсь, вместе с ней и влечение к местному шерифу.

Глава 4

Дюк

Я припарковался перед домом Люси и ущипнул себя за переносицу. Черт, это был долгий день. Слишком много всего произошло с тех пор, как я столкнулся с Люси в продуктовом магазине, и чего мне действительно хотелось, так это пойти домой, принять горячий душ и выпить пива. Оставить сегодняшний день позади. Но поскольку у меня не было ее номера телефона, и я был не из тех парней, которые не приходят, я сидел в своем грузовике, пытаясь собраться с силами, чтобы зайти внутрь и допросить скрывающуюся звезду кантри-музыки.

Было шесть тридцать — я терпеть не мог опаздывать, но это было неизбежно. Надеюсь, пицца на пассажирском сиденье загладит вину. Я сделал еще один вдох, запах корочки, сыра и чеснока наполнил грузовик, затем выпрыгнул и поплелся на крыльцо Люси. Прежде чем я успел нажать на звонок, дверь открылась, и на пороге появилась она.

Лицо Люси было приятным зрелищем. Один взгляд, и я уже не чувствовал себя таким уставшим. Мои ноги как будто стали легче, и мне было не так трудно передвигаться. Один взгляд, и часть тяжести в моем сердце исчезла.

Ее черные волосы были собраны в узел на макушке. Ее глаза были подведены и припудрены тенями, отчего зеленые зрачки казались больше. На щеках были румяна, а губы накрашены блеском. В данный момент я бы убил за улыбку, настоящую улыбку, подобную той, что она подарила мне в Йеллоустоуне. Просто немного солнечного света, чтобы пробиться сквозь мрак этого проклятого дня.

Но улыбки я не дождался. Вместо этого выражение ее лица стало настороженным, когда она посмотрела на коробку с пиццей.

— Шериф.

— Мисс Росс. Надеюсь, тебе нравятся пепперони.

— Эм… я не знала, что мы встречаемся за ужином.

Я проскользнул мимо нее, когда она открыла дверь пошире. Я не стал дожидаться, пока она возьмет инициативу в свои руки, а прошел прямо через гостиную на кухню, поставил коробку на островок и открыл крышку, чтобы взять кусочек.

Первый кусочек я проглотил так быстро, что вкус едва успел коснуться моих вкусовых рецепторов. Второй и третий куски я пережевывал не торопясь. И к тому времени, когда я закончил, я снова начал чувствовать себя человеком.

— Хочешь дам тарелку? — спросила Люси, распахивая шкаф и вытаскивая оттуда две штуки. Затем она захлопнула дверцу и поставила тарелки на стол, бросив на меня сердитый взгляд.

— Извини. — Моя мать задушила бы меня за такое проявление невоспитанности. — Я сегодня не обедал.

— Уже занят раздумыванием над тем, на что потратишь свою взятку? Или это был просто неудачный понедельник на местной скоростной ловушке (прим. ред.: Скоростная ловушка — это участок вдоль шоссе, где полиция сидит на видном месте и следит за тем, как быстро едут люди)?

Я прикусил язык из-за замечания о деньгах и ответил на ее саркастический тон.

— Нет, в скоростной ловушке я сижу по воскресеньям.

Уголок ее рта дернулся, но она не одарила меня улыбкой.

— Что случилось?

— За городом произошла авария. — Одно упоминание об этом отрезвляло. Мысленный образ того, что я увидел сегодня, отбил у меня аппетит.

Завтра утром об этом сообщат в еженедельной газете, но я подозревал, что подробности — большинство из которых, вероятно, были неточными — уже распространились волной слухов о катастрофе.

— О. — Резкость в голосе Люси исчезла, сменившись искренним беспокойством. — Мне жаль. Кто-нибудь пострадал?

Я потер затылок.

— Да.

Сейчас был туристический сезон, что означало увеличение аварий в этом районе. Пока не наступила осень, на каждого местного жителя на шоссе приходилось по три машины из другого штата. Как правило, виновниками аварий были туристы. Я не питал к ним никаких предубеждений, просто статистика. Они превосходили нас численностью.

Но сегодняшняя авария произошла по вине нашего человека. Он переписывался — мы нашли его телефон на полу разбитой машины. Он выехал на встречную полосу шоссе и лоб в лоб столкнулся с семьей, направлявшейся в Йеллоустоун.

Двое детей попали в больницу с царапинами и порезами. Их отец находился в критическом состоянии. У их матери было сотрясение мозга и две сломанные ноги. Парень, который писал смс, был холостяком, работавшим на стройке.

Я констатировал его смерть на месте происшествия.

— С тобой все в порядке? — спросила Люси.

— Ага. — Я выдавил из себя легкую улыбку. — Просто опустошен.

— Хочешь поговорить об этом?

— Я мало что могу сказать, пока это не будет обнародовано.

— Все в порядке?

— Нет.

Понимание промелькнуло в ее взгляде, за которым последовало острие боли. Она сглотнула.

— Это был кто-то, кого ты знал?

— Я знал его. Не очень хорошо, но я его знал.

Он был из Бозмена, города находящегося примерно в двух часах езды отсюда. После того как мы очистили место происшествия, отправив четырех человек в больницу, одно тело в морг и две машины на свалку, я отправился в участок, чтобы сделать трудные телефонные звонки. Я уведомил власти Бозмена, чтобы они могли сообщить ближайшим родственникам этого человека. Затем я позвонил своему приятелю Кейсу, чтобы сообщить ему, что один из его сотрудников умер.

Я глубоко вздохнул.

— Один из моих заместителей первым оказался на месте происшествия. Он работает в полиции всего шесть месяцев. Двадцать один год. Я ожидаю его отставки завтра. Даже я не могу переварить такое зрелище, не говоря уже о ребенке.

— Есть ли кто-нибудь, кто может помочь? Психотерапевт или что-то в этом роде?

— У нас в городе есть хороший психотерапевт. Я позвонил ей перед тем, как приехать сюда. Но все же… это будет не последняя катастрофа, с которой столкнется мой заместитель, если он останется в полиции. Он должен решить, сможет ли он справиться с этими кошмарами. Но я не стану винить его, если он сдаст свой значок.

Сегодняшняя сцена была ужасной. Умерший, был почти неузнаваем. Я все еще слышал крики матери, звеневшие у меня в ушах, когда мы помогали ей выбраться из их микроавтобуса. И эти дети… Я никогда не забуду ужас на их лицах. Никогда.