- Какая часть тела будет следующая? - Спросил мастер.

- Грудь.

- Почему?

- Как вы учили, сначала ниже пояса, потом выше и наоборот.

- Правильно.

Взяв маленький, но очень острый нож Ксэнтус обошёл Каромала по кругу. Он грубо схватил и больно оттянул левый сосок Каромала. Взмах ножа и скулёж в камере возобновился с новой силой.

- Сломить его тело тебе удалось. Теперь ломаем его рассудок. Освободи ему кисть левой руки. - Приблизив лицо мастер обратился к Каромалу. - Сейчас ты будешь щёлкать пальцами, как ты наверно щёлкал, когда повелевал слугами. Если ты прекратишь или мне покажется, что ты плохо стараешься я сделаю тебе намного больнее!

Каромал щёлкал пальцами как заведённый, ему не нужно было напоминать или объяснять дважды. Стыд поднялся из глубин сознания потому что он делал, что ему велели. Но это было единственное что он сейчас мог делать, и он делал, старался сосредоточиться на щелчках, когда ему отрезали второй сосок - не вышло. Пытался, когда ему стали вгонять лезвие ножа под ногти правой руки - не вышло. Это вообще не помогало, но он щёлкал пока от его щелчков не полетела кровь. Он сам содрал кожу и щелчки не получались такими громкими, а боль в других частях тела затмевала боль от левой кисти. В итоге он просто стучал пальцами по основанию большого пальца, разбрызгивая кровь. Со стороны он походил на сломанную игрушку.

- А теперь, когда его тело и рассудок сломлены. Мы заберём у него то, что мужчины ценят больше всего.

Утробный стон раздался из закрытой камеры. Пытки продолжались ещё долго. И когда они закончились эта груда мяса даже не напоминала человеческое тело...

******

Глубокой ночью, когда луна спряталась за облаками и человеческий глаз не может разглядеть куда ступает нога. Старое кладбище — это не то место где стоит оказаться в такое время. Ноги тонут в рыхлой земле, а свежие могилы разинули свои пасти готовые поглотить любого человека, оказавшегося в них. Будь то покойник или оступившийся путник. Тем не менее именно сейчас и именно здесь совсем ещё юный мальчишка вёл за собой взрослого мужчину. Непонятно как он ориентировался в темноте, но мальчик шёл уверенно. Его глаза привыкли к застенкам подземелья, где он проводил большую часть времени. Мужчине было сложно, но благодаря природной ловкости он не отставал от мальчишки. Они миновали последнюю могилу в этом углу кладбища и подошли к забору. Там была дыра, в которую мальчик смело шагнул даже не нагибаясь. Её явно часто использовали, земля была притоптана сотней подошв. Преодолев холм, они соскользнули с него в овраг по влажной траве. И на самом дне оврага мальчишка остановился перед рыхлой землёй.

- Здесь. - Порывшись под одёжкой мальчишка извлёк два мятых листа. - Я вырвал из книги мастера страницы где записали последние часы жизни этого человека.

Мужчина забрал страницы и спрятал в сумку. Выудил из кошеля девять монет и протянул их мальчугану.

- Когда их хватятся у тебя будут неприятности.

- Не у меня, - На миг выглянувшая из-за облаков луна осветила веснушчатое лицо мальчишки. - А у моего старшего брата, это он отвечает за её сохранность.

Луна вновь скрылась за облаками, а следом за ней пропал и мальчишка, растворившись в ночи. Мужчина остался один и только ночь слышала слова клятвы, которую он произнёс над могилой своего друга.

******

Спустя две недели осень добралась в столицу и с ней пришли холодные ветра. Шесть фигур двигались по шести мостам быстрее обычного. Дело было не только в том, что империя была на грани краха из-за множества угроз извне. Но и в том, что изнеженные жизнью в достатке голоса императора не привыкли мёрзнуть на холоде. Ветер трепал полы их мантий и норовил забраться под капюшоны. Придерживая их руками, они всё ускоряли шаг. Последний из голосов императора преодолевший мост вошёл в здание совета голосов и потянул за собой дверь. Ветер подтолкнул дверь с другой стороны и она с грохотом захлопнулась, закрывавший дверь вздрогнул. Оглянувшись на других он убедился, что этого никто не видел, не хватало ещё показывать остальным свои слабости. С самого утра его терзали дурные предчувствия или это ныли кости из-за погоды?

Обогнув колонну поддерживающую свод здания голос императора занял своё место. Когда он уселся в своё удобное кресло возвестили о начале совета.

- Господа, сегодня на повестке дня проклятые Балас Дендам Хутан. Как бы много они не разорили городов империи, но нашим соседям они навредили в разы больше.

- Ну хоть одна хорошая новость. Что показали исследования, можно ли ими манипулировать?

- Увы, нам не удалось добиться результатов в этом...

Голос императора замолк на середине предложения полностью сосредоточив внимание на незнакомой фигуре в такой же мантии, как и у них. Незнакомец вышел из-за колонны и все взгляды устремились к нему.

- Кто ты такой?

Неизвестная фигура медленно сняла капюшон, под ним оказалась невысокая блондинка с совершенно незнакомым лицом. Пожалуй, его можно было бы назвать симпатичным и приятным, если бы не глаза. В глазах её таилась злоба, а когда она заговорила ненависть и яд потекли по комнате с каждым сказанным ею словом.

- Я та, кто не дождалась. Не дождалась любимого. - Ещё одна фигура вышла из-за колонным в противоположном конце комнаты отрезая путь к отступлению голосов. - Но со мной и те, кто не дождались друга, соратника, наместника.

Ещё четверо появились в поле зрения голосов императора. В комнате где негде спрятаться укрылось шесть человек. Голоса сбились в кучу по центру комнаты рядом со столом и тот который задал прошлый вопрос заговорил вновь.

- Вы хорошо подготовились и смогли произвести на нас впечатление. Такие талантливые люди нам пригодятся, мы готовы оплачивать ваши труды столь щедро, как не сможет никто.

Девушка медленно вытащила кинжал из-под мантии.

- Вы меня не слушаете, да я думаю вы никого уже давно не слушаете, вы голоса и привыкли чтобы слушали вас.

- Это ты меня не слушаешь девчонка! Убьёте нас и стража позаботиться о вас, и тогда не надейтесь на быструю смерть. Наши мастера заставят вас проклянуть тот день, когда вы решились на эту глупость.

Лицо девушки дрогнуло.

- Да, я слыхала о ваших мастерах пыточных дел. И слыхала о вас, надменных мерзавцах, крутящих империю как игрушку в своих грязных ручонках. И знаете нас ведь не случайно шестеро...

Несмотря на свой скромный рост, девушка сделала два очень длинных шага и неуловимым выпадом пронзила горло голоса императора. Кровь хлынула на одежду и в безуспешной попытке удержать её, голос императора попытался зажать шею ладонями. Борьба длилась недолго обессилевшие руки обвисли вдоль тела, а через один удар сердца он рухнул как подкошенный. Ненадолго в комнате раздались причитания, крики и даже рыдания. Но пять кинжалов вынырнули из-под мантий и забрали пять жизней.

Один из нападавших аккуратно приоткрыл дверь на толщину пальца, просунул зеркало и через пару секунд закрыл дверь. Убедившись, что расстояние и ветер не позволили страже услышать лишнее они стали переодеваться. К колоннам под потолком были закреплены «гнёзда», в которых они и скрывались, оттуда и достали шесть мантий с капюшонами. А чтобы образ полностью соответствовал, Алиавэль одела обувь с высокой подошвой. Выждав немного времени, они покинули здание разойдясь в сопровождении стражи до "своих" поместий. К тому времени как тела голосов были обнаружены четверо судей ночи уже покинули Катенрог. Двое других нападавших ещё имели незаконченные дела.

******

- Прощай мастер пыточных дел.

Несмотря на маленькие ручки, нож в руках девушки умело перерезал горло стоявшему на коленях мужчине. Последние минуты своей жизни он отчаянно пытался отбрехаться от всего, что он делал на протяжении всей своей жизни. Но Алиавэль прибыла в Катенрог не для того, чтобы прощать. Она желала отомстить каждому, кто был причастен к смерти Каромала. Торей сидевший в тёмном углу комнаты бросил ей тряпку, поймав её она принялась очищать своё оружие.