- Я в тот день тоже спросила, как это понять. - Алиавэль горько усмехнулась. - Один из них ответил, что мне не стоит пытаться делать то чего я не понимаю и попытаться сосредоточиться на победе. Ну а противником моим был Велес, тот самый что пришёл за Тореем. Мне не удалось и ранить его, а он обезвредил меня, даже не используя оружия. После боя мне завязали глаза, надели капюшон и посадили на лошадь, повезли из того дома, где состоялось испытание. Туда меня привезли также, и я не думаю, что это было их пристанище, скорее случайный, пустующий особняк. Мне сразу после провала сообщили, что второго шанса они не дают, а я слишком слаба для того, чтобы стать одной из них. Но когда один из них привёз меня до доков, он сказал, что для меня ещё не всё потерянно. Пообещал мне второй шанс, но потребовал кое-что сделать. Он приказал устроиться на работу к Клавдию, приглядывать за ним. Как я узнала позже он был их основным поставщиком экипировки. Но из-за его ушлого нрава они стали в нём сомневаться и решили, что им требуется доносчик.

- Остановись. Минутой прежде ты сказала, что место где проводилось испытание — это особняк, почему?

- Ну я бывала в разных домах простых людей. Но нигде не видала, чтобы комнаты были настолько большими, чтобы в них поместились полтора десятка зрителей и ещё пара сражающихся людей. А когда меня вывозили оттуда на лошади, я заметила, что было очень тихо. Ночная Кастуза в бедных районах никогда не бывает тихой. Всегда шум от какой-нибудь таверны доносится или стон из переулка. Да даже крыс слышно, когда они шныряют по канавам. В районе порта слышен шум прибоя и запах совсем другой. Так что это было такое место, где я обычно не бывала. А это только владения аристократов.

- Хорошо, что насчёт второго шанса?

- Мне сказали тренироваться и готовиться к бою на следующий год. Я из кожи вон лезла, но успевала и работать, и оттачивать навыки боя. Иногда приходил один из судей, всегда подкрадывался сзади я никак не могла его обнаружить. Голос был тот же, он узнавал о Клавдии, иногда требовал переписывать некоторые документы и отдавать ему копии. Судя по этим документам Клавдию хватило ума обманывать даже судей ночи. Так продолжалось до тех пор, пока Клавдий не вручил мне эту коробку с наручами и не приказал сопровождать его во дворец. Тогда я не знала, что это Клавдию поручили судьи. И до сих пор не знаю, почему наручи оказались из такой кожи. Возможно Клавдий и тут пожертвовал качеством в угоду своей выгоде. Как бы то ни было, в вечер после состязаний лучников я получила новую задачу. Крутиться во дворце разнося бесконечное количество каких-то незначительных заказов. Было велено сдружиться с наместником. Я вообще не представляла, как это сделать, а потом он сам ко мне подошёл, там на лестнице. Ну и дальше всё пошло как-то, само собой. Мне было велено в случае успеха сообщить Клавдию. Ну и наместник сам меня к нему и отвёл. А после мы пошли к Рози пообедать и по пути наткнулись на странного бродягу. Вот тогда-то я всё и поняла. Это был один из судей ночи, и они очень умелые манипуляторы. Они использовали меня чтобы подобраться к наместнику, они точно знали, что он клюнет на меня. Несмотря на то, что у меня такой уверенности не было. Я стала сомневаться, они бы наверно никогда не приняли меня в свои ряды. А наместник...

Она посмотрела на Каромала глазами полными сожаления. Комок подступил к горлу и Каромал явственно ощутил, как горели его щёки. Отведя взгляд, она продолжила говорить, но уже чуть тише.

- Он оказался совсем не таким как я думала. Он постоянно говорил о людях, живущих в Кастузе, о вопросах морали, о том какие решения верные и что они никогда не лежат на поверхности. И я испугалась какое задание они мне поручат дальше? Убить его? Я ведь даже шпионить за ним не хотела, я не желала своими действиями навредить ему. А тут эта охота, убив после неё Клавдия Торей оборвал единственную нить, через которую я могла связаться с судьями ночи. И я подумала, что это мой шанс, я перебралась во дворец, куда я надеялась они за мной, не сунутся. А когда волею небес я столкнулась с Велесом возле дворца я поняла, что он кого-то караулит. Я не знала кого, и решила проверить. Издалека я увидела Торея, идущего по тому пути, где затаился Велес и бросилась за ним. И как вы уже знаете я опоздала.

Говоря последние слова, она опустила голову вниз, плечи её содрогались, а с лица одна за другой срывались слёзы. Каромал готов был отдать здоровую руку на отсечение, она была искренна. Как ни хотелось Каромалу сказать ей о том, что Торей жив и поддержать, но нужно было сдержать этот порыв. Аркелий немного подождал пока она успокоится, но прошла минута, за ней другая, а заплаканных глаз от пола она так и не отрывала.

- Если вы не готовы продолжать сейчас, мы можем зайти позже.

- Нет-нет, я готова.

- Хорошо, вы сказали, что столкнулись с этим Велесом возле дворца. Что же вы там делали, если пару минут назад вы уверяли, что желали затаиться во дворце?

- Всё просто, вы тогда выгнали меня из комнаты, а у меня осталось невыполненное обязательство. До того, как я устроилась на работу к Клавдию, я работала в харчевне у Рози. Эта девушка приютила меня, когда мне было трудно и дала достойную работу. Если я кому-то в этой жизни и должна, то это ей и потому я посчитала правильным навестить её и оповестить о том, что я какое-то время не буду у неё появляться. Просто чтобы она не переживала. На обратном пути я и встретила в переулке Велеса.

- Ладно, пока мы узнали достаточно. Пока вы вернётесь в камеру, позже вас оповестят о принятом нами решении.

Аркелий поднялся и сделал два шага по направлению к двери, но остановился, когда вновь заговорила Алиавэль.

- Вы не спрашивали, но есть кое-что ещё о судьях ночи, может быть вам это будет полезно. У них есть неписанный кодекс чести. Они никогда намеренно не убивают того, на кого не распространяется заказ. Их нельзя перекупить, взявшись за заказ они доводят его до конца сколько бы им не предложили. И последнее, их услуги стоят баснословных денег не только потому, что они профессионалы. Но и потому, что заказчик получает иммунитет, и заказ на него, если он поступит, они не примут. Другими словами, они ценят своих постоянных клиентов.

- Благодарю, на этом мы вас покинем.

Когда Каромал выходил из комнаты допросов, его сердце сжималось до боли. Идя по мрачным коридорам тюрьмы рядом с Аркелием, он чувствовал себя подавленным.

- Нам надо обсудить её дальнейшую судьбу.

- Безусловно, но это серьезное решение, которое не стоит принимать спонтанно. Предлагаю встретится после обеда и обсудить этот вопрос, а до того момента стоит обдумать полученную информацию и прикинуть какую выгоду из неё нам удастся получить.

Войдя во дворец, они разошлись и Каромал в одиночестве, если не считать стражников, следующих за ним по пятам, побрёл к своему кабинету. Добравшись ко входу, он застал генерала Париса, мирно ожидающего его на скамье перед входом. Завидев Каромала, генерал поднялся и отдал честь, ударив кулаком в грудь.

- Господин наместник. Как я и обещал, ждать меня вам почти не пришлось.

- Да и в правду вы даже раньше, чем я ожидал.

- С раннего утра дознаватели провели допросы с последними из пленных, так что я уже принёс вам кое-какие бумаги для чтения. Ну и ваша личная просьба разумеется выполнена.

- Отрадно слышать, давайте пройдём в кабинет и там побеседуем.

Войдя в кабинет и оставшись наедине, они расположились в креслах и Парис, вглядываясь в лицо Каромала заговорил:

- Возможно я не вовремя? Кажется, вас что-то тревожит.

- Ничего такого, просто сегодня переспал лишнего.

- Ну ладно, вы всё ещё настроены услышать долгую историю?

- Да конечно я весь внимание.

- Без смазки для горла я могу быстро утомиться.

- Ах вот вы о чём. - Каромал растерянно хлопнул себя по лбу. - Сейчас организуем и смазку, и закуску и завтрак с обедом сразу. А пока нам всё принесут и пока мы ещё не пересмазались сверх меры, давайте решим наболевшие вопросы.