— Эмма? — его голос был тихий и встревоженный, глаза метались по моему лицу, изучая каждую деталь. Он как будто не верил. — Это правда ты?

Искорка надежды появилась в его тоне. И я почувствовала маленький укол в сердце.

Нет. Нет, это не она. И уже никогда не будет она.

— Дядя Майк! — воскликнула я и попыталась встать, но, не удержав равновесие, упала прямо ему в руки.

— Малышка, что случилось?

От былого неверия не осталось и следа

— Я, я… Я убежала…

Его рот пару раз открылся и закрылся, словно он не мог подобрать нужных слов.

— Эмми, теперь все будет хорошо, — наконец произнес Майкл и завел меня в дом.

Быстрым, по возможности внимательным, взглядом я окинула комнату, и заметила одно лицо. Человек, которому оно принадлежало, сидел в кресле, его глаза были сосредоточены на мне, руки, держащие до этого книгу, опустили ее на небольшой столик. Губы парня дрогнули в усмешке.

— Эмма? — тон его был, скорее, насмехающимся, но это заметила только я.

Мое сердце бешено заколотилось, а колени подкосились. Стало невозможно дышать.

Брайен Стюарт. Лучший друг Эммы. Мой лучший друг. Единственный, кто помнил, как она выглядела. Единственный, кто знал правду.

Застыв на месте, я глупо отвесила челюсть и захлопала ресницами, пытаясь понять, что же пошло не так? Брайен не должен был здесь находиться. Он должен нежиться на пляже в Калифорнии или играть в видеоигры в загородном доме бабули.

Парень встал и двинулся ко мне.

Я рефлекторно потянулась к боку, готовясь активировать чип, но не успела.

Мой лучший друг заключил меня в крепкие объятия.

Окончательно запутавшись, я неуверенно ухватилась за его тонкую рубашку, стараясь не рухнуть от волнения на пол.

Отцепив от меня парня, миссис Рокуэлло, а по совместительству, тетя Эммы нежно обхватила ладонями мои щеки.

— Бедная девочка. Сколько тебе пришлось пережить, — она не спрашивала, а констатировала факт.

— Маргарет, умой племянницу и уложи в кровать. Я позабочусь о еде, — сказал дядя и вышел из комнаты.

Добрая тетушка не стала выпытывать, как мне удалось добраться до их дома, что со мной случилось или же, как я сбежала. Конечно, у меня был тщательно подготовленный ответ на все. Но никто из них даже не заподозрил, что я лже-Эмма. Никто, кроме Брайена.

Когда тетя Маргарет аккуратно снимала с меня одежду, я иногда вздрагивала, делая вид, что годы заточения сделали меня дерганой.

Женщина наполнила мне горячую ванну с лавандовым маслом. Она помогла мне забраться в воду, от которой даже исходил пар, и начала умывать.

Обмыв мои волосы шампунем и кондиционером, Маргарет принялась растирать мое тело жесткой губкой.

Я сидела смирно, несмотря на то, что мне было несколько неуютно блистать обнаженным телом перед незнакомым человеком. Однако, разве, это не последнее, что должно волновать человека, только что добравшегося до собственного дома после заточения? Хорошо хоть не дядя Майк вызвался сопровождать меня на водные процедуры.

Закончив мылить, тетя обдала меня прохладной водой и, вытянув из ванной, протерла махровым полотенцем.

Достав из шкафчика атласную ночнушку, она подождала пока я переоденусь и отвела меня в комнату на втором этаже.

Высокая кровать была устлана мягкими простынями и пуховым одеялом. Множество подушек пастельных тонов размещались на ней. Выглядело очень соблазнительно.

Я забралась в постель. Невесомый на ощупь матрас, прогнулся под моим телом. Я утомленно откинулась на подушки.

На тумбочке у кровати уже стоял поднос с обедом. Крем-суп, запеченный картофель с тефтелями, и кружка какао, до верху набитая зефиром.

— Спасибо, — прошептала я, стараясь спародировать севший голос.

— Отдыхай, деточка, — Маргарет посмотрела на меня, в глазах ее застоялась глубокая печаль, накатившая жалость и боль. Она вышла из спальни, прикрывая за собой дверь.

Внутри появилось чувство, что все это как-то неправильно. Я не имела права заявляться и выдавать себя за другого человека, отбирать его друзей и близких. Но уже слишком поздно отступать. И Эмме, в любом случае, было все равно.

Я принялась за суп, разглядывая комнату.

Помещение было достаточно небольшим. Синий ковер устилал деревянный пол, платиновый шкаф стоял возле дверцы, ведущей на балкон. Вдоль окон струились белые воздушные шторы, развеваясь от легкого ветерка.

Покончив с первым блюдом, я решила пропустить второе и сразу ухватилась за какао. Сделала небольшой глоток.

Теплая шоколадная жидкость полилась по моему горлу, согревая меня изнутри. Мне вдруг вспомнилось, что Альфред делал какао по-другому.

В то время, как я начала доставать языком одну из маленьких зефирок, дверь в комнату со стуком захлопнулась. Вошел парень со спутанными медовыми волосами. Брайен.

От неожиданности я подавилась липкой сладостью.

— Эмма, ты чего? — он присел на пуфик рядом с кроватью. — Я же не хочу твоей смерти, когда ты только спаслась.

Парень похлопал меня по спине, пока я откашливалась.

— Ты так изменилась, — сказал Брайен. С его лица не сходила хитрая улыбочка. Я не понимала, зачем он до сих пор играет в эту игру, раз прекрасно знает, что я не его подруга.

— Нормально, — ответила я, подозрительно поглядывая на него.

Парень внимательно изучил меня пристальным взглядом с ног до головы, а затем заливисто рассмеялся. Я неловко поджала колени.

— Как мне тебя лучше называть? Или тебе нравится имя Эмма? — ехидно спросил он.Я недовольно причмокнула языком и испустила обессиленный вздох.

— К чему все это? Хочешь меня сдать? Пожалуйста, — безразлично заявила я. Но на самом деле сердце в груди колотилось с просто невероятной скоростью.

Лицо парня приняло холодное выражение, в глазах читалась сталь, которой я ранее не заметила, из-за постоянной дурацкой ухмылки.

— Ты ни капли на нее не похожа, — сухо сказал он, не понятно, с какой целью.

Я сидела, не двигаясь, не зная, что ответить, боясь допустить непростительную ошибку, неверное действие, или еще что-либо, что могло бы заставить парня сорваться и рассказать все дяде и тете.

Взгляд у него был тяжелый.

— Ч-чего ты хочешь? — мой голос предательски дрогнул.