Эрлиху видно надоело изображать из себя эстета, пресытившегося богатством и женщинами. Он неожиданно выгнул своё безобразное тело и встал во весь рост.

— Что кассается тебя, новенькая, — при этих словах Аспира все женщины, как одна, одновременно обернулись к Эльзе. — То в эту ночь ты поставишь компанию мне! На печальном опыте всех стоящих передо мной женщин, я делаю вывод, что от тебя ничего не убудет, ты всё равно не родишь девочку даже за несколько лет… А я хоть немного поразвлекаюсь! Неожиданно, да? Не смущайся, в нашем обществе мы ничего не скрываем! Ха! И тебе не удасстся. Все быстро расходитесь по своим кельям! Иначе я пооткусываю вам головы! Ах, как же мне хочется кого-либо из вас сожрать! М-м, когда же мне принесут завтрак?!

— Зачем стоять и ждать своей смерти? — Эльза развернулась и поспешно выскочила из зала. — Лучше пока побуду в комнате, а то нарвусь на мамашу этого монстра!

Нужно срочно что-то придумать, пусть эта ведьма сама совокупляется с эрлихами, у неё это хорошо получается! А мне побег бы устроить… Срочно!!!

С этими мыслями Эльза подошла к двери к довольно обшарпанной двери комнатушки и замерла. Изнутри доносилось тихое поскрипывание, какой шорох и даже приглушенное чихание .

— Странно,что там происходит? — подумала Эльза и поплотнее прижала к себе котёнка. Но как только она приоткрыла дверь, в нос ей шибанул знакомый запах…

Как только Эльза вошла в комнату, её обволокло запахом весеннего леса. Здесь аромат фиалок смешивался со сладковатым запахом ландышей и апрельской свежестью трав. Она огляделась, но ничего нового не заметила.

Зато Талисман, удачно расставшийся с поясом и не пострадавший во время падения (потому что умудрился приземлиться на ножки), мгновенно юркнул под лежанку. Громко сопя и, царапая пол острыми коготками, он выволок на середину комнаты странное существо, похожее на небольшой кустик.

— Лесной дух! — ахнула Эльза. — Так вот почему здесь так пахнет! Откуда ты взялся, ведь сюда невозможно попасть?

— А кто меня спрашивал? — ответило вопросом на вопрос удивительное создание местной богини Флоры. — Дан приказ проникнуть, значит моё дело его выполнить любым из возможных способов!

— Как туманно! А поточнее?

— Просто в окно залез! Что делать, если другого пути нет, а Сафдилу нужны свежие данные. А я его глаза и уши.

— Ты об Ирвине что-нибудь знаешь?

— Он со своими воинами уже под стенами этого замка. Нам нужно уходить! Медлить нельзя! Скоро здесь будет кровавая битва. Слишком много желающих отомстить ненасытным эрлихам и их главарю-мутанту.

— Ты серьёзно думаешь, что сможешь незаметно вывести меня отсюда? Это даже не смешно! Толщина стен здесь такая, что пушкой не пробьёшь!

— Эльза, я же лесной дух, а не только этот маленький кустик, могу принять любой вид. Например, стану эрлихом и никто не сможет меня отличить от настоящего монстра!

— А давай попробуем! Если не будем рисковать — останемся здесь навсегда. Эти твари сожрут и тебя, плевали они на то что ты дух! От тебя пахнет весенним лесом, они мигом это учуют!

Маленький кустик мгновенно превратился в лиану и Эльза с котёнком спокойно перебрались через окно на небольшой задний двор, заставленный разной рухлядью — старой, обшарпанной мебелью и множеством каких-то мешков с барахлом.

— Говорят это вещи убитых эрлихами девушек. Они собирают любое тряпьё, подходящее для пелёнок, — прошептал лесной дух. — Осторожно Эльза, не развали эту большую кучу стульев, а то грохоту будет!

Они подошли к наружной стене замка. Она оказалась очень высокой и толстой. Огромные камни, использованные при строительстве, служили надёжной защитой всем жителям. Поэтому эти ужасные люди-черви были так уверены в своей безопасности.

— Я не смогу перелезть, даже если переоденусь в спортивную одежду, — с горечью подумала Эльза, вытянув руки и приподнявшись на носочках.

— Ты, что, лезть собираешься? — дух осторожно дотронулся одной из лиан до Эльзы. — Просто держись за мои ветви!

Он мгновенно обвил её своими лианами и взметнулся вверх.Эльза не успела опомниться, как очутилась на земле. Рядом упал Талисман, слегка отряхнулся и уставился на хозяйку своими огромными, испуганными глазами.

— Нам нужно отсюда уходить! — прошептала Эльза друзьям. — Возможно эрлихи уже сообразили, что случилось и бегут сюда огромной толпой!

Бег по бездорожью сильно утомил Эльзу, даже несмотря на то, что дух подхватил котенка и тот с независимым видом развалился у него в каком-то гнезде, спешно свитым из лиан потоньше и покрытым внутри слоем мягких зелёных листьев.

* * *

Когда они подходили к военному лагерю, из-за старого дерева с толстенным стволом, вышел худощавый парень с необычным луком, древко которого было отделано серебряными вставками.

— Здравствуй, милая Эльза! — произнёс он мягко. — Наконец-то мы вместе!

— Ирвин, дорогой, как же ты похудел, наверное тебе пришлось нелегко! Я так рада, что ты меня нашёл…

— Не бойся, я тебя никому не отдам. Ты моя законная жена, у меня даже разрешение есть, подписанное твоим отцом! Я его смог сохранить! — сразу взял быка за рога Ирвин. — Правда отпраздновать заключение нашего семейного союза нам так и не удалось, но это ничего не меняет, я люблю тебя, Эльза!

— Ирвин, я не верю своим глазам, я столько мечтала о нашей встрече! Когда Сафдил сказал, что ты жив, я долго не могла прийти в себя от счастья!

Они смотрели в глаза друг другу и не могли отвести их в сторону. Самый главный жизненный вопрос был решён — каждый видел перед собой свою пару.

Эльзе захотелось заплакать. Ведь, несмотря на дикое смешение реальностей, неподвластное логике, они отыскали друг друга! Как же такое возможно?

— Мне удалось влюбиться в человека другой эпохи, — подумала Эльза, всё глубже погружаясь в бездонные, притягивающие глаза Ирвина. — Здесь совершенно другая реальность, с кучей волшебников и свирепых монстров! Можно сойти с ума, а мне всё равно, когда Ирвин рядом!

— Ты похудел, — тихо произнесла Эльза, нежно прикасаясь дрожащими пальцами к щекам Ирвина. — Скажи, как же ты уцелел, когда надежды на спасение не было?

Он усмехнулся и поправил её растрепавшиеся кудряшки, легонько подув на них. Тонкие пальцы, слегка подрагивая, прикоснулись к её щекам и губам.

— Эльза, я расскажу тебе всё, когда мы будем сидеть с тобой у камина в собственном доме и пить ароматный настой целебных трав, приготовленный нашим другом Сафдилом. Ну, а пока, мне придётся отвести тебя в безопасное место, скоро начнётся бой. Я не хочу чтобы ты пострадала, идём! Где твой котёнок? Им почему-то интересовался Сафдил.

Эльза немного приоткрыла свою куртку и Ирвин увидел свернувшегося серенького пушистика.