Осознание того, что его уже второй раз за день разводят на деньги, вызвала у Моргана моментальную вспышку злости. Глубоко вздохнув, он попытался успокоиться и собраться мыслями. Если так подумать, то самолично кошмарить мелкий бизнес (на большее начинающий оружейник в ближайший год не потянет) мэру как-то не к лицу. Для этого у него есть куча помощников, в лице того же советника Ирендана или молчаливого Харма. Опять же, тысяча крон – сумма практически неподъёмная для обычного подмастерья, желающего открыть собственное дело. А значит дело не в том, что с него пытаются сейчас срубить лишний шиллинг. Скорее всего, ему просто не хотят продавать мастерскую. Осталось только понять, речь идёт конкретно о мастерской мастера Вордона или ему вообще в Шундаране не рады.

С каменным лицом орк полез за пазуху и достал небольшой прямоугольный кошель, шитый из грубой кожи. И принялся медленно, один за одним, доставать оттуда вексели Гильдии авантюристов. По мере того, как на столе появлялась всё новая и новая металлическая пластинка, лицо мэра постепенно менялось. Легкая насмешливая улыбка сначала превратилась маску озадаченности, а к тому времени, как появилась десятая, озадаченность превратилась в гримасу отвращения.

– Надеюсь, вы принимаете такую форму оплаты, – ехидно произнёс Морган. – Или мне нужно сбегать в Гильдию и обменять вексели на золото?

Гоблин метнул в сторону посетителя исполненный злости взгляд, однако прежде, чем он успел что-то ответить, тишину нарушил доселе молчавший Харм.

– А ведь тут он нас переиграл, Ульрик.

– Спасибо за констатацию факта, – огрызнулся мэр, моментально растерявший всю злость. – Надо было две тысячи запросить.

– Простите, могу я узнать, что тут происходит? – поинтересовался Морган. – Я так понимаю, вы не хотите продавать мастерскую Вордона.

Господин Гроссенмален ненадолго задумался, после чего со вздохом откинулся в кресле.

– Позвольте начистоту, молодой человек, – сварливо пробурчал мэр, сложив руки на животе. – Мне абсолютно плевать, кто будет владеть мастерской. Однако мне крайне важно, чтобы новый владелец смог быстро обеспечить выход продукции в необходимых объёмах. Понятно?

– Честно говоря, не очень, – признался Морган. – Вам срочно понадобилась куча луков?

– Попробуй начать с начала, Ульрик, – с улыбкой посоветовал Харм. – Ясно же, что господин Мэган недавно в нашем городе и ещё не ориентируется в местных реалиях.

Гоблин тяжело вздохнул, закатив глаза.

– С начала… Как вы знаете, господин Мэган, герцогство Родвол – одна из трёх королевских провинций, коим дозволено содержать собственные военные силы численностью более двухсот хомо.

– Знаю. Полк «Нефритовые жезлы».

– Они самые. Так вот, ключевое слово тут «содержать». Даже в мирное время солдаты имеют свойство не только жрать, срать и спать, но и регулярно приводить в негодность экипировку и оружие. В свое время герцог Эйдар, сынуля самого Фар'Гнаара, постановил, что мечи, топоры, копья и доспехи будут изготавливать в Родаране. Тандаран будет поставлять еду и экипировку. А Шундаран должен взять на себя производство луков и арбалетов.

– Логично. Шунийское урочище отличный источник зачарованной древесины, пригодной для лукоделов.

– Да что вы говорите! – саркастически воскликнул гоблин, заставив Моргана прикусить язык. – Так вот, до недавнего времени всё было хорошо. Мастер Вордон отлично справлялся со своими обязанностями, пока в один прекрасный день не покинул нас, отправившись на встречу с богами. А вот его детки, вместо того чтобы продолжить работу отца, принялись активно делить наследство. Мастерская встала, а работники разбежались. Разругавшись вусмерть, эти балбесы решили мастерскую продать, но цену выставили такую, что никто не захотел её покупать. В итоге они продали мастерскую городу, поделили деньги и разъехались, кто куда. А мы остались с мастерской, но без продукции.

– А в чём проблема? – удивился Морган. – Наняли бы людей и открыли производство сами.

– Интересно, вот ты такой умный, потому что перерождённый, или переродился, потому что умный? – поинтересовался мэр, ехидно прищурив глаза. – Естественно, мы так и собирались сделать. Проблема в том, что работать некому. Как я уже говорил, все опытные работники разбежались. Плюс ещё этот идиотский закон, по которому управлять мастерской может лишь член гильдии рангом не ниже подмастерья. А подмастерьев-лукоделов в городе сейчас всего двое, не считая тебя, и оба решили, что хотят работать на себя, а не на город. Даже этот неудачник Хили. Бегает сейчас по округе, пытаясь собрать деньги. Никак не поймёт, что никто не будет занимать неудачнику.

– Побегает месяц-другой и передумает, – меланхолично буркнул Харм.

– Нет у меня месяца! Я и так с трудом упросил герцога подождать до следующего года! – взорвался гоблин, стукнув кулачком по столу. – А мастерскую ещё привести в порядок надо!

– Ладно, суть проблемы я уловил, – вздохнул Морган, мысленно прикидывая, что именно может стрясти с мэра и города Шундаран. – Предлагаю перевести разговор в более конструктивное русло и выяснить, что мы можем друг другу предложить.

– Вот это другой разговор! Поддерживаю! – гоблин растянулся в широкой ухмылке. – Давай выясним…

---

1. На самом деле, легенда о Зелёном рыцаре довольно известна и в наши дни. Главным образом благодаря поэме XIV века «Сэр Гаве́йн и Зелёный Рыцарь» (англ. «Sir Gawain and the Green Knight»), автор которой неизвестен, а также её многочисленным литературным и киноадаптациям, не считая огромного количества отсылок. Которых, кстати, не чурался и сам Джон Р. Р. Толкин. Зелёный рыцарь, он же сэр Бертилак, как-то заявился в Камелот, где предложил рыцарям круглого стола небольшое пари – кто-то из присутствующих наносит ему сейчас один удар топором, а ровно через год и один день Зелёный рыцарь наносит ответный удар. Пари принял сэр Гавейн, одним лихим взмахом лишив спорщика головы. Однако тот, как ни в чём не бывало, поднял отрубленную голову, напомнил юному рыцарю об условиях пари и удалился восвояси. Собственно, данная поэма рассказывает о том, как сэр Гавейн явился к Зелёному рыцарю в замок за ответным ударом, где подвергся трём испытаниям. В конечном итоге, пари сэр Гавейн выиграл, а также сохранил честь, не поддавшись на все попытки соблазнения, которые предпринимала жена сэра Бертилака, но нарушил своё слово, оставив у себя зелёный пояс – подарок леди Бертилак, даровавший носителю неуязвимость. Проще говоря, Гавейн вроде как молодец, ибо пари выиграл и честь дамы защитил, не сдав её мужу, но получил техническое поражение, поскольку обязался отдавать все свои трофеи сэру Бертилаку, а вместо этого зажал пояс. Тот факт, что выжил он только благодаря поясу, вполне очевиден, но каждый может трактовать его в меру своей испорченности – среди благородного люда в то время считалось, что лучше опозориться самому, чем опозорить честь дамы (в чём типа и состояла ловушка), зато сегодня многие воспримут это как гнилую отмазу.

Вторую осень своей новой жизни Морган провёл в бесконечных хлопотах и единственно, что он мог сказать в своё оправдание – виноват в этом был не только он сам, но и мэр Шундарана. Самое обидное, первое время орк наивно полагал, что остался в выигрыше, переиграв ушлого мэра на всех фронтах. Для начала, цену на мастерскую удалось сбить до трёхсот крон. После чего ему сразу же предложили заказ от лица герцога суммой те же самые триста крон, на изготовление двухсот луков и ста арбалетов в течение одного года. От которого, впрочем, Моргану хватило ума отказаться. Точнее не отказаться, а перенести его заключение на тот момент, когда мастерская таки заработает.

Подобное решение было вызвано двумя причинами. Первая была вполне очевидной – брать заказ с оговорёнными сроками до того, как будет запущено производство, весьма… неосмотрительно. Вторая же упиралась в деньги, а точнее в упущенную прибыль и даже штрафные санкции. Дело в том, что мэр не слишком акцентируя внимание, но довольно твёрдо указал требования, предъявляемые к ожидаемой продукции. Это качество не ниже «хорошее», шестьдесят единиц оружия (сорок луков и двадцать арбалетов) рангом не ниже «редкого» и еще пятнадцать (десять и пять, соответственно) – «уникальных». А это уже многое меняло, как по срокам, так и по оплате.