Раздался оглушительный разряд, болезненный для лидера изгоев. Вода, отличный проводник. Вмиг я отрубил руку твари, которая держала глефу. Вторая атака противника оказалась безрезультатной — отрубленная конечность лишь рассеялась в воздухе, словно последний вздох умирающего.

— Тёмная волна!

Враг был сломлен и тяжело дыша упал на землю.

— Ты чувствуешь страх?! — произнёс я, угрожая улыбкой, и в этой безумной энергии больше всего слышался мрак.

Сообщение:

Связь лидера с изгоями была разорвана.

Мелюзга начала в панике разбегаться. Стража и мои спутницы принялись добивать несчастных. Вокруг раздавались крики, отчаяние и месть от каждого свободного сердца.

— Прощай! — произнёс я, скрестив своё оружие, после чего снёс голову Визьме. — Ты был просто слабаком, — добавил я.

Сообщение:

Вы получили +7 тысяч опыта.

Ваш уровень повышен!

Все ваши статы повышены на +5 очков.

Вы получили навык — стена воды!

Пожиратель душ активирован!

Для активации силы Тёмного Бога требуется 993081 жертва!

Утром в деревню прибыли солдаты, отправленные из города, восстанавливающие дома. Раненых ундарцев отправили в лазарет, где Милени добродушно всех лечила. За помощь в битве с изгоями нам дали награду в десять платиновых монет. Также мы могли в любой момент приехать на источники и принять горячие ванны.

— Ну так что, может, посидим в горячей воде? — произнёс я, в попытке установить разговор.

— Не, я точно пас, — раздался удар в ответ, голос Вурсы был полон отвращения. — Это теперь кровавые источники. Пройдёт немало времени, пока здесь всё это уберут, — отрезала Вурса, но голос её был не более чем глухое эхо витающей надежды.

И точно это были уже кровавые источники, в которых плавали кишки и глаза изгоев. Ванны больше не манили свой кристально чистой и горячей водой.

Я и мои спутницы решили вернуться в Ворталас. Как раз магия телепортации была уже доступна.

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь витражи, окрасили мою спальню в тёплые тона. Тишина – необычная для оживлённой гильдии авантюристов – царила повсюду. Мои спутницы, обычно будоражащие утро своими спорами и смехом, отсутствовали. Одевшись в лёгкий дорожный костюм, я спустился на первый этаж. Гильдия встретила меня полупустотой. Лишь пара авантюристов серебряного ранга, уже успевших основательно подкрепиться, сидели за столом, распивая что-то крепкое.

— Тихо сегодня, — пробормотал я, проходя мимо стойки регистрации.

Девушка за столом, аккуратно выводя затейливые завитки на пергаменте, ответила:

— Да, работа кипит, с утра целый поток запросов от жителей. Некоторые фермеры жалуются на нашествие саранчи, или волки угрожают скоту.

— Мне бы тоже не мешало поработать, — усмехнулся я, хотя… за скучными поручениями я не гонюсь.

— Гляньте на доску объявлений, может, найдёте что-нибудь интересное для героя арены, как вы, — улыбнулась девушка, поправляя очки.

Доска была усеяна объявлениями, приколотыми ржавыми гвоздями к потрескавшейся древесине. Задания на уничтожение гоблинской орды, помощь деревне Озёрной, страдающей от волчьих набегов, поиск пропавшего скота – всё это казалось мне слишком обыденным. Даже заманчивые награды не могли зажечь во мне энтузиазм. Я решил прогуляться по городу, заглянуть в оружейные лавки, поискать интересные артефакты, возможно, какой-нибудь редкий магический фолиант или забытый клинок с зачарованным лезвием.

Выходя из гильдии, я услышал за своей спиной стремительный бег и восклицание:

— Постойте, господин Дарго!

Это была Милени, вся запыхавшаяся от быстрого бега.

— Что-то случилось? — спросил я, немного напрягшись.

— Нет, конечно! — выдохнула она. — Просто мне стало интересно, куда вы направляетесь.

— Хочу прогуляться по городу, — ответил я. — Кстати, а где Вурса, Лима и Аранольд?

— Аранольд отправилась на тренировки со стражниками, — сообщила Милени, – Лима заглянула в таверну «Дух безликого», а Вурса… Вурса, кажется, решила устроить себе прогулку необычным способом. Она превратилась в кошку и ускакала по карнизу!

— Интересно! — покачал я головой.

— А можно мне с вами? — спросила Милени, глаза эльфийки блестели любопытством.

Я задумался на секунду, а затем улыбнулся. Почему бы и нет? Компания симпатичной эльфийки в солнечный день была неплохим вариантом.

— Конечно, Милени! — ответил я, и мы отправились на прогулку по оживлённым улицам города, оставляя за спиной суету гильдии и рутинные задачи.

Мы шли по длинным улочкам, окружённым шумом и суетой. Скопления людей спешили мимо, вглядываясь в яркие витрины магазинов, наполненные удивительными товарами. В воздухе витал запах свежей выпечки и сладостей, а звуки музыки из уличных исполнителей создавали атмосферу праздника. Мой взгляд был направлен на витрины магазина, когда Милени, моя спутница, обратилась ко мне с вопросом:

— Что мы здесь делаем?

Я остановился на мгновение, размышляя о своих намерениях.

— Мне хочется поискать новый кинжал или артефакт, — ответил я, но понимал, что это не совсем так.

В этот момент Милени с её эльфийской грацией привлекла моё внимание. Я заметил, как её щёки слегка покраснели, и она, собравшись с духом, задала вопрос, который застал меня врасплох:

— Слушайте! У меня есть к вам нескромный вопрос.

— Какой? — поинтересовался я, чувствуя, как сердце забилось быстрее.

— Вы были когда-нибудь влюблены? — её вопрос поверг меня в шок. Воспоминания, о том, что я старался забыть, нахлынули на меня с новой силой.

Эпизоды о далёкой жизни нахлынули на меня. О том, когда я провёл много лет в башне тёмного мага, который погиб от моей руки. Я изучал магию, погружаясь в тайны мрака и хаоса, но однажды, услышав крики за стенами, мной было решено выйти наружу. Это было в тот самый момент, когда мои глаза увидели девушку с белыми волосами, миниатюрной фигурой и зелёными глазами, которая так напоминала Милени. Её доброта светилась, как солнечный луч в мрачном мире.

В тот день разбойники напали на неё, и я, не раздумывая, применил свою магию. Я вырвал сердца мразей, которые осмелились причинить вред невинной. Девушка сначала испугалась, но, взглянув мне в глаза, почувствовала, что я не враг. Она представилась Алией Варлом, и в тот миг между нами возникла связь, которую я никогда не смогу забыть.

Мы проводили вечера вместе, обсуждая мечты и надежды. Я помню, как однажды, полон чувств, сделал предложение руки и сердца Алии, но судьба распорядилась иначе. Жизнь возлюбленной оборвалась в переулке города, когда мою возлюбленную ограбили и надругались. Я был безутешен. В гневе я сжёг полгорода, ища мести. Я нашёл тех, кто причинил ей боль, и, не задумываясь, вырвал у них гениталии и вспорол животы.

С тех пор я стал одержим идеей разрушить мир, который был так жесток к нам, и создать новый из хаоса.

— Да, я любил однажды! — резко ответил я, и в моём голосе слышалась горечь.

— Почему любили? — снова спросила Милени, её голос был полон искреннего интереса.

— Она умерла, — тихо шепнул я, и в этот момент сердце сжалось от боли, которую мне приходилось так долго прятать.

— Извините, мне очень жаль, я не хотела вас задеть, — произнесла эльфийка, её глаза наполнились сочувствием.

— Это было давно, — ответил я, стараясь скрыть свои чувства. — Ты, кстати, на неё очень похожа, — произнёс я, слегка улыбнувшись уголком рта, не в силах скрыть ту тёплую ностальгию, которую она пробудила во мне.

Сердце колотилось, как безумный барабан. Переулок, гудящий от людской суеты, внезапно стих в ушах. Величественное дерево с переливающимися серебристыми листьями, казалось, наблюдало за происходящим с безмятежным спокойствием. Милени, её лицо, пылающее румянцем, наклонилась ко мне, но внезапно воздух вспыхнул – не пламенем, а мерцающими рунами, образующими срочное сообщение: