— Чарли, это Эмма. Эмма — Чарли, — познакомил нас Брайен.

— Приятно познакомиться, Эмма, — ямочки у мальчика на щечках сводили с ума. Я же в то время не могла прийти в себя. Будто не он, а я была слепой.

— Взаимно, — дружелюбно выдавила я. — Тебе что-нибудь нужно?

Мне так хотелось помочь этому мальчику хоть чем-то. Я не знала, куда деть руки и от этого начала рвать салфетку на крошечные полосочки.

— Не надо меня жалеть, Эмма, — добродушно произнес Чарли и повернул голову ко мне, но глаза его были устремлены куда-то вдаль. — Я вижу гораздо больше чем все вы.

Я нервно улыбнулась от такого заявления. Но у Чарли был действительно такой вид будто он знал ответы на все вопросы в мире.

— Пугаешь тут всех, — пробормотал Брайен.

— Тетушка не обрадуется, когда узнает, что ты вытянул письмо из ее кармана, — сказал Чарли отправляя огуречную канапешку в рот.

— Маленький дьявол, — рассмеялся Брайен и кинул на стол распечатанный конверт.

— Как ты… — я непонимающе уставилась на Чарли. — Как он…

— Ты думала, он шутит? — усмехнулся парень и качнулся на стуле.

Чтобы не отвечать на этот вопрос я сделала вид, что пью сок. Дальше разговор пошел более оживленно. Мы принялись обсуждать любимые сериалы и делиться различными теориями и последующих сезонах. Позже Брайен описал Чарли мою внешность, а малыш заявил, что я должно быть первая красавица во вселенной.

— Возможно так и есть, — вставил Брайен вполне серьезно для него. Я не стала благодарить его за комплемент и просто посмеялась.

Ближе к вечеру мы разошлись по своим комнатам, и я решила серьезнее озадачиться миссией. Я здесь уже немало времени, а так и не на шаг не продвинулась. Надо бы начать поиск сферы, но перед этим надо как-то связаться с Альфредом.

Когда я звонила ему днем, с мобильника Брайена, на звонки никто не отвечал. Я, естественно, и не надеялась, и уже почти отчаялась. Но парень сжалился надо мной, и достал мне какой-то телефон, которым никто не пользовался, а мне ужасно хотелось позвонить Чаку.

Но что сказать? Бредсберри должен был его отпустить, после того, как мы заключили контракт. Так что, Глава, наверное, позаботился о том, что мой друг должен помнить, а что — нет. Интересно, без меня ему лучше? Даже не знаю, что можно чувствовать по этому поводу.

Я дрожащими пальцами набрала номер. Первый гудок, второй, третий…

— Эм, кто это? — голос ничуть не изменился.

Первый вопрос, и уже тупик. Молодец, Эвелин, аплодисменты.

— Ч-Чак? Чак Сандерс?

Это было жалко, соберись же ты наконец, тупица.

— Слушаю вас, …?

— Эвелин.

— Мы знакомы? У меня проблемы? Если…

Я сбросила трубку. Нет, я переоценила свои возможности, невозможно сохранять спокойствие, когда человек, с которым ты дружишь с девяти лет, тебя не помнит. Особенно, если он был единственным, с кем ты общался!

Я швырнула бесполезный телефон в стену. Он с грохотом в нее врезался и разлетелся на мелкие части.

Я нервно вздрогнула, когда дверь в мою комнату внезапно отворилась. Мне не спалось уже часа два после очередного ужасного кошмара. Все это время я прожигала потолок взглядом. Была еще ночь, так что я не хотела лишний раз шуметь и случайно разбудить кого-нибудь. Но, похоже, кое-кому тоже не спится.

— Брайен? — тихо спросила я, вглядываясь в темноту.

— Кошмары? Ты кричала, — я услышала, как он закрыл дверь и прошел внутрь комнаты.

Я согнула ноги в коленях и, принимая сидячее положение, подтянула их к груди.

— Ага, надеюсь, не громко? Я не хотела тебя будить.

Мое приспособившееся зрение позволило мне увидеть, что Брайен плюхнулся на пуфик. Прямо как в мой первый день здесь.

— Сегодня все уезжают на задание, и мне удалось узнать, где Майкл хранит сферу, — монотонным голосом сказал парень.

Я вздернула брови.

— Это хорошая новость. Ты для этого пришел?

Послышалось какое-то мешканье со стороны Брайена.

— Тебе придется возвращаться туда, откуда ты пришла, ведь так? — его тон прозвучал с несвойственной ему неуверенностью. — Как скоро?

Я была немного удивлена такому вопросу. И правда, мне скоро придется покинуть это милое местечко. Я грустно вздохнула.

— Мне дали на задание неделю. Чем раньше, тем лучше, — я старалась говорить как можно мягче.

Во мраке комнаты я встретилась с ним взглядом. Он светился сожалением, и, даже, чем-то похожим на заботу. Мне не стоило настолько привязываться ко всем этим людям. Я совсем не подумала о том, что они могли также ко мне привыкнуть.

— Думаю, я заслужил узнать твое настоящее имя, — с усмешкой проговорил Брайен, но и она была печальной.

Я опустила взгляд на свои руки.

— Хм… Меня зовут Эвелин.

Он задумчиво на меня посмотрел, а затем улыбнулся краешками губ.

— Что ж, Эвелин… Может, мы встретимся вновь?

Я постаралась ответить ему такой же улыбкой, но вышло не очень. В прочем, как и всегда.

Не знаю, мне, если честно, очень хотелось, чтобы у них все было хорошо. И Брайен был счастлив.

— Мы пока не прощаемся, Брайен.

Я бросила взгляд на прикроватную тумбу, на котором лежало написанное мною письмо. Оно адресовалось королю даркхов.

— И ты не мог бы сделать для меня кое-что еще?

***

День был на удивление солнечный. Как, возможно, и вся неделя, что я здесь пребывала. Все дело было в смене климата, от чего меня мучила мигрень. Тетя Маргарет давала мне таблетки, которые действительно помогали. Она такая заботливая.

Сейчас они с дядей Майком и еще несколькими людьми отправлялись на очередное задание.

Она предложила мне выйти из дома и подышать свежим воздухом, вдвоем.

Приятный порыв ветра сдул мои распущенные, сейчас приятного оттенка кофе, волосы. Так непривычно.

— Дорогая, ты хорошо себя чувствуешь? — ее вопрос звучал ненавязчиво, а, как всегда, с какой-то осторожной учтивостью и лаской.

Я кивнула и заставила свои губы расплыться в неестественной улыбке.

Я не Эмма. Я не имела права на эти слова, на эту заботу. Эта женщина любит Эмму, а не меня.