– Это ещё почему?

– Потому что во мне литра три пива. Для какого-нибудь простенького боевого заклинания это не имеет значения, но поисковые лучше творить на трезвую голову.

– Мира? – обиженная Вельга развернулась к подруге.

– А что сразу Мира? – пожала плечами эльфийка. – Он всё правильно говорит. Магам вообще пить вредно, тем более истинным.

После небольшой, но весьма горячей дискуссии, общим решением утвердили следующий план: проводить Диану до дома и там действовать по обстоятельствам. Если сестра уже вернулась, то все радуются и празднуют. Если нет, то забрать что-то из личных вещей для поиска и вернуться обратно в «Потрясающего». Основной спор разгорелся именно на этом пункте. Настаивая на том, что маленьким девочкам нельзя ночевать в одиночку, Вельга настолько упёрлась, что переубеждать её пришлось всем миром. Сошлись на том, что сегодня Диана переночует у соседки, как это сделала вчера, а завтра утром они зайдут и заберут её в трактир.

Несмотря на робкую надежду, Ника, старшая сестра Дианы, домой так и не вернулась. Девочку оставили на попечение соседки, дольно бойкой старушки лет шестидесяти. На этом Морган посчитал свой долг исполненным. В отличие от его невесты, которая всю обратную дорогу бухтела про двух бесчувственных идиотов, заставивших её бросить маленького невинного ребёнка в подозрительном районе, в подозрительном доме у подозрительной бабульки, да ещё и тёмной, подозрительной ночью. Конечно, район, в котором жила девочка, и вправду был не ахти, как и доходный дом [1], где сёстры снимали комнату, но соседка выглядела вполне адекватной боевой бабулей, способной и мешок картошки с рынка дотащить, и гопников с района приструнить. Однако эти мысли орк благоразумно держал при себе, оставив невесту препираться со вторым «бесчувственным идиотом» в лице Святогора.

Кстати, совершенно зря! Вспомнив навыки из прежней жизни, в этот вечер бывший участковый проявил себя с самой лучшей стороны. С коварством библейского змия, он моментально втёрся в доверие к Диане, выведав у девочки не только обстоятельства пропажи сестры, но и вообще всю их бесхитростную историю. Как оказалось, сёстры и вправду были сиротами, потеряв родителей в большом пожаре около пяти лет назад. С тех пор Ника во всём опекала Диану, стараясь заменить младшей сестрёнке сразу всю семью. Несколько дней назад она вернулась домой, притащив сладости, и рассказала, что нашла работу в одной из городских гостиниц. К сожалению, забыв упомянуть, в какой именно. Поэтому когда старшая сестра не вернулась, Диана начала обходить все ближайшие гостиницы и трактиры, в надежде хоть что-нибудь узнать о Нике. С каждым днём делая всё больший и больший круг, пока, наконец, не оказалась в «Потрясающем».

На следующий день оружейника подняли ни свет, ни заря, в прямом смысле этого слова – за окном царили мрачные утренние сумерки. Такие же мрачные, как и Морган, который все свои жизни был классической совой. Даже кухня в гостинице только-только принялась за работу, отчего завтракать пришлось разогретыми остатками вчерашнего ужина, запивая их кружкой горячего сладкого кофе.

К дому Дианы они подошли с первыми лучами Райдаса, изрядно удивив тем самым девочку и старушку. Хоть обе и успели проснуться, но к появлению столь ранних гостей оказались совершенно не готовы. Пришлось задержаться на утреннее чаепитие с простенькой выпечкой, попутно отвечая на вопросы: «А кто вы по жизни?» и «Чем занимаетесь в то время, пока не помогаете маленьким девочкам?». Что бы там не говорила Вельга, но бабуля не особо доверяла парочке незнакомцев, с бухты-барахты решивших помочь маленькой девочке в её беде. Напившись от пуза травяного отвара и успокоив старушку, Морган и Вельга забрали Диану, прихватив парочку личных вещей её сестры, и поспешили назад, в «Потрясающего». Правда, не успели они выйти на улицу, как интерфейсы обоих разразились оповещением:

«Доступно новое задание: Девочка в беде».

Краткое описание: Помочь Диане найти пропавшую сестру.

Ранг: второй.

Редкость: обычный.

Принять / Отклонить».

– Любопытно… – задумчиво протянул Морган.

– Чего тебе там любопытно? – спросила Вельга, успевшая быстро принять задание и вновь отключить интерфейс. – Самый обычный квест.

– Вот именно, что самый обычный. Будто у них каждый день люди пропадают.

– А что не так?

– В смысле? А ты сколько случаев пропажи людей знаешь? Причём не где-нибудь в подземелье, а вот так, посреди города.

– Ну… – задумалась лучница. – Честно говоря, ни одного. Но я, знаешь ли, такими вещами не увлекаюсь. К тому же, на Лудусе нет зомбоящика и глобалнета. Если кто-то где-то пропал, то об этом разве что соседи узнают.

– А вот и нет! – возразил орк. – Ты недооцениваешь слухи и сплетни. Поверь, если бы в Сеннаре вдруг начала пачками пропадать люди, то через пару недель об этом знали бы во всех уголках королевства. А через месяц – на других континентах.

– Но мы-то никаких сплетен не слышали. Значит, никто массово не пропадает, а квест самый обычный.

– Подловила, – признал Морган, сдаваясь перед лицом логики. – Но всё равно мне это не нравиться.

– Тебе никогда ничего не нравиться, – хмыкнула Вельга. – Потому что ты старый занудный дед.

– А ты буйная уличная девчонка. Противоположности сходятся.

– Тётя Вельга, а почему он старый занудный дед? – с искренним интересом спросила Диана, осматривая оружейника с ног до головы. – Дядя Морган вроде бы ещё не старый.

– Это он сейчас не старый. А в прошлой жизни был очень даже старым. Старым вредным сморщенным дедулькой.

– То есть вы оба перерождённые?

– Да. Только не говори, что ты в первый раз видишь перерождённых.

– Не знаю, – немного подумав, ответила девочка. – У меня же нет божественного интерфейса.

– Поверь, чтобы отличить перерождённого от коренного лудусца, интерфейс не нужен…

За болтовнёй обратный путь пролетел незаметно. Оказавшись в трактире, лучница тут же принялась кормить Диану полноценным завтраком, а Морган отправился в комнату творить волшебство, на что у него ушёл почти целый день. Сначала маг-оружейник использовал все известные ему поисковые заклинания, потом принялся за эксперименты с оптимизацией, но каких-то внятных результатов так и не добился. Всё, что ему удалось узнать – сестра девочки находиться в Сеннаре и вроде бы жива.

– И как это понимать? – с раздражением в голосе поинтересовалась Вельга, глядя на жениха, жадно уплетающего ужин.

– Так и понимать, – ответила за него Мирабель, полдня помогавшая Моргану в его бесплодных попытках. – Ника прикрыта от поисковых чар. Причём хорошо прикрыта, не подкопаешься.

– Что значит «прикрыта»? Кому вообще понадобилось скрывать девчонку из трущоб от поисковых заклинаний?

– К примеру, какой-то маг решил заполучить себе объект для опытов, – пожала плечами изрядно вымотавшаяся магичка, не особо следя за словами. – Или работорговцы какие-нибудь…

– Не слушай её, Ди, – успокаивающе забормотала Вельга, бросив на подругу рассерженный взгляд. – Тётя Мира глупая, сама не знает, чего несёт.

– В порядке бреда, Ника может оказаться в подземелье, – встрял Морган, оторвавшись от миски с наваристым гуляшём.

– Вот уж действительно бред! Где подземелья и где Ника?

Пожав плечами, орк вернулся к ужину. Ещё один маловероятный вариант он озвучивать не собирался. По крайней мере, не при Диане. А то в прошлый раз всё так же невинно начиналось – таинственно пропавшая красотка, которую невозможно было обнаружить с помощью магии. А потом – бац! Армия мертвяков, полоумная некромантка и куча трупов.

С другой стороны, кристалл Скверны в столице королевства? Тут одних только дворцовых магов, хранящих покой королевской семьи, вагон и маленькая тележка. А ещё Гильдия Магов и её настолько крутой ушастый глава, что его уже никакой линейкой измерить не могут. Не считая местного аналога ФСБ, который подобные теракты должен ещё в зародыше ликвидировать.