Элизабет понимала, что вся их миссия — это не просто спасение Земли, а ещё и решение проблемы древней цивилизации, которой они могли даже не существовать. Их действия теперь зависели не только от того, смогут ли они остановить астероид, но и от того, поймут ли они загадку, которую оставили для них эти древние существа.

— Нам нужно понять, что за механизм управления этим астероидом. Как его остановить, не уничтожив его? Это может быть ключом. — сказала она, её глаза снова стали полными решимости.

Но на экране продолжались новые, ещё более сложные изображения. Что-то всё равно не давало покоя. Эти артефакты были не просто кусочками прошлого. Это был шаг в будущее, который мог либо спасти, либо погубить их.

Независимо от того, что они увидят дальше, команда должна была двигаться дальше, идти на грани возможного и невозможного, чтобы спасти не только Землю, но и разгадать эту несказанную загадку.

Когда изображение на экране стало ясным и расшифрованным, команда, казалось, нашла важную информацию. Но, как часто бывает, победа была обманчивой. Ожидаемые ответы не принесли облегчения, а только добавили новых, пугающих вопросов. Всё, что они видели, было связано с древней цивилизацией, но также становилось ясно, что астероид был не просто объектом, который направлялся к Земле — он был чем-то живым, чем-то более сложным и опасным, чем они могли себе представить.

Пока Элизабет и Джек продолжали исследовать полученную информацию, стараясь понять, как использовать знания для остановки астероида, атмосфера на борту становилась всё более тяжёлой. Члены команды, в том числе инженеры, всё больше ощущали не только физическую, но и психическую усталость. Температура в командном центре поднялась, устройства начали перегреваться. Каждому из них было ясно — время поджимало, а запас сил уже почти исчерпан.

Неожиданно, когда атмосфера на борту стала особенно напряженной, сработал тревожный сигнал. Одно из вспомогательных устройств — переносной энергетический генератор, который стоял рядом с Мартином, взорвался. Огромная вспышка, яркая, как солнечное затмение, ослепила всех на несколько секунд, и затем раздался оглушающий взрыв.

Скрежет металла, треск, искры, и резкий запах горящего электричества наполнили командный центр. Люди бросились к аварийным выходам, но вскоре было очевидно, что не все успели покинуть зону взрыва. Мартин, стоявший вблизи генератора, был тяжело ранен. Его рука была обожжена, а шея кровоточила от осколков металла.

Элизабет и Джек первым делом подбежали к нему, но их попытки оказать помощь были тщетны. Мартин едва дышал, его глаза были пустыми, как будто он уже ушел, но его тело всё ещё сопротивлялось смерти.

— Мартин… — тихо произнесла Элизабет, её лицо было искажено болью. — Нет, не сейчас. Мы не можем терять никого.

Джек прижал руки к его ране, пытаясь остановить кровотечение, но знал, что шанс на спасение был минимальным. Это был момент, когда реальность ударила по ним с новой силой. Время было неумолимо, и каждый их шаг становился всё более рискованным.

— Он не выживет. Мы не можем сделать ничего больше, — сказал Джек, его голос был хриплым от отчаяния. — Но мы должны продолжать. Мы должны завершить миссию.

Элизабет стояла молча, не в силах произнести ни слова. Она понимала, что потеря Мартина — это не просто утрата члена команды. Это был удар по их моральному духу, по их надежде. Каждый новый шаг в их расследовании становился всё более опасным.

Тело Мартина эвакуировали в медицинский отсек, и команда вернулась к своему основному делу. Но теперь они не могли не ощущать, что потеряли что-то большее, чем просто коллегу. В их рядах пробудилась настоящая паника, страх за свою жизнь, и это сильно отразилось на их работоспособности.

Но не было времени на сожаления. Внешняя угроза, которую они только начали осознавать, оставалась столь же опасной. Астероид продолжал своё движение. И если они не смогут найти решение, если не смогут отстоять планету, то их личные потери будут ничем по сравнению с тем, что ждало человечество.

— Мы должны двигаться вперёд. Мартин не мог бы захотеть, чтобы мы сдавались. — Джек говорил с очевидной решимостью, хотя внутри он был разбит. — Сделаем это ради него. Мы не можем позволить его смерти быть напрасной.

Элизабет кивнула, но её взгляд был пустым. Потери начинались сказываться, но каждый из них знал: эта миссия не может закончиться неудачей. Команда не могла себе позволить больше ошибок.

Теперь им оставалось только одно — продолжить поиск решения, несмотря на жертвы и угрозы. Они подошли к грани бездны, и единственный способ выжить — это действовать.

После смерти Мартина моральное состояние команды было на грани. Потери начали сказываться не только на физическом, но и на психоэмоциональном уровне. Каждый переживал свою утрату по-своему, но тем не менее, все понимали, что впереди — ещё более тяжёлые испытания. Однако, как бы это ни было тяжело, решение нужно было принимать быстро. Задача не изменилась: остановить астероид, прежде чем он достигнет Земли.

В командном центре начались жаркие споры, и напряжение, которое ранее можно было лишь почувствовать, теперь стало осязаемым. Слишком много вопросов и слишком мало времени. Джек и Элизабет все более отдалялись друг от друга в своих подходах. В глазах капитана было отчаяние и решимость, а в её — сомнение и желание понять то, что они обнаружили.

— Мы должны объединить силы, а не распадаться, — Джек всё громче говорил, подходя к Элизабет, которая стояла у экрана, поглощённая какими-то своими мыслями. — Ты видишь, что происходит! Мы не можем продолжать работать, если мы не решим это как команда!

— Я понимаю, что ты чувствуешь, Джек, но мы не можем просто надеяться на удачу. Мы столкнулись с чем-то… совершенно иным. Это не просто астероид. Это не просто камень, который мы можем уничтожить. Он живой. Мы должны понять, что это такое, прежде чем предпринимать какие-либо шаги. — её голос был тихим, но полным решимости. — Я не могу рисковать ещё одной жертвой без чёткой картины происходящего.

— Если ты продолжишь настаивать на этом, мы потеряем время, которое нам не дано! — с этим Джек развернулся и подошёл к остальным. Гнев и растерянность в его глазах были очевидны. Он знал, что в его руках теперь не только жизнь людей, но и будущее всего человечества.

Дискуссия, затянувшаяся на часы, закончилась тем, что команда разделилась. Множественные спорные вопросы, связанные с тем, как им действовать, привели к этому моменту. Половина команды, включая Джека, счла, что нужно немедленно остановить астероид, используя всё, что у них есть. Это включало в себя рисковую операцию, которая могла привести к катастрофе, но которая была на тот момент единственным возможным планом.

Элизабет, в свою очередь, решила оставить другую группу. Она с группой ученых и инженеров выбрала путь продолжения исследования астероида, пытаясь собрать больше данных о его природе и технологии. Их задача заключалась в том, чтобы убедиться, что вмешательство не приведет к непоправимым последствиям.

Разделение было болезненным. Все знали, что они действуют в условиях крайнего дефицита времени. Но ни одна из сторон не могла смириться с потерей перспективы.

— Мы слишком далеко зашли, чтобы теперь сдавать позиции. Нам нужно понять, что мы здесь нашли, прежде чем рисковать всем. — Элизабет сказала это, понимая, что её группа теперь будет искать решение с максимально осторожным подходом.

— Ты рискуешь временем, которое у нас почти нет. Я буду действовать, а ты решай, что будешь делать. — Джек был непреклонен. Его взгляд был серьёзным и полным уверенности. Он знал, что готов пойти на всё ради спасения Земли, даже если бы для этого пришлось оставить команду.

Процесс разделения был нелегким, но необходимым. Вскоре каждый из них занял свою позицию. Элизабет с несколькими инженерами и учеными продолжила исследования астероида и его технологий. Джек и оставшаяся группа отправились на корабль, готовые к решающему шагу.