Во-первых, изготовление ранговых предметов всегда подразумевал некий рандом [1]. Кто-то и за всю жизнь мог не сделать ни одного, а кто-то клепал уники через раз. Во-вторых, стоимость оных никогда не была постоянной величиной, ибо наличие ранга у предмета ещё не делало его полезным. К примеру, кому нужен уникальный лук с бонусами на обоняние и урон мелким насекомым? Правильно, никому. А значит, стоимость такой вещицы будет колебаться в районе обычной, белой [2]. А вот какая-нибудь зелёнка с повышенным общим уроном – это уже совсем другое дело.
Так что от госзаказа Морган отказался, пообещав вернуться к этому вопросу в более подходящее время. И правильно сделал! Ибо стоило ему увидеть, во что превратилась мастерская за несколько лет простоя, он пришёл в настоящий ужас. Нет, она не развалилась до основания, но работать в помещениях с дырявой крышей и сгнившими стропилами категорически не хотелось. Не говоря о том, что за это время из неё успели вытащить всё, что не было прибито, а всё что было – отодрали и тоже вытащили. В общем, затраты на восстановление мастерской обещали быть… существенными. С другой стороны, нет худа без добра – всё это позволяло с минимальными затратами провести полную перепланировку здания, сделав как жилую комнату (снимать или покупать жильё Морган не собирался), так и магическую лабораторию, небольшую кузню и даже тир.
На изучение своей свежеприобретённой недвижимости у оружейника ушёл целый день. Тщательно облазив каждый закоулок, он соотнёс свои хотелки с возможностями, и на третье утро пребывания в Шундаране отправился прямиком в Гильдию строителей. Где его встретили со всем радушием – осень далеко не самый лучший сезон для глобальной стройки, а потому по настоящему крупных и денежных заказов не так-то и много. Тем более, в небольшом провинциальном городке, где уже давно построено всё, что нужно. Так что после недолгих, но продуктивных переговоров, стороны ударили по рукам.
А вот начало работ началось с многочисленных споров, скандалов и ругани. Испорченный земными строителями конца XX – начала XXI века, Мэган опасался, что до зимы мастерскую не восстановят, а потому лез со своими проверками, указаниями и ценными советами в каждую щель. Чем действовал на нервы всем, начиная с управляющего гильдией и заканчивая простыми работягами. Иногда его вмешательство было оправдано, но чаще он просто мешался, затягивая стройку по собственной вине.
К счастью, это довольно быстро изменилось. Когда чертежи и общий план были утверждены, а на стройку потекли материалы, Морган естественно принялся эти материалы проверять. И вскоре забраковал одну из партий деревянных брусьев. Чтобы не терять время, нервы и деньги, он попросту обработал древесину магией, используя свои наработки. Сначала забракованную партию, а потом и все остальные. Что произвело неизгладимое впечатление не только на рядовых работников, но и на бригадира, проработавшего в строительном бизнесе больше полувека. Пожилой орк долго бродил между уложенными в штабели досками и брусьями, периодически пробуя их на прочность различными инструментами и что-то бормоча себе под нос, после чего с невиданной доселе скоростью умчался в сторону Гильдии строителей, откуда вскоре вернулся в обществе гильдейского главы. Теперь они нарезали круги вдвоём, продолжая тыкать в древесину острыми предметами и что-то обсуждая яростным шёпотом. А чтобы владелец пиломатериалов не мешался под ногами и не ругался при виде порчи его имущества, оружейника предварительно отвлекли на решение какой-то пустяковой проблемы, требующей его непременного и однозначного присутствия.
Нашептавшись, глава гильдии и бригадир подкрались к Моргану с небольшим предложением – обработать таким же способом древесину на других строительных площадках, а так же на складах гильдии. Дело в том, что основные объёмы леса, добываемые шундаранскими лесопилками, уходили на экспорт. При этом добыча была жёстко регламентирована – когда-то бесконтрольная вырубка чуть не привела к исчезновению Шунийского урочища, что вызвало гнев местных духов-хранителей, принявшихся не только уничтожать лесорубов и прочих двуногих в пределах леса, но и закрыли доступ к местному источнику Силы. Что, в свою очередь, не устроило Гильдию магов. В то время ситуацию худо-бедно разрулили, но сейчас шундаранцы оказались в роли сапожника без сапог – добывая лучшую в королевстве древесину, сами были вынуждены пользоваться браком.
Выслушав предложение главы Гильдии строителей, Морган поначалу вежливо отказался. Портить отношения с теми же лесорубами он не собирался, ибо ему ещё сырьё для производства закупать. Однако спустя пару часов уговоров из него выбили таки согласие, правда со множеством оговорок и приличной скидкой на строительные работы. После чего будущий лукодел пару недель катался по городу, обрабатывая бесконечные штабели досок, брусьев, горбыля и прочих лесоматериалов.
Последствия этого поступка не заставили себя ждать. Нет, Гильдия лесорубов отнеслась к новой методике обработки дерева вполне лояльно. Более того, даже сами попытались привлечь Моргана к работе, обещая золотые горы и огромные скидки. Беда пришла с другой, довольно неожиданной стороны. Спустя пару дней на стройку заявился глава шандаранского филиала Гильдии магов, принявшись изучать обработанные Мэганом пиломатериалы даже с большей тщательностью, чем это делали строители. После чего отловил орка, мягко пожурил его за то, что тот до сих пор не отметился в гильдии и ненавязчиво предложил поделиться методикой. Застигнутый врасплох Морган долго отнекивался, приводя аргументы о том, что сам он ещё подмастерье, технология ещё не отработана, но как только, так сразу он непременно ею поделится.
Глава шундаранских магов вежливо выслушал отказ, огорчённо покачал головой, после чего ещё раз напомнил орку о необходимости явиться в Гильдию для оформления необходимых разрешений и укатил восвояси. Морган поначалу с облегчением выдохнул, но явившись через пару дней на регистрацию, смог только выругаться. За это время ушлый глава успел возвести его в магистры первой ступени, что не только тянуло за собой увеличение членских взносов, но ещё вело к другим последствиям – все магистры начиная с пятой ступени обязаны иметь минимум одного ученика (если только не занимались преподавательской деятельностью). И это не говоря других обязанностях, которых он с удовольствием бы избежал. А с учётом того, насколько стремительно началась карьера Мэгана на стезе мага, пятая ступень могла оказаться ближе, чем ему сейчас казалось.
– Ну, охренеть, блин, – пробормотал себе под ном орк, выходя из Гильдии магов и с раздражением разглядывая серебряную брошь с одиноким лучиком и полудрагоценным камешком в центре. – И это я ещё у авантюристов не отметился.
Впрочем, несмотря на все эти незначительные препятствия, перестройка мастерской шла полным ходом и без всяких задержек. Даже зарядившие дожди не помешали уложиться в сроки – специально обученные волшебники выставляли защитный купол, позволяя рабочим трудиться в сухости и комфорте. И хотя подобный сервис влетел в копеечку, первые зимние деньки Морган встречал не только в полностью перестроенной и обставленной мастерской, но даже с небольшим штатом работников.
Последнее произошло как-то само собой. Изначально новый владелец собирался заняться поиском персонала после ремонтных работ, но первый работник заявился буквально через неделю после того, как строители взялись стучать молотками.
– Доброго дня. Скажите пожалуйста, это вы мастер Мэган?
Отпустив рукоять двуручной пилы, Морган разогнулся и повернулся к стоявшему рядом городскому орку. После чего махнул рукой напарнику, и со вздохом ответил:
– Да, это я.
Поправлять своего неожиданного собеседника он не стал – согласно местному этикету, к владельцу или управляющему мастерской всегда обращались «мастер» вне зависимости от ранга. Настоящие мастера от такого только кривились, но этикет есть этикет. Да и ЧСВ [3] от такого только млеет.
– Меня зовут Руден Хили и я хотел бы выкупить у вас эту мастерскую.
