В наступившей полной темноте Дженнифер вдруг различила женский силуэт. Женщина двигалась совершенно бесшумно. Она отделилась от здания напротив, и не обращая внимания на дождь, стала приближаться к ней. Похожая на монашку в куколе, в длинном тёмном одеянии, женщина не производила никаких звуков, а за её спиной в окне прыгал белый огонек. Приросшая от страха к плитам Дженнифер вдруг осознала, что ещё чуть-чуть, и призрак настигнет ее. Она дико закричала, попятилась, потом развернулась и побежала куда-то в глубины собора, в полную темноту. Забежав за алтарь, она остановилась, пытаясь понять, куда ей идти и гонится ли за ней призрак. Она выгнянула из-за полуразрушенной стены.

Призрак стоял посреди собора и не шевелился. Дженни тоже замерла. Было слышно только, как льёт дождь и дыхание самой Дженнифер, сбивчатое и прерывистое. Но вот призрак поднял руку, и Дженни снова закричала, выдавая свое положение. Она попятилась, видя, что призрак двинулся к ней, и даже услышав шаги призрака. Или ей это показалось, и она слышала эхо своих собственных шагов.

— Стой, осторожно! — закричал призрак, от чего Дженнифер передернуло, она развернулась и бросилась не разбирая дороги.

Полная темнота замкнутого помещения, скользкие мокрые плиты, похожие на шахматную доску, где она была беззащитной пешкой, неверные тени предметов и стен заставляли Дженни ускорить шаг.

Последнее, что она помнила, это черный провал, будто пол под ногами её исчез куда-то, и чужие шаги, настигающие ее. Дженни снова закричала, цепляясь за какую-то веревку, что-то заскрежетало, зашумело, и прямо над ней склонилось бледное прекрасное лицо призрака. Но было оно где-то высоко, а Дженни путалась в веревке, лёжа в воде, в грязи, и пыталась остановить своё падение. Тут раздался громкий гул, лицо призрака исчезло, и стало совершенно темно. Верёвка ослабла, и Дженни покатилась вниз по ступеням, падая куда-то под землю, и это падение было уже не остановить.

— Я кричала ей, чтобы она не шла туда. Но она сделала все наоборот…

Голос был не знаком. Принадлежал он явно молодой женщине, звонкий, встревоженный.

— Переломов нет, — ответил другой голос. Мужской.

— Наверно, она сильно ударилась головой, — ответила женщина, и Дженни почувствовала, как взлетает.

Голова действительно болела сильно. Ей даже удалось открыть глаза, но она тут же закрыла их, боясь, что люди, то ли похитители, то ли спасители, узнают, что она очнулать.

Дождь ударил в лицо, когда они вышли на улицу. Дженни содрогнулась. Было холодно, больно и страшно. Сквозь ресницы она стала рассматривать мужчину, который нёс её на руках, сквозь дождь и ночную тьму пытаясь понять, к кому она попала. Человек этот был молод, черноволос, подбородок его обрамляла небольшая бородка, но щеки были чисто выбриты. Руки его крепко сжимали её стан, и Дженни хотелось обвить руками его шею, чтобы остановить качающийся мир.

Тут дождь перестал, Дженнифер почувствовала, что они зашли в помещение. Стало теплее. Потом женщина взяла факел и пошла вперед по лестнице, освещая путь мужчине с ношей на руках. Белое платье женщины и светлый плащ показались знакомыми, и Дженнифер узнала в женщине того самого призрака, который так её напугал в разрушенном храме.

Призрака не было. Была живая женщина из плоти и крови, тоненькая, темноволосая и бледная. Дженнифер выругала себя за глупость. Как могла она подумать, что призраки существуют, и не только существуют, но бегают за ней в церкви? Зачем она призраку? А вот женщине и мужчине, живым и настоящим, она вполне может пригодиться…

Хотелось вырваться и убежать. Дженни накрыла паника. Убежать возможности не было. Куда она пойдет? Вокруг горы и дождь, она промокнет и заболеет, она навсегда заблудится в этих горах, как заблудилась Мэри Сидал! В плену были свои плюсы. В доме было тепло, у людей явно имелась еда. Они сгорают ей чаю. Они укроют её одеялами и позволят выспаться прежде, чем решать, что ей теперь делать. Она не знала, кто они, но они были её спасителями.

С этими мыслями Дженнифер погрузилась в сон, чувствуя, как её кладут на мягкое ложе, как с неё снимают мокрую одежду, как растирают её грудь чем-то горячим и как тепло разливается по всему её телу. Дженни хотела открыть глаза, чтобы выразить благадарность той, что ухаживала за ней, но силы покинули её и она погрузилась в глубокий спокойный сон.

…

— Кристина, перестань шуметь. Ты разбудишь больную леди!

Голос был уже знаком, и Дженни приоткрыла глаза, выплыв из глубокого сна без сновидений.

В комнате был ребенок. Маленькая девочка лет трех с тёмными кудряшками сидела у растопленного камина и играла в куклы. Женщина, та самая, что вчера спасала её, сидела за столом. Перед ней была стопка посуды, но она отодвинула её и писала какое-то письмо, быстро водя пером по бумаге.

Дженни отвела от неё взгляд и осмотрелась, стараясь лежать как можно тише.

Где она?

Комната была небольшой, со сводчатым потолком. Окно треснуло в нескольких местах, но стекло чудом держалось в покосившейся раме. Стол, за которым сидела незнакомка, был сбит из неотесанных досок. Сама же она лежала на кровати, единственной в комнате. Кроме неё были два лежака, аккуратно застеленые, но матрасы лежали прямо на полу.

Дженни снова перевела глаза на женщину. Она была хорошо одета, в простое, но дорогое платье. Волосы перетянуты красной лентой, обшитой серебром.

Это её она приняла за призрака? Дженни хотелось схватится за голову. Вот что делают усталость и разыгравшееся воображение! Видимо, женщина вместе с мужчиной и ребёнком живёт тут, в аббатстве, заняв единственную сохранившуюся комнату с камином. Может быть, она скрывается от кого-то, поэтому выбрала такое укромное жилье? Ведь она явно богата, чтобы не спать на матрасе без кровати.

Видимо Дженни пошевелилась, потому что женщина повернула голову в её сторону. Дженни замерла. Лицо женщины оказалось совсем юным, и Дженнифер подумала, что она совсем не на много старше неё самой.

Девочка у камина завозилась со своими куклами, отвлекая молодую мать от созерцания Дженни. Но тут за дверью послышалось шаги и мужские голоса, женщина подскочила, схватила чайник и подвесила его на крюк в камин.

— Кристина, пришли твой папа и твой дядя! — воскликнула она, — я очень хочу, чтобы ты понравилась своему дяде!

Она подбежала к дочери, поставила её на ноги и поправила бантик в волосах.

— А дядя приехал на коне или как мы, в коляске? — спросила девочка.

— На коне, — молодая мать отряхнула её платье от золы и пыли, — ах ты моя замарашка! — вздохнула она, — ну да ладно, будем думать, что мой ученый брат не заметит грязи на твоём платье.

Дверь распахнулась и Дженни увидела уже знакомого ей мужчину с бородкой и другого, один вид которого чуть не заставил её вскочить с постели и броситься бежать, куда глаза глядят.

Лорд Лукас был перед нею собственной персоной! Длинные чёрные волосы его намокли и свисали некрасивыми прядями. Лицо раскраснелось от долгой скачки. Дженни закрыла глаза плотнее, будто таким образом могла спрятаться от него.

— Да, да! Я догадывался, кто ваша гостья! — воскликнул лорд Лукас, и Дженни почувствовала, как он подошёл к постели.

— Не буди ее, — проговорила женщина, — дай лучше я тебя обниму.

Дженни побоялась приоткрыть глаза, но слышала, как женщина кинулась в объятья лорда Лукаса и звуки поцелуев.

— А это моя малышка Кристина! Кристина, поцелуй своего дядю!

Дядю. Дженни лежала, стараясь не дышать. Лорд Лукас — дядя малышки Кристины? Значит… Значит… Она не успела додумать эту мысль, когда заговорил мужчина с бородкой.

— Мэри, вчера оставалась какая-то еда, поставь на стол все, что есть. Я и Лукас не отказались бы и от горячего.

Послышалось звуки посуды, Мэри явно вытащила чайник из камина и поставила туда жаркое, потому что через минуту по комнате разнесся божественный аромат тушеного мяса. У Дженни заурчало в животе так, что она побоялась, что остальные услышали этот звук. Но все были заняты друг другом, Мэри что-то щебетала, мужчина с бородкой и лорд Лукас перебрасывались с ней фразами, рассказывали, что попали в дождь, и что дожди — это проклятие этого места.