— Мне всегда было интересно, — в тишине зазвучал потрескивающий, скрипучий голос Главы Академии, — продолжила ли ты занятия хором. Твоя мать говорила, что у тебя хороший голос, — я подняла свой взгляд на его лицо, ничего не выражающее, — Мне не известна даже точная дата твоего рождения. Возможно, что со временем моя память вычеркнула эту информацию из списка важных, — его тон был легок и не обременен никакими эмоциями, будто речь шла о погоде или чем-то подобном. — Я плохо справился со своей должностью, как твоего деда. Мне надо было больше времени уделять твоему воспитанию, быть может, тогда из тебя выросло что-нибудь достойное и дисциплинированное, несмотря на происхождение.

В горле пересохло, и я потянулась здоровой рукой за стаканом с водой, не разрывая длительного зрительного контакта, с каким-то подобным безразличием.

— Столько грязной в тебе крови, что ты смеешь беспринципно лгать в лицо своему деду и временному директору, — тут его рука потянулась вниз, к креслу, на котором лежал мой кардиган, — Твое поведение неприемлемо. Дать тебе шанс было милосердием, которого ты не заслужила, — ладонь Бредсберри переместилась в карман моей одежды, а когда он ее достал, в пальцах, испещренных шрамами, со сморщенной кожей, была зажата небольшая дымчато-белого цвета сфера. Я плотно сжала челюсть от отвращения, наблюдая за этой сценой и осознавая собственную беспомощность.

Видя мою реакцию, Бредсберри плотоядно растянул губы в усмешке. Он уже практически вышел из палаты с драгоценным шаром в руках, когда я громко сказала:

— Это вы пропитаны грязью. И вся ваша Академия. Разве вы не видите, во что превратился ваш «светлый» род? — я приподняла одну бровь, но он так и не обернулся, застыв в дверях.

Старик омерзительно рассмеялся. Это был такой противный, дикий смех, который обычно бывает у безумцев в фильмах.

— Естественно, — задыхаясь, выдавил Глава и удалился.

Ближе к полудню следующего дня мне разрешили вернуться в комнату.

Настроение у меня совершенно отсутствовало, однако, когда я обнаружила небольшой сюрприз в спальне мне стало немного получше. На кровати лежал ноутбук с диском какой-то комедии на нем. А рядом расположилось небольшое ведерко с карамельным попкорном. К нему была прикреплена записка:

«Расслабься немного. Я позже зайду.

Сэм.»

Я невольно улыбнулась и развалилась на кровати. Вставив диск в переносной компьютер, я устроилась поудобнее и начала смотреть фильм, закидывая воздушное лакомство себе в рот.

Кинокартина оказалась очень легкой и смешной. Уже на двадцатой минуте я полностью перенеслась в виртуальный мир, но спокойствие длилось недолго. К реальности меня вернул громкий стук в дверь.

— Никого нет дома, — крикнула я, надеясь, что нежданный гость поймет намек и уйдет.

Но не тут-то было.

В комнату проскользнул Коннор, явно чем-то озабоченный.

— Эвелин, — он с необычайным облегчением выдохнул мое имя.

— Это я, — я подняла руку вверх и помахала парню.

Коннор хлопнул себя по лбу. Он тяжело дышал, видимо, спешил куда-то.

— Эвелин, что-то нехорошее творится.

— То есть? — невнятно спросила я, продолжая жевать попкорн.

— Все управляющие Академии уехали на собрание, чтобы обсудить дальнейшие действия, связанные со сферой.

— И что с того? — мой голос был наполнен безразличием.

— Ты говорила, на тебя напал даркх? — спросил блондин, одним глазом поглядывая на часы.

— О, да, — ответила я. Такая тема начала настораживать меня.

— Я думаю, он снова попробует убить тебя.

Я отложила еду и ноутбук. Встав, я подошла к Коннору и вгляделась в его обеспокоенное лицо.

— И что делать? — я старалась не паниковать, но внутри меня уже зарождался клубок страха, медленно, но верно подступающий к горлу.

— Просто закройся в комнате и никого не пускай. Поняла? — он наклонился к моему уху. — Особенно Джозеффу.

Я немного не поняла его просьбы, ведь Джозефф был жрецом, напарником Коннора. Они вместе служили Бредсберри и все такое.

— Но, — я немного заколебалась и нерешительно передернула плечами.

— Поверь мне, Эвелин, — Коннор схватил меня за плечи.

— А ты куда? — севшим голосом спросила я.

— Постараюсь его найти и поговорить, — парень отпустил меня и направился в сторону двери. — Закрой на замок. Я пришлю к тебе охрану.

Как только Коннор вышел в коридор, я заперлась в спальне. Усевшись на пол около входа, я слушала ритм собственного сердцебиения и ждала.

Мне уже надоело размышлять о всякой бессмыслице, которая оказывалась правдой. Сколько еще можно ломать голову над всеми этими вопросами?!

Мой отец был ранее женат? У него был еще ребенок? Моих родителей убили не жрецы? Джозефф и есть тот маньяк-психопат?

Я сидела совершенно бесшумно, прислушиваясь к звукам за дверью. Как бы было здорово, если бы Дэн сейчас был рядом. Он бы прошел сквозь стену и рассказал мне, что там сейчас происходит.

— Воланд, Коннор прислал меня для защиты, — неожиданно раздался женский голос за дверью. — Это Кэсси.

Я уже потянулась к замку, чтобы открыть, но на секунду задумалась. Коннор сказал никому не доверять. А почему я должна верить ему?

— Воланд, шевелись, — шикнула на меня Кэсси.

Отбросив странные мысли, я повернула защелку и впустила внутрь девушку, которая заняла место Теодора.

— Быстрее закрывай, — поторопила она меня, а сама прошла к окну.

Кэсси была облачена в серую боевую форму с кинжалами по бокам.

Я села на свое прежнее место.

В компании этой девушки мне было несколько некомфортно. Какая-то она слишком высокомерная и отдаленная.

Около получаса мы весьма успешно игнорировали друг друга. Я достала из косметички пилочку и начала приводить ногти в порядок. Кэсси же в это время расхаживала взад-вперед по комнате, размышляя о чем-то своем.

Вдруг раздался стук в дверь, да такой сильный, что я от испуга выронила пилочку.

— Эвелин, открой дверь, — это был голос Джозеффа.

Парень явно был чем-то рассержен.

Кэсси развернулась ко мне и приложила указательный палец к губам, призывая к тишине. Я податливо кивнула.

Через несколько секунд снова раздался звук. Только это было уже похоже на удар, нежели на стук.