Наконец-то, покончив с репетицией, ученикам дали свободное время, для собственной подготовки.

Как нам сказали, учащиеся, и главы других Академий прибудут в шесть. Их встретят младшие классы и проводят в банкетный зал, который я так ни разу и не увидела. Через полчаса состоится наш выход. Мисс Гриньев дала нам четкие указания.

Идти мы будем строго друг за другом, в алфавитном порядке, глядя на фамилию спутника. Сэмми Вэрнингтон.

Поэтому мы стоим в начале. Там, где хотели стоять все, но не я.

Захватив свой костюм, Сэмми пришел ко мне в комнату. Мы решили, что лучше будем готовиться вместе.

Скинув свободную обувь у входа, я собиралась плюхнуться на кровать, однако не сделала этого, так как вовремя заметила большую черную коробку с золотым бантом. К ней также была прикреплена записка.

Когда я кинула удивленный взгляд на друга, тот лишь пожал плечами. Значит, это не он решил сделать мне подарок.

В трепетном предвкушении я развернула толстую, шершавую на ощупь бумагу, где аристократическим подчерком, с разными замысловатыми закорючками, было написано: «С прошедшим, Девочка».

Закатив глаза, но все же обрадовавшись такому сюрпризу, я открыла коробку.

Внутри лежала пара изумительных туфель на высоком каблуке, цвета оникса, и маленькая шкатулка, в которой находился небольшой кулон, в виде капельки, с темным кристаллом.

Сэмми восхищенно вздохнул за моей спиной.

— Ты будешь прекрасна!

Рассмеявшись и поблагодарив друга за комплимент, я попросила подождать меня недолго, пока я улажу кое-какие дела. Забрав пышное платье, я направилась в комнату к Коннору, номер которой он написал мне в сообщении.

Я надеялась пройти незаметно, однако это было невозможно, так как по коридорам бесконечно носились люди. Благо, они не обращали на меня никакого внимания.

Проникнув в комнату Коннора, где, между прочим, царил идеальный порядок, я осторожно положила платье на кровать.

— Ты меня так выручаешь, — мелодично пропела я, на что Коннор окинул меня остерегающим взглядом.

Улыбнувшись, я намекнула ему, что пора начинать, ведь у меня и так не так уж много времени.

Еще немного побурчав, он все-таки согласился помочь, только с условием, что я буду сторожить дверь с той стороны.

— Что угодно, только давай быстрее, — кинула я и выскользнула в коридор.

Коннор жил на четвертом этаже, где, как я догадалась, и все кураторы, а, возможно, даже директор.

Борясь с желанием обшарить комнату Бредсберри в поисках ключа, я силой заставила себя остаться на месте.

Через, примерно, пятнадцать минут Коннор вышел из спальни с платьем в руках. За темным чехлом изменений не было видно, поэтому, что убедиться, что все в порядке, я чуть приоткрыла синюю ткань, скрывающую мой наряд, и довольно улыбнулась.

— Спасибо, — прошептала я и чмокнула блондина в щеку.

— Надеюсь, у тебя не будет больших проблем, — все еще с сомнением произнес он, но милые ямочки показались на его щеках.

— Все будет хорошо, — махнула я рукой и вернулась к себе в комнату.

Сэмми, развалившись на стуле, разговаривал с кем-то по телефону.

— Отлично. Ждем, — сказал Сэм и бросил трубку.

Я повесила платье на место, а Сэмми тут же начал расспрашивать, куда же я ходила, однако я его оборвала, обосновав это тем, что для него это будет сюрприз. Как и для всех.

Немного подувшись, парень таки смирился и быстро переключился на другую тему.

— Звонил маме, она обещала прислать визажиста. Через час будет здесь.

Немного удивившись, я спросила:

— Визажист? Серьезно?

Парень взлохматил волосы с задумчивым взглядом:

— Мы должны быть лучшими, — заявил он твердо.

Ничего себе! Сколько же в этом парне самоуверенности, а сразу и не скажешь.

В ожидании визажиста, я сделала себе миленький маникюр, пока Сэм клацал в телефоне.

Ровно через 60 минут в дверь моей комнаты постучали.

— Входи, — откликнулся Сэмми.

В помещение вошел мужчина лет тридцати, с высокой прической, идеально накрашенными ногтями, на нем была несвойственная для моего вкуса яркая одежда. От такого зрелища я даже приоткрыла рот.

Визажист втянул за собой чемоданчик, в котором, наверное, находилась косметика и тому подобное.

— Привет, смазливая мордашка, — слащаво протянул он, глядя на друга.

Сэмми поднялся со стула и подошел к знакомому.

— Привет, Эдди, — они чмокнули воздух в знак приветствия. — Ты немного смутил мою подругу.

Эдди заливисто рассмеялся. Его голос больше походил на женский, чем на мужской.

— Захапала себе такого парня, а я-то думал, что у нас с Сэмуэлем совпадают вкусы, — он подмигнул мне, от чего я тоже взорвалась смехом.

— Спокойно, Эдди. Она знает о моей ориентации, — непринужденно проговорил жрец.

Мне стало немного неловко из-за этого разговора, но я не подала виду.

— Ну что ж, подружки, сделаем вас красавицами, — Эдди хлопнул в ладоши, и мы принялись за дело.

Пока он укладывал волосы Сэмми, я внимательно наблюдала за каждым его движением. Мужчина очень ловко орудовал расческой, гелем и феном, поэтому уже через полчаса работа с ним был закончена.

Со мной Эдди провозился гораздо дольше. Как я его не упрашивала ничего грандиозного не делать, он все равно стоял на своем. Мы сошлись на легком вечернем макияже и незатейливой прическе. Намазав мою кожу маслами и тониками, визажист наконец-таки приступил к самому макияжу.

В то время, когда он наносил тональный крем, бронзер, подводку и кучу неизвестных мне косметических средств, я сидела с закрытыми глазами и не двигалась.

В моей жизни не было Балов, как и вечеринок, на которых тусуется много народу моего возраста. Судя по тому, что произошло на одной из таких мне положено радоваться, но чувство того, что я упустила что-то важное меня не покидало. Ранее я воспринимала саму мысль о пребывании в Академии как что-то возмутительное и гнусное, однако, возможно, в этом есть не только отрицательная сторона? По крайней мере, здесь я познакомилась с Сэмми, а это уж точно положительная часть, не так ли?

Прежде, чем я успела все осмыслить, из раздумий меня вытянул знакомый голос:

— О, Боги! Милая, у тебя такие шикарные ресницы. Длинные и густые. В таком случае накладные не нужны, — с восхищением сказал Эдди и нанес тушь.