Легкая улыбка тронула мои губы.

Когда мужчина закончил, то принялся за мои волосы, не разрешая мне взглянуть в зеркало, пока я полностью не буду готова.

Я уверена, закручивая локоны на плойку, Эдди создавал на моей голове замысловатый шедевр. Он тыркал заколки и шпильки, куда только можно, и в конце вылил на мою голову чуть ли не полбанки лака.

В итоге, на мой образ ушло больше трех часов.

Было уже без пяти шесть, пора бы одеваться.

Позволив мне взглянуть на себя, визажист подвел меня к зеркалу, закрывая ладошками мои глаза. Потом резко убрал руки, и я чуть ли не задохнулась от восхищения.

Из отражения на меня смотрела девушка, сошедшая с обложки журнала. Ярко выраженные скулы темной пудрой, золотые стрелки, темные губы — все это так здорово подходило моему стилю.

Высокая прическа с двумя выправленными прядями, которые падали на глаза, дополняла этот невероятный образ.

Я завороженно осматривала себя.

— Эй, дамочка, нам уже надо выходить, — подал голос Сэмми.

Парень уже успел надеть костюм и теперь поправлял неоново-желтую бабочку.

— Разве все не должно быть бело-золотым?

Сэмми усмехнулся.

— Про аксессуары никто ничего не говорил.

Я расплылась в понимающей улыбке и велела Сэмми выйти в коридор, пока буду переодеваться. Эдди распрощался с нами и удалился.

До сегодняшнего дня я и представить не могла насколько сложно натянуть на себя бальное платье. Примерно через десять минут моих стараний, я уже застегнула боковую молнию.

Обув подаренные туфли и застегнув на шее кулон, я в последний раз оценила в зеркале результат.

От самой талии до пола тянулась плотная шелковая ткань цвета вороньего крыла, а толстые черные ленты обвивали мою грудь и плечи, оставляя лопатки открытыми.

Все было так, как на рисунке, только вот расцветка отличалась от намеченной. И за это спасибо Коннору.

Вздернув подбородок вверх, я изящной походкой вышла к Сэмми. У того чуть челюсть не отвалилась от увиденного.

— Эвелин, твое платье… Несколько… Эм, чернее, чем нужно.

Улыбнувшись его реакции, я взяла Сэма под локоть, и мы двинулись вперед.

— Так и требовалось. Надо же хоть как-то разбавить эту нудную обстановку.

Когда мы поднялись в холл третьего этажа, пары уже стояли строго друг за другом, оставляя нам свободное место в начале.

Стоило учащимся взглянуть на меня, как у них глаза на лоб полезли. Они живо начали перешептываться, неодобрительно покачивая головой.

Мы с Сэмми решили поменяться местами с Телизой и Эдитом, они стояли в самом конце, чтобы мое появление произвело настоящий фурор.

Все гости уже находились внутри и ожидали нашего появления.

Вдруг двери бального зала распахнулись и оттуда донеслась гремящая музыка, что означало, что нам пора идти.

Парни не спеша заводили девушек внутрь. Медленно, но верно, мы продвигались ко входу.

Когда настала наша очередь, я сильнее сжала предплечье Сэмми. Он успокаивающе похлопал меня по руке.

Цокая каблуками по мраморному паркету, мы с другом вошли в просторное помещение. Меня тут же ослепил яркий свет.

Большой зал, обрамленный по бокам с интервалом в пару футов, изящными рельефными колоннами, которые разделяли его на две части: банкетную и танцевальную, отдавал эпохой ренессанса. С неимоверно высокого потолка свисали три, расположенные в ряд, хрустальные люстры.

Роскошь, роскошь и еще раз роскошь.

Воздух наполнял аромат различных духов, совсем легкий, не давящий на мозг. Повсюду витали флюиды возбужденно-радостного настроения.

Люди собрались вокруг столиков, что-то увлеченно обсуждая, другие окружили колонны, освобождая нам место для первого вальса.

То тут то там слышался звонкий смех. В общем, атмосфера, в плане, как в духовном, так и в материальном, была яркая и лучезарная.

Конечно, я почувствовала, как десятки пар удивленных глаз уставились на меня.

Внешне я вела себя совершенно беспристрастно: никакой улыбки, взгляд строго перед собой, однако в душе я ликовала.

Придерживая правой рукой подол платья, я вместе с Сэмми преодолела широкую лестницу, о которой меня никто не предупредил.

В конце зала располагался бенуар, где на дорогом, мощеном стуле восседал мистер Бредсберри.

Заняв свое место, мы с Сэмми поклонились друг другу и стали в позу. Заиграла медленная музыка и пары, наша не исключение, закружились в танце.

Несмотря на то, что времени на подготовку у нас было в обрез, мы синхронно выполняли все движения.

Перебираясь маленькими шажками вдоль стены, я думала лишь о том, как бы не наступить партнеру на ногу.

Выполняя вращения и пируэты, вскоре мы завершили наш танец отлично отточенным перекатом.

Аплодисменты посыпались со всех сторон. Буквально через секунду заиграл быстрый вальс и в центр высыпали новые пары.

Я растерялась от того, как энергично они двигались вокруг нас.

— Думаю, с меня хватит, — сказала я желтоглазому другу и мы, проталкиваясь через толпу, пошли к свободному столику.

Я присела на краешек стула, а Сэмми остался стоять.

— Пойду, поболтаю с парнями, — он указал на группу одноклассников, собравшихся у одной из колонн.

— Иди, — согласилась я и взглянула на Бредсберри.

Тот высокомерно озирался вокруг, оценивая обстановку. И тут на мгновение наши глаза пересеклись, и мне показалось, что старик прожжет во мне дыру. Поежившись, я отвернулась.

Позже я заметила среди танцующих людей, Джозеффа и Кэсси. Они ловко исполняли перемещения, при этом оживленно о чем-то беседуя.

Испустив вздох, я оглядела гостей.

И правда, хоть все и были одеты то в белый, то в золотой, но пытались разнообразить свой наряд разноцветными аксессуарами. У кого-то был синий пояс или красный бант, а кто-то обошелся лишь пестрыми серьгами.

Все присутствующие занимались своими делами, но я замечала их косые взгляды на себе. Разумеется, ведь я тут одна вырядилась, как на похороны.

Я взяла себе пунш со стола и, расслабившись, наблюдала за праздником со стороны.