— Тут много магазинчиков, — сказала леди Гортензия, приказывая остановить коляску, — давайте прогуляемся, мисс Лейси?

Дженни кивнула. Нужно, конечно, прогуляться.

— Пройдёмся по тому самому мосту, который строил дьявол, — леди Гортензия улыбалась так, будто не участвовала в попытке её убить.

Нервы Дженни были на пределе. Она старалась делать спокойный вид, кивнула, уверенная, что поход на мост — тоже часть какого-то плана. Но мост оказался обычным мостом, который перекидывался через неглубокое ущелье, делящее город на две части. Они прошли по нему, как ни в чем ни бывало, и леди Гортензия посмеялась, что когда-то можно было за переход через это ущелье отдать душу.

— Хорошо, что мы живём в век прогресса и в подобные вещи уже не верим, — сказала она.

Дженни что-то ответила. Она искала глазами возможность сбежать, но леди Гортензия шла рядом, мешая ей думать и что-либо предпринять.

Наконец они вошли в какой-то магазинчик, где леди Гортензия стала болтать с продавщицей.

— Привезли новые ткани, — сказала та, — если желаете, пройдите в примерочную, миледи, там они все разложены. Можно рассмотреть и выбрать себе на платье.

Леди Гортензия тут же побежала смотреть ткани, позволив Дженни незамеченной выйти на улицу. Она стояла посреди незнакомого городка совершенно одна, не зная, куда идти. За спиной был Чертов мост, через который проходили когда-то, отдавая дьяволу душу, а впереди несколько домиков с витринами, а дальше дорога уходила куда-то в бок, ветвилась и терялась в горах.

Оглянувшись, не следит ли за ней кучер их коляски, Дженни убедилась, что тот ушел, бросив лошадей, видимо желая пропустить стаканчик пива с приятелями. Она быстро пошла по улице, вышла на перекресток, туда, где дорога двоилась. Одна, проезжая, шла вперед, а другая, едва различимая в снегу, поворачивала направо. Дженни поспешила свернуть, уверенная, что если её будут искать, то поедут прямо. От дороги отделилась ещё одна, совсем тропка. Тропа шла резко вниз, и Дженни стала спускаться, уходя все дальше от городка, теряясь в горах, где ей не встерилось ни одного человека. Вскоре стало темнеть, и она ускорила шаг. Если есть дорога, то куда-то она же ведет? Только сейчас Дженни обнаружила, что по дороге давно никто не ходил. Свежих следов людей или повозок не было совсем. Подтявший снег позволял ступать по камням, которыми кто-то выложил дорогу много веков назад. Куда вела эта дорога?

Дженнифер запаниковала, ни к месту вспомнив дочь графа Вортон Мэри, которая тоже потерялась в горах. Но Мэри сошла с ума, поэтому ушла в горы. Или… Или она была здорова, а её оговорили уже после смерти? Может быть, её тоже пытались отравить?

Стало так страшно, что Дженни вдруг решила повернуть назад. Лучше пойти обратно в замок и чинно умереть от яда, чем сгинуть тут в холоде и темноте. Как скоро её найдут волки? Ни одного человеческого жилья не встретилось ей на пути. Дженни ускорила шаг, надеясь, что все же наткнется на какую-нибудь деревушку. Она почти бежала, когда солнце стало касаться вершин гор. И окончательно перепугалась, когда поняла, что осталась совершенно одна ночью в горах.

Волки не замедлили дать о себе знать. Их вой разносился по горам, и Дженни впала в панику, бросившись бежать со всех ног. Обратно ходу не было. Несколько часов она шла впустую! Вернуться в городок до полной темноты не представлялось возможнным. Луна выползла из-за гор, Дженни смотрела на нее, молясь так, как никогда ещё не молилась.

Может быть, в этих краях ночью бродят вампиры? Кроме волков, медведей и всякой живности, возможно, есть и нечисть? Она ускорила бег, хотя ужасно запыхалась. Вот только вампиров ей не хватало. Дорога делала крутой поворот за скалу, и Дженни вдруг стала молиться вслух.

— Господь Всемогущий, пусть за поворотом будет дом! Пусть там будет дом! — почти кричала она, хотя знала, что ночью в горах кричать нельзя.

Она добежала до поворота и замерла.

Дорога выходила на широкий луг, за которым действительно стоял дом. Дженни смотрела на него, огромный высокий силуэт дома. Не дома. Аббастства. Заброшенного Аббастства Страта Флорида, догадалась она. Того самого, о котором вчера рассказывала леди Гортензия.

Дальше дороги не было. Она медленно шла вперед, понимая, что молитва её была услышана. Она нашла дом. Только в этом доме много веков уже не было людей.

Начинающиеся дождь и садящееся за горы солнце заставили Дженнифер ускорить шаг и бегом пересечь поле перед аббатством. Дорога ушла вправо, а она побежала прямо, не желая вымокнуть окончательно.

Когда-то аббаство было грандиозные строением, огороженным высокой стеной, с церквями, с домами для монахов, с большим дворцом аббата сразу за собором. Сейчас же перед глазами Дженни предстали руины. Вступив в аббатство через высокую арку ворот, она попыталась осмотреться в последних лучах солнца. В основном дома были разрушены, крыша собора провалилась, но он все ещё производил впечатление в полумраке заката. Огромный, серый, с высоким шпилем, непонятно как устоявшем сквозь века, собор темнел посреди более низких руин и манил черным провалом дверей.

Дженни медленно пошла к собору, разглядывая лепнину на стенах, стрельчатые окна, в которых кое-где ещё сохранились витражи. Тут дождь полил сильнее, и она юркнула под сень древних стен, оказавшись в почти полной темноте.

Было страшно и любопытно. Сквозь дырявую крышу в некоторых местах лила вода, но Дженнифер неуверенно ступала по черно-белым плитам, уходя все дальше к алтарю и обходя лужи. Было что-то мистически прекрасное в этом моменте, и это прекрасное заставило сжаться её сердце. Она была совершенно одна в заброшенном соборе далеко в горах, там, куда годами не ступала нога человека. В таких местах наверняка водятся привидения, подумала она, нервно оглядываясь. Но собор был совершенно пуст и только её шаги громко звучали, отражаясь от каменных стен.

Дженнифер остановилась, переводя дыхание. Нужно было что-то решать. Стоять в холодном соборе не имело никакого смысла. Тут не было дверей, она оставалась беззащитна перед дикими зверями, ветер бродил среди витых колонн, продувая её промокший плащ. Нужно было найти что-то более подходящее для ночевки. Кроме того только сейчас Дженни ощутила, что проголодалась. Ела она в последний раз утром, когда отправлялась с леди Гортензией в городок, сейчас же был уже вечер. Поняв, что не позаботилась о еде и воде, Дженни попыталась сообразить, что делать в этих условиях. Еды в аббатстве найти не представлялось возможным, вода была холодная и на полу, пить её было нельзя, хотя пить очень хотелось. Дженни подошла к проему, где через крышу лил дождь, подставила руки и набрала воды. От первого же глотка её передернуло от холода, она сжала кулачки, грея руки. Так можно и заболеть, чего ей, конечно же, сейчас не хватало.

— Нужно найти закрытое помещение, а утром я решу, что делать дальше, — проговорила Дженнифер вслух.

Слова её громко и как-то радостно подхватило эхо. Они путались среди колонн, звенели, отскакивая от стен, смешивались с шелестом дождя. Дженни поежилась. Лучше молчать, раз тут происходит такое. А ещё лучше поскорее идти в другие постройки и попытаться найти комнату с окном и дверью, если это, конечно, возможно. И сделать это нужно как можно скорее, пока она не дай Боже не наткнулась на привидение или на стаю волков.

Развернувшись к выходу, Дженни быстро пошла к замеченной ею дверке в стене. Дождь лил, как из ведра. Ей нужно было пробежать несколько десятков шагов до ближайшего дома, но Дженни замялась, понимая, что окончательно промокнет. Лучше подождать, когда дождь превратится в снег. Ничего не случится, если она останется в соборе и подождет. Она попятилась.

И тут её глаза заметили какое-то движение в одном из домов напротив нее, как раз в том, в который она собиралась бежать, так как он показался ей наиболее сохранным. В одном из окон мелькнул свет. Дженни вскрикнула, перепугавшись так, что сердце, казалось, забилось где-то в горле. Её затошнило от страха. Привидения? Разбойники? Но Разбойники оставляют следы, а привидения — нет! Разбойники оставили бы следы на дороге, по которой она так долго шла сюда! Значит… значит…