Погода и правда успокоилась. Размышляя, повторить ли попытку, Дженни спустиалсь вниз. Она готова была уже приказать подать ей плащ, подбитый мехом, как двери распахнулись и в холл вошли двое. Один из них был ей знаком — вчерашний сотрапезник, высокий и длинноносый мистер Эриксен, а второго вошедшего она видела в первый раз. Оба кутались в промокшие плащи, имели перекинутые через плечо ружья и пристегнутых к поясу подстреленных зайцев и птиц.

— О, мисс Лейси! — мистер Эриксен расплылся в улыбке, — приятно видеть вас. Но прогулка сейчас — не лучшая идея. Мы с лордом Лукасом промокли и замёрзли так, что даже графин глинтвейна вряд ли нас спасет!

Дженни замерла, рассматривая юношу, скидывающего плащ на руки лакею. Ему же он передал зайцев и оружие и стоял теперь в теплом спортивном сюртуке, шерстяном шарфе и шерстяном берете. Видимо, этот головной убор не срывало ветром, подумала Дженни невпопад.

— Ах, вы же не представлены, — спосхватился мистер Эриксен, — мисс Лейси, позвольте представить вам лорда Лукаса, виконта Сидал, сына владельца замка.

Лорд Лукас поднял на неё глаза. Волосы у него были черные, длинные, не по моде спускающиеся ниже плеч. А глаза… А глаза казались неуместными на смуглом лице с правильными, немного заостренными чертами. Синие, как небо в ясный день, пронзительные, словно осколки льда. Дженни поежилась под его взглядом, поспешив сделать реверанс.

— Добро пожаловать в замок, мисс Лейси, — проговорил лорд Лукас, срывая с головы берет. Глаза его, смотревшие на неё в упор, сверкнули, будто он ужасно её осуждал.

— Благодарю, сэр.

Но лорд Лукас не стремился познакомиться с ней ближе. Он приказал слугам развести огонь в камине в его комнате, нагреть воду для ванны, сварить глинтвейн, и ужин подать к нему в комнаты на двоих.

— Мистер Эриксен составит мне компанию, — сказал он подскочившему дворецкому, — прошу вас, поспешите с ванной.

И он ушёл наверх, даже не поклонившись Дженнифер. Такое пренебрежение ужасно разозлило ее. Мистер Эриксен попытался её успокоить, заговорил о погоде, но Дженни смотрела вслед сыну владельца замка. Этот юноша, старше неё на несколько лет, станет её пасынком, если она выйдет замуж за его отца. Он возненвидит ее! Хотя… Она тоже стала подниматься по лестнице. Хотя он же сумасшедший. Какая разница, что он о ней думает. Граф Вортон предупреждал ее, что от сына его нужно держаться на расстоянии. Граф хорошо знал своего сына. Возможно, он не просто так её предупреждал.

Войдя в комнату, Дженни закрыла дверь на ключ. От сумасшедшего можно ждать чего угодно. Хотя, положа руку на сердце, лорд Лукас совсем не выглядел сумасшедшим.

…

Ночью Дженнифер подскочила от громкого хлопка. Она села в постели, пытаясь продрать глаза и понять, что же произошло. По коридору кто-то бегал, громко топая, но Дженни долго сидела, закутавшись в одеяло и прислушиваюсь к далёким голосам. Ей было невероятно страшно.

На замок напали? Может быть, кого-то убили? Или… Или лорд Лукас устроил что-то ужасное, ведь он же сумасшедший?

Спустя какое-то время потянуло гарью. Тут Дженни уже спустила ноги на пол, поежившись от холода, накинула тёплый халат и подошла к двери, открыв её, чтобы увидеть пробегающих мимо слуг с вёдрами воды. В коридоре запах гари был сильнее, к нему примешивался запах какой-то химии, острый, пронзительный.

— Мисс, зайдите в комнату и распахните окно, — скомандывал кто-то, тенью промелькнувший мимо.

Но Дженни не послушалась. Она пошла следом за бегущими людьми, туда, где запах становился сильнее. Сидеть одной в комнате в незнании было страшнее, чем оказаться в эпицентре пожара. Вскоре запах стал невыносим, она закашлялась и закрыла лицо руковом.

— Мисс, что вы тут делаете?

Коридор упирался в стену. Дженнифер дошла до самого его конца, туда, где были двери в неизвестные ей комнаты. Сейчас двери эти были распахнуты и из них валил чёрный дым. Люди бегали и кричали, а Дженнифер замерла, завороженная этим зрелищем.

— Что вы тут делаете? — повторил мужчина, подскочивший к ней из дыма.

Дженни с трудом сдержала рвоту. Её резко затошнило, потом закружилась голова, и она уже не могла бы ответить ни на один вопрос. Она только смотрела на этого человека с полотенцем на лице. Чёрные волосы его растрепались, а яркие синие глаза смотрели внимательно и пронзительно.

— Уходите. Тут небезопасно. Огня нет, только дым, но он ядовитый.

Дженни хотела сказать, что уйдёт. Дженни хотела уйти. Но ноги её приросли к полу и не слушались, а желание вырвать не покидало ее, и она боялась, что её начнёт рвать, если только она откроет рот.

— Дайте леди полотенце, — сказал синеглазый, и Дженни тут же догадалась, кто перед ней.

Лорд Лукас собственной персоной! Это он устроил взрыв! Это он потравил столько народу ядовитым дымом! На её лице вдруг оказалось мокрое полотенце, а сама она взлетела в воздух, не успев вскрикнуть. Крепкие руки сжали ее, и она полетела куда-то прочь. От воды на лице ей стало легче, но сознание путалось, подкидывая странные образы, словно лорд Лукас передал ей свое сумасшествие.

— Не вставайте, лежите. Тут безопасно. К вам придет Меган.

Дженни обнаружила себя в кровати. Лорд Лукас распахнул окно, чтобы из комнаты ушёл запах. Дженни тут же замёрзла и закуталась в тёплое одеяло. Ей стало легче от свежего воздуха, но безумно хотелось пить.

— Выпейте воды, — проговорил лорд Лукас, вдруг превращаясь в её горничную, — мисс Лейси, прошу вас!

Он схватила стакан и стала жадно пить. Лорд Лукас покинул её комнаты или его и не было? Дженни пыталась понять, что же произошло. Взрыв, дым, темнота, тошнота. Она летела по коридору. А потом лорд Лукас превратился в Меган, хлопотавшую над ней и что-то говорившую себе под нос.

Бред, сон, кошмар. Дженнифер легла на подушку, надеясь заснуть. Если лорду Лукасу в следующий раз удастся подорвать замок целиком, она уже не проснется. С этой мыслью Дженни провалилась в глубокий сон, наполненный яркими дикими образами, где тоже были дым, смрад и яркие синие глаза.

Утром замок казался вымершим. Дженни выглянула в коридор, все ещё хранящий запах вчерашнего взрыва. Было совершенно пусто. Тишина, обрушившаяся на нее, вдруг стала по-настоящему пугающей. И, хотя в окна лились солнечные лучи, Дженни поежилась и долго не решалась спуститься вниз.

Внизу тоже была тишина. Никто не ходил по коридорам, не спешил по лестнице, не говорил где-то вдали. Не было ни смеха девушек из прислуги, ни голоса дворецкого, ни шагов. Ничего.

Паника медленно подкрадывалась к горлу. Дженни стало трудно дышать. Она обошла знакомые ей комнаты, заглянула в гостиную, в музыкальную комнату, в столовую. Ей вспомнилась сказка про чудовище, где все слуги превратились в разные предметы, поэтому в замке никого не было, но все делалось. Швабры сами мыли пол, а посуда прыгала на стол. Хотелось закричать и убежать, но Дженнифер взяла себя в руки. На столике для раздачи стоял завтрак, и Дженни наложила себе немного яичницы с беконом. Яичница остыла, но Дженнифер была голодна, да и претензии предъявить было некому.

Возможно, кто-то придет, пока она ест?

Но Дженни поела, а так никто и не появился. Может быть, все умерли? Возможно, дым был настолько ядовит, что осталась только она одна?

Дженни поежилась. Но где тогда трупы? Никто не лежал в коридорах и комнатах! Возможно, они все ушли, не желая дышать ядовитым дымом? Тогда Дженни скоро умрет, потому что она до сих пор чувствоет его запах? Стало ещё страшнее. Даже бьющие в окно лучи солнца показались ей какими-то зловещими. Дженнифер вскочила и бросилась бежать, с трудом разбирая дорогу.

Что вообще происходит в этом месте? Где люди? Что ей делать, если их больше нет?

Она выбежала в холл и распахнула тяжёлую входную дверь. Её обдало холодом, она попятилась, а потом дико закричала, ударившись спиной во что-то мягкое.