Наконец, они вышли в огромный зал, напоминающий командный центр. В центре находилось массивное кресло с окружёнными его голографическими экранами.

— Это центр управления! — воскликнула Миранда.

Но не успели они подойти ближе, как один из экранов вспыхнул и отобразил сложный набор символов. В этот момент Джек заметил нечто странное — по стенам зала начали расползаться тени.

— Мы не одни… — тихо прошептал он.

И в этот момент из темноты вышло нечто.

Заброшенный корабль, древняя технология… они только что разбудили тех, кто здесь был всё это время.

Тени, как ожившие существа, медленно двигались по стенам, их контуры становились всё чётче. Когда свет от экранов коснулся их, было видно, что это не просто тени — это были биомеханические формы, как будто сросшиеся с металлической оболочкой, с глазами, которые светились ярким красным светом.

— Прячьтесь! — крикнула Элизабет, указывая на одну из боковых ниш.

Вся команда стремглав побежала в укрытие, за исключением Майкла, который, несмотря на риск, пытался продолжить работу с панелями управления. Он словно был одержим идеей разобраться в происходящем, и не боялся столкнуться с этим существом.

— Майкл, будь осторожен! — крикнула Миранда, затаив дыхание.

Майкл, не реагируя на её предупреждение, быстро прокачал алгоритмы через интерфейс и заметил, что символы на экранах начали изменяться. Они становились более понятными и последовательными.

— Это… это система безопасности. Видимо, здесь находятся автоматизированные стражи, — сказал он, стараясь не смотреть на приближающиеся тени.

Джек, не теряя времени, подбежал к нему.

— Что ты собираешься сделать?

— Мы должны активировать главный генератор, — ответил Майкл. — Если мы включим его, система будет вынуждена активировать защитные меры. Эти существа не смогут пройти через них.

Джек взглянул на экран. Он понимал, что время поджимает. Секунды были на вес золота. В то время как Майкл продолжал работать над активацией генератора, Джек повернулся к остальным.

— Миранда, Элизабет, вы должны удерживать их. Я попробую найти способ нейтрализовать их с помощью оружия, — сказал он решительно.

Элизабет кивнула, её лицо было напряжено, но она не сомневалась в решении. Вместе с Мирандой они подготовили небольшие переносные энергетические пушки, которые они успели захватить на корабле.

Тем временем Майкл, используя свою инженерную интуицию, подключил несколько системных панелей, пытаясь связать их с центральным компьютером. Зал наполнился громким звуком механических соединений.

— Держитесь, — предупредил он, когда экран показал активацию энергосистемы.

Панели начали вспыхивать, и темные фигуры начали отступать, когда они подошли к энергетическим барьерам. Однако не все были так слабы. Некоторые начали двигаться быстрее, пытаясь прорваться через защитные поля.

— У нас не получится их задержать надолго! — крикнула Миранда, заметив, как одна из тварей с силой ударила по барьеру.

— Это просто задержка, — ответил Джек, — нам нужно время!

Внезапно, из глубины зала раздался грохот. Стена взорвалась, и перед ними появился огромный робот, размером с двухэтажное здание. Он был покрыт темными металлическими пластинами и двигался на изумительной скорости для своего размера.

— Это не просто стражи. Это арсенал! — прокричал Майкл, его голос дрожал от напряжения.

Теперь они осознали, что они не только пробудили древнюю технологию — они стали её мишенью.

Огромный робот, движущийся на них с неумолимой силой, становился всё ближе. Его металлические шаги эхом отдавались в зале, и каждый удар по полу сотрясал пространство. Щупальца, напоминающие бронзовые конечности, сверкали в тусклом свете экранов.

— Мы не справимся с ним! — выкрикнула Миранда, отступая в угол.

Джек, не теряя хладнокровия, осмотрелся. Вокруг не было ни укрытий, ни очевидных выходов. Лишь панель управления, которую Майкл успел активировать, теперь блестела слабым голубым светом.

— Есть идея! — вдруг крикнул он, заметив что-то на экране. — Если я подключу наш интерфейс к его центральной системе, я смогу перенаправить его энергию и замедлить его.

— Ты уверен? — спросила Элизабет, вытирая пот со лба. — Это не то, что можно сделать на ходу!

— Если мы не попытаемся, нас просто раздавит этот металлический монстр, — стиснув зубы, сказал Майкл.

Джек кивнул.

— Делай это, Майкл! Мы будем прикрывать тебя!

Миранда и Элизабет подняли оружие и начали выстреливать по приближающемуся роботу, но их пушки только слегка замедляли его движение. Монстр продвигался слишком быстро, и его огромные когти с хрустом пробивали стены.

Майкл подошел к панели, подставив руку под искрящийся интерфейс. Он нажал несколько кнопок, пытаясь синхронизировать их с внутренними потоками энергии робота. Внезапно экран вспыхнул, и на нём появились непонятные иероглифы.

— Это работает! — крикнул он. — Я перенаправляю потоки энергии в его центральную батарею. Если повезет, его система выйдет из строя!

Но вдруг экран показал что-то совсем другое. Он выскочил из интерфейса и на его месте появился ужасный, странный образ: огромный глаз, который начал следить за каждым их движением.

— Это не просто робот, — проговорила Элизабет, заметив изменение. — Это живое существо!

В этот момент стена, перед которой стоял Майкл, взорвалась, и металлическая рука робота, как гигантский молот, поднялась в воздух.

— Эй, Майкл, уходи оттуда! — закричал Джек.

Майкл бросился в сторону, но был слишком поздно. Огромная рука вцепилась в него и, несмотря на его попытки вырваться, сжала его, подняв высоко в воздух.

— Нет! — закричала Элизабет.

Джек, собрав всю свою силу, выстрелил в сплетающиеся провода, которые выходили из робота, надеясь отключить его. Но пуля лишь отскочила от металлической брони.

— Он слишком мощный, — сказал Майкл, уже почти без сил, сгорбившись в когтях. — Но… но я могу контролировать его! Просто… не оставляйте меня!

Джек, решив, что шансов на спасение мало, бросился к панели управления, которая всё ещё светилась. Его руки тряслись от напряжения, когда он пытался найти способ остановить машину.

— Держись, Майкл! — крикнул он. — Мы тебя не оставим!

Но робот не остановился. Он с каждым движением становился всё более беспощадным, и на экране появлялись всё более угрожающие символы. Поражённый командир только в ужасе смотрел, как их шанс на выживание тает с каждым вздохом.

Каждое движение гигантского робота теперь было смертоносным, и команда чувствовала, как воздух сжимается, а пространство вокруг наполняется давящей тишиной, нарушаемой только звуками механических шагов и высокочастотными сигналами от панелей.

Майкл, стиснутый в когтях робота, изо всех сил пытался ввести команды на встроенной панели управления, находящейся прямо у его груди. Его руки дрожали, но он знал, что если не удастся отключить систему сейчас, они все погибнут.

— Нужно что-то сделать… — проговорил Майкл, его голос был почти потерян среди шумных механизмов. — Если я отключу ядро… или, может быть, перенаправлю его в другую часть корабля, мы получим хоть какое-то время.

Джек, не отрываясь от борьбы с панелью, продолжал работать с интерфейсами, но его мысли были сконцентрированы только на одном: нужно спасти Майкла. Он осознавал, что с каждым моментом шансы на успех тают, и если он не найдет способ вовремя перехватить контроль над системой робота, то всё будет потеряно.

— Мы должны найти способ перехватить его центральную систему, — сказал Джек. — Элизабет, Миранда, прикрывайте нас!

Элизабет и Миранда, оставив позади оружие, начали с бешеной скоростью анализировать происходящее, пытаясь найти точки уязвимости. Миранда заметила пару слабо мерцающих точек на корпусе робота и тут же начала стрелять по ним. Каждое попадание приноси небольшой, но ощутимый результат.