Внутри также произошли кардинальные изменения. Увеличилось в размерах хранилище с образцами оружия, стала больше администраторская стойка, за которой коротал время старик Вей, а огневой рубеж был сделан по принципу тренировочных площадок Гильдии магов. То есть мишени располагались на уровне минус первого этажа, а стрелять предлагалось сверху вниз. Заодно нашлось объяснение замеченным ранее трубам – потолок над мишенями оказался утыкан вытяжными отверстиями, задачей которых являлось избавление тира от всякого рода негативных постэффектов вроде ядовитых облаков, холодного тумана или, как в случае со «Шмелём», огня.

Крайне довольный произошедшими изменениями смотритель тира лукаво подмигнул Моргану, а потом с достоинством королевского маршала пригласил всех к огневому рубежу. Где уже всё было готово к предстоящим испытаниям – на столешнице разложены болты и стрелы, а вдалеке замерли мишени, роль которых исполняли четыре антропоморфных голема, закованных в новенькие с иголочки доспехи.

– Ну что, проверим работу ваших чародеев? – с лёгким ехидством поинтересовался глава оружейников у своего коллеги из магов. – А то денег с нас взяли, как за целую крепость, а вот нормальных испытаний до сих пор не было.

– Вы сами отказались от услуг боевых архимагов, – пожал плечами Лладарим. – А магистров девятой и десятой ступени у меня сейчас под рукой нет.

– Да что вы говорите? – притворно удивился мастер Ким. – Прям так взяли и пропали?

– Отправились по делам.

– Любопытно… Это что же это за дела такие, что требуют вмешательства высокоуровневых боевых магов? Только не говорите, что у нас на носу война.

– Я, конечно, извиняюсь, но может мы уже начнём? – нетерпеливо поинтересовался мастер Стиллволл. – Мне не терпится утереть кое-кому нос.

– Да, конечно! – спохватился саэн. – Кому предоставим честь сделать выстрел?

– Естественно мне! – рыкнул бронник. – Ещё не хватало, чтобы вы тут сжулили.

– Прошу, – не стал спорить глава оружейников, махнув рукой на огневой рубеж.

Довольно осклабившись, мастер Стиллволл протянул руку к Моргану. Сохраняя невозмутимое выражение лица, тот протянул «Шмель» броннику, мысленно пытаясь понять, что же именно тут происходит. Пока что выходило, что он невольно стал участником извечного противостояния щита и копья, в которое его втянули Фаррендин и Стиллволл, в то время как глава магов выступал в роли судьи. Не сказать, чтобы новоявленный Великий мастер был слишком против, но хотелось бы понять, чем ему это грозит впоследствии.

Тем временем бронник ловко взвёл тетиву, наложил болт, плавным движением вскинул арбалет к плечу и, практически не целясь, словно заслуженный стрелок королевской армии, выстрелил в центральную мишень. Морган удивиться подобным навыкам попросту не успел, поскольку в этот самый момент на полном автомате создавал магический щит, прикрывая огневой рубеж от поражающих факторов магического взрыва в замкнутом помещении.

К счастью, его опасения оказались напрасны – защиту тира и вправду создавали профессионалы своего дела. Зажатый практически со всех сторон взрыв устремился в единственном доступном ему направлении, где и был благополучно втянут в вентиляционные отверстия. Стоявшие на рубеже хомо не почувствовали даже ветерка. Что не мешало им сейчас активно материться, покрывая мастера Стиллволла множеством весьма нелестных эпитетов – далеко не все успели закрыть глаза во время вспышки и теперь отчаянно моргали, утирая льющиеся рекой слёзы.

Сам бронник посмотрел на разлетевшиеся мишени, раздражённо цокнул языком и, положив оружие на стойку, отправился изучать последствия выстрела. Вслед за ним направился мастер Фаррендин, а дальше потянулась и остальная комиссия, не переставая при этом костерить зверолюда на все корки.

– Отличная реакция, – без тени иронии похвалил Лладарим магистра пятой ступени.

Пожав плечами, орк пристроился в конец процессии. Похвала мага вне категорий грела душу, но когда на тебя обращают внимание столь могущественные личности, это всегда чревато. Хватит ему и божественного внимания, чтоб им всем там икнулось дружно.

Несмотря на свои внушительные габариты, мастер Стиллволл стремительно преодолел расстояние до разбросанных взрывом големов, намного опередив всех остальных мастеров. Опустившись на колени, бронник практически уткнулся носом в того бедолагу, что получил болт прямо в грудь, пристально изучая результаты попадания.

– Что я говорил! Не пробил!!! – радостно взревел он, когда к нему подтянулись все остальные. – Гони монету, карлик белобрысый! Ты проспорил!

– Магус Лладарим, – торжественно обратился к магу мастер Фаррендин, даже не глядя на своего оппонента. – Не будете ли вы столь любезны, и не повторите ли вы условия нашего спора.

– С удовольствием, – сразу включился в игру эльф. – Главным и единственным условием было то, что предоставленные мастером Стиллволлом доспехи не спасут жизни их владельцев.

– Тогда у меня вопрос ко всем присутствующим. Можно ли утверждать, что одетые в эти без сомнения очень прочные доспехи хомо смогли бы выжить?

Члены комиссии, за исключением коллеги зверолюда, дружно заухмылялись, бросая на бронников насмешливые взгляды, в то время как морда мастера Стиллволла начала медленно менять выражение с торжествующего на ошарашенное. Взрыв буквально впечатал несчастных големов в ограждающие полигон магические щиты, смяв их словно гидравлический пресс банки с тушёнкой. Даже убеждённому оптимисту было понятно, что вероятность выживания в данном случае равнялась нулю.

– Это называется заброневое воздействие, мой друг, – наставительно произнёс мастер Фаррендин, повторяя недавно услышанный от Моргана термин. – Как бы ни был крепок доспех, он не может уберечь от кинетического удара и высокой температуры. Если он не зачарован, конечно.

Морда зверолюда полыхнула гневом, но постепенно сменилась угрюмой обречённостью. Морган даже немного посочувствовал простодушному мастеру-броннику, которого обвёл вокруг пальца хитроумный дварф.

– Так и знал, что ты где-то сжульничаешь, – угрюмо пробурчал Стиллволл, залезая в кошель на поясе. – Ладно, твоя взяла. В следующий раз буду внимательнее относиться к условиям спора.

С этими словами он достал из кошеля медный шиллинг и, не сходя с места, бросил монетку Фаррендину. Поймав, тот задумчиво покрутил её между пальцами, после чего перекинул Моргану, словно какую-то эстафетную палочку.

– Держи на память. Всё-таки утёр нос лучшему броннику королевства.

– Ничего я никому не утирал, – хмыкнул орк, покосившись на мастера Стиллволла. – Потому что ни с кем не спорил.

– Я смотрю, ты себе дружка под стать нашёл, – усмехнулся зверолюд.

– А то! Может он здоровый и зелёный, но внутри самый настоящий дварф! – гордо заявил седовласый оружейник. – Не то что некоторые блохастые.

– Достопочтенные мастера, я бы с радостью продолжил этот обмен любезностями где-нибудь в другом месте, – вмешался в разговор эльф, на долю секунды опередив раскрывшего клыкастую пасть бронника. – Может, перейдём к заключительной части, с банкетом, вином и красотками?

– Обязательно перейдём, глубокоуважаемый магус, – с лёгким поклоном ответил Фаррендин, на секунду опередив главу оружейников. – Но перед этим предлагаю пострелять из лука. Надеюсь, вы покажете нам, как это делается.

– Даже не сомневайтесь, Великий мастер, даже не сомневайтесь.

Проверка лука прошла на удивление быстро – не смотря на количество желающих, натянуть тетиву смогли лишь пятеро: мастер Стиллволл, мастер Фаррендин, сам Морган, а также Элмари и, как это ни странно, ушастый мега-маг. Хотя последних в результатах испытаний можно было не учитывать. Элма умудрилась промахнуться девять раз из десяти, несмотря на то, что новые мишени стояли всего в двадцати метрах. А Лладаррим, презрительно фыркнув, загнал каждому голему по паре стрел аккурат в щель забрала.

Оставшаяся троица честно отстрелялась по мишеням, выцеливая различные элементы доспехов, но особого успеха это не принесло – из тридцати стрел пробить защиту смогла лишь одна, попав в локтевое сочленение. Что определённо сказалось на настроении обоих бронников в лучшую сторону. Хотя Морган мог оспорить результаты испытаний, будь у него на то желание. Для стрельбы в тире использовались самые обычные стрелы с наконечниками из дешёвой стали не лучшего качества. Которой было далеко до зачарованного металла доспехов, способного выдержать как минимум пистолетную пулю из современного огнестрельного оружия. Не удивительно, что, попав в грудной панцирь, стрелы либо разлетались в щепки, либо рикошетили. Однако орк не отказался бы посмотреть на результаты выстрела с использованием карбоновых стрел с бронебойным титановым наконечником. Ну, или местный аналог из зачарованных материалов, который он мог бы создать у себя в мастерской.