— Повтори, что ты сказала, — прошипела женщина.

— Я сказала, что ты можешь возвращаться в ад, мерзкая гнида, — я прошептала эти слова прямо возле ее уха.

В следующую секунду мою руку обожгла мощная пощечина. Я чуть отшатнулась, широко распахнув глаза. Учитель снова подняла руку для удара, но тут промеж нами, как будто из ниоткуда, возник парень.

— Думаю, достаточно, мисс Берроуз, — он подхватил меня за талию и вывел в вестибюль.

Повернувшись ко мне лицом, я узнала его. Сэм. Парень, которого я избила.

— Неужели, тебе обязательно надо всем хамить? — возмущенно, но беззлобно спросил он, находя своими лимонными глазами мои.

— Это не я начала, — обиженно протянула я и потерла место, на которое пришелся удар. — Зачем ты вступился за меня?

Сэм долго смотрел на меня, будто убеждаясь все ли в порядке, а потом пожал плечами.

— Свои причины. Не всем же быть побитыми, — он весело подмигнул мне.

Я поняла, на что он намекает.

— Извини, — я уставилась в пол.

Мне действительно было жаль, что я его покалечила, но сейчас он выглядел, как новенький. Ни одного синяка или царапины. Как я вообще подняла на него руку? Он был таким милым и хрупким, наверное, весил ненамного больше меня. У него были действительно добрые глаза, как и у Чака. Эх, Чакки.

— Да ничего. Сам виноват, — он потер затылок. — Ладно, мне надо возвращаться на урок. До встречи, Эвелин.

Он улыбнулся и вернулся в комнату отдыха.

— До встречи, Сэмми, — я проводила его взглядом.

Все-таки вчера я не явилась на тренировку. Я просто слонялась по Академии, надеясь, что Коннор меня не отыщет.

На втором этаже, возле зала совещаний, я нашла потрет матери. Видимо, она была важной персоной в мире жрецов, раз ее повесили на одну из этих стен.

Ближе к ужину я вернулась в комнату и провалилась в глубокий сон, а утром еле встала к началу занятий. Коннор зашел перед первым уроком и сказал, что из-за пропущенной тренировки сегодня мы будем заниматься вдвое дольше.

Через силу высидев восемь скучных лекций, я наконец-то перекусила и отправилась в малый зал, тот, который с рингом.

— Начинай с пробежки. Двадцать кругов! — скомандовал Коннор, продолжая наносить удары по манекену.

Тяжело вздохнув, я кинула сумку со сменной одеждой в угол, и в медленном темпе побежала вдоль зала.

Помимо нас двоих, здесь еще присутствовали: Теодор, который метал ножи в мишень, и Джозефф с Вудвортом, отрабатывающие приемы на ринге. Меня то не очень вдохновляло то, что они находились здесь, но все же ничего не поделать.

Я не спеша преодолевала круг за кругом, при этом исподтишка наблюдая за остальными. Мускулы Коннора сексуально просвечивались через белую футболку. Капельки пота проступали на лбу, а взгляд был сосредоточен четко на цели. Все удары приходились точно по центру. Парень выглядел великолепно. Мягкие черты лица и платиновые волосы придавали ему некую невинность, но резкие движения давали понять, что Коннор не так мил, как кажется.

Пробегая мимо Теодора, я прошла взглядом по оружию возле него, а когда подняла глаза на лицо парня, он усмехнулся и подмигнул мне. У Теодора были густые каштановые волосы, которые он время от времени откидывал назад. Брюнет вертел лезвие между пальцами, потом подкидывал его и ловил. После этого, даже не целясь, он метнул нож в красную серединку кружка, затем еще один и еще.

Я невольно охнула. Конечно, я тоже довольно хороша в метании, но не настолько.

Уже где-то на двенадцатом кругу мне стало тяжело дышать, но я не сбавила скорость.

На ринге Джозефф повалил Вудворда на пол, а потом сразу же помог ему подняться, и они продолжили отрабатывать приемы друг на друге.

Вудворд был заметно крупнее Джозеффа, но черноволосый был почти на голову того выше и телосложением намного выигрышнее. Если Вудворд был просто горой мышц, то Джозефф был красивой и рельефной скалой. Оба парня были без верхней одежды, поэтому я отлично рассмотрела их торс, и заметила кое-что занимательное. У черноволосого в области груди, слева, красовалась татуировка. Аккуратная, отчетливая, с красивыми витиеватыми линиями, она образовывала цифру «2».

Жрецы умело уворачивались от атак, при этом умудряясь наносить слабые удары друг другу!

Когда я закончила свою разминку, Коннор показал мне пару приемов с тренировочной тростью, а после мы отправились на ринг, так как Джозефф с Вудвордом уже закончили и присоединились к Теодору.

— Ты уже что-нибудь умеешь? — спросил Коннор, заматывая на моих кистях кумпур.

Когда он закончил, я похлопала в ладоши.

— Давай уже начнем, — я стала в стойку, показывая свою готовность.

Альфред нанимал мне какого-то крутого тренера тайского бокса, родом из Таиланда. Я изучала два стиля: муай-киеу и муай-лак. Первый был мне больше по душе, так как там были быстрые передвижения, уклоны и финты. Более ярко и зрелищно, а что самое славное — удобно, когда ты в два раза меньше противника.

— Помни, что это тренировка. Никаких силовых ударов, только техника! — предупредил Коннор, я кивнула и сделала жест пальцами, призывая его к началу боя.

Мы недолго топтались на месте, закрывая руками лицо, потом Коннор сделал выпад вперед и вытянул кулак к моему лицу. Я отпрыгнула вправо, затем развернулась кругом и слабо стукнула парня по спине. Если бы это был настоящий бой, и я приложила больше силы, то это было бы достаточно больно. Коннор схватил мою левую руку и легонько развернул перед собой, дотрагиваясь свободным кулаком до моей скулы, имитируя удар. Я проскользнула под его локтем, пытаясь заломать ему руки, но он меня отпустил, поэтому я просто пихнула его ступней под коленные чашечки.

Не удерживая равновесие, блондин почти упал, но быстро развернулся, и его рука успела захватить мое плечо. Я так отдернулась, что мы неуклюже повалились на пол.

Мое тело было целиком и полностью придавлено Коннором, было сложно сделать даже малейшее движение, его лицо находилось прямо над моим. На мгновение наши взгляды пересеклись. Весь мир как будто застыл. Вот было что-то такое в глубине его красивых голубых глаз, что заставляло мое сердце постоянно сжиматься и замирать. Я почувствовала его горячее дыхание на моей щеке и увидела, как на лице Коннора отразилось какое-то непонимание и большая доля смущения, на щеках расплылись два розовых пятна.

Он быстро спохватился и резко отпрянул и, встав, выпрямился.

— Тебе не больно? — обеспокоенно поинтересовался блондин и подал мне ладонь. — Извини, пожалуйста.

В омуте каких-то непонятных мыслей, я приняла его руку и поднялась. На секунду я оглядела весь зал, и, с удивлением, заметила, что кто-то все-таки за нами наблюдал. Может, Джозефф видел и весь бой? Тогда бы он понял, насколько я на самом деле хороша в бою. С непроницаемым лицом, в прочем как всегда, черноволосый отвернулся и занялся своим делом.