Замотивированные этим напутствием, Морган, Элма и Руден отправились в гильдию. На этот раз не пешком, а в экипаже, как взрослые, уважающие себя хомо. Который, правда, пришлось ждать минут двадцать, отчего орк стал опасаться, что сейчас из трактира выйдет Вельга и немножко удивится. К счастью, этого не произошло. Дальний предок кеба успел подкатить раньше, чем лучница отправилась перелопачивать город в поисках информации, и вполне успешно довёз их пункта назначения.

В гильдии Моргана уже ждали. Не успел он произнести своего имени сидевшему за стойкой подмастерью, как тот вскочил со своего места и словами:

– Совет мастеров вас уже ожидает! – потащил всю честную компанию очередным запутанным маршрутом через служебные коридоры.

Сопроводив гостей до уже знакомых дверей, подмастерье распахнул створки и торжественным голосом провозгласил:

– Соискатель Морган Мэган, мастер-оружейник, готов предстать перед советом мастеров для получения права клейма!

Царящий в зале гул моментально стих и на стоявшей в дверях компании скрестилось множество взглядов. Большинство присутствующих оружейник уже видел, когда получал звание мастера. Незнакомыми оказались зверолюд-горилла из гильдии бронников, его коллега человеческой расы, и впервые увиденный Морганом маленький демон имати с бляхой ремесленника-столяра. А ещё за столом Совета почему-то восседал Лладарим – маг вне категорий, глава столичной Гильдии магов.

– Подходи, мой мальчик, не стесняйся, – с улыбкой прогудел мастер Фаррендин, приветственно махнув орку рукой. – Покажи нам результаты твоих трудов и пусть ни у кого из присутствующих не останется сомнений в твоём праве на клеймо.

Отвесив лёгкий поклон присутствующим, оружейник направился в центр полукруглого стола, где уже стояли заранее подготовленные стойки. Хили, как и полагается доверенному помощнику, двинулся следом. Госпожа Нари, сменившая ради сегодняшнего дня свой цыганский наряд и аляповатые украшения на строгое платье, встала возле дверей, наблюдая за происходящим с воистину королевским величием.

Подойдя к стойкам, Морган открыл чехол и выставил на всеобщее обозрение «Шмеля». Его подмастерье практически полностью повторил хозяина, положив на стойку неудавшийся подарок юной аристократке с ироничным именем «Малыш». После чего оба сделали пару шагов назад и замерли с каменными лицами, не мешая комиссии изучать представленное их вниманию оружие.

Впрочем, их невозмутимость тут же дала трещину, когда вся комиссия в полном составе поднялась с мест и потянулась к стойкам, совершая променад в обход стола. Эти секунды, пока достопочтенные мастера делая вид, что совершенно никуда не торопятся, неспешно шагали к стойкам, дались самообладанию Моргана труднее всего. А потом перед ним оказались только спины, так что можно было тихонько выдохнуть, опереться о стол и ожидать вердикта. В котором он, конечно же, не сомневался…

Оружейники арбалет уже видели и даже испытывали, поэтому возле «Шмеля» оказались мастер Фаррендин, оба бронника и столяр. При этом дварф имел вид настолько снисходительно-добродушный, что даже дураку было понятно, что сейчас кому-то утрут нос. Зато бронники на оружие посматривали с изрядной толикой брезгливости, словно на муху в тарелке с супом. Что, впрочем, не мешало им внимательно изучать лежащее на стойке оружие.

А вот коллеги-оружейники ничего изучить толком не могли, отчего выглядели весьма раздосадованными. Правда, молчали в тряпочку, выражая своё неудовольствие исключительно нахмуренными физиономиями. Благодаря фокусу с телепортацией, первым до лука добрался глава Гильдии магов и, ухватив его со стойки, с головой погрузился в изучение оружия легендарного ранга. Архимаг настолько погрузился в этот процесс, напрочь игнорируя прочих желающих, что в данный момент напоминал какого-то извращенца. В прямом смысле этого слова – поднеся «Малыша» к носу и прикрыв глаза, эльф втягивал в себя запахи расширившимися ноздрями, словно служебная собака.

– Господа! Вижу, что все уже посмотрели на образцы, представленное соискателем, – разнёсся по залу совета голос мастера Фаррендина, перекрывая раздражённые шепотки коллег. – Однако прежде, чем вы вынесете своё суждение, настоятельно рекомендую вам взглянуть на его описание.

– Описание? С каких это пор нас интересует описание? – удивился гориллоподобный зверолюд. Но послушно поправил на носу очки-артефакты, всмотрелся в лежащий перед ним арбалет и принялся читать, шевеля губами от старания. После вперил взгляд в Моргана и мрачно поинтересовался: – Великий мастер? Этот зелёный юнец?

– Начнём с того, что этот муж хоть и выглядит юным, но является перерождённым. Так что его можно называть как угодно, но только не юнцом, – усмехнулся Фаррендин. – Но даже будь он юнцом, уважаемый мастер Стиллволл, всем нам известно, что описания к предметам высокого ранга пишут боги. И раз уж боги назвали этого мастера Великим, кто мы такие, чтобы с ними спорить?

– Отличная речь, Торвальд, – буркнул бронник. – Однако своё мастерское звание он получил чуть ли не вчера, а сегодня уже стал Великим? Что он вообще такого сделал?

– Поверь моему слову, то, что он сделал действительно достойно называться творением Великого мастера, – с лёгким сожалением ответил пожилой дварф. – Я сам это видел и готов в этом поклясться. Но если ты не веришь моему слову или слову богов, я надеюсь, ты поверишь словам магуса Лладарима. Уверен, он подтвердит, что никак чар на арбалет не наложено.

– Вообще-то, на арбалет наложены усиливающие чары, – педантично поправил эльф мастера-оружейника. – Однако что касается описания, то с ним всё в порядке. Никаких попыток изменить божественный текст я не фиксирую, поэтому коли там сказано, что мэг Мэган является Великим мастером, то нам остаётся принять этот факт как должное.

Тут Морган вздрогнул. Вообще-то, балуясь с усиливающими чарами, он также пытался добраться до описания, но после нескольких неудачных попыток был вынужден признать своё поражение. Более того, он вообще не понял, возможно ли это. Существовало огромное количество заклинаний, способных скрыть предмет от поиска или замаскировать его сущность, но даже в библиотеках магов не упоминалось ни одного, способного просто изменить текст описания. Скорее всего, тут требовался принципиально иной подход. Или иной уровень знаний, до которого Моргану ещё расти и расти. Хотя была у него теория, что всё упиралось в администраторские права, которых простым смертным не выдавали.

– Мда… – мастер Стиллволл поскрёб густую шерсть на подбородке, после чего с ноткой ехидства резюмировал: – Ну, раз сам магус Лладарим утверждает, что с этим парнем всё чисто, то кто я такой, чтобы спорить. В таком случае, предлагаю сразу перейти ко второй части церемонии. Ту, в которой арбалет этого Великого мастера НЕ пробивает мою броню.

---

1. Доходный дом – термин конца XIX и начала XX века. Многоквартирный дом, построенный исключительно с целью сдачи квартир в аренду.

После того, как парочка Великих мастеров случайно разнесла тир Гильдии оружейников, перед мастером Кимом, гильдейским главой, встал вопрос: сделать капитальный ремонт или полностью перестроить помещение? Вопрос был вынесен на гильдейский совет, который практически полным составом проголосовал за второй, более дорогой, вариант. Удивляться столь странному единодушию не стоило – большая часть из голосовавших «за» успела пострелять из магического аналога реактивного огнемёта, о чём в красках поведала остальным. А дальше в дело вступила профессиональная гордость – раз уж какой-то зелёный выскочка сделал такую штуку, то они, заслуженные мастера, и подавно смогут. А значит, необходимо место, где всё это можно будет испытывать, а также хвастаться перед коллегами и клиентами.

В общем, когда Морган увидел новый тир, то сперва не поверил своим глазам. На месте длинного приземистого барака, больше напоминавшего конюшни, теперь красовалось монументальное строение из тёмно-серого зачарованного камня, обычно используемого для постройки крепостей. Не говоря уже о том, что от здания изрядно фонило магией, намекая на мощные защитные (и не только) чары. Хотя больше всего орка заинтересовали многочисленные массивные трубы, торчавшие с той стороны, где по идее должны были располагаться мишени.