Торей объяснил свой план в деталях бурно жестикулируя. Полчаса спустя он с высоко поднятой головой подошёл к бреши в частоколе служившей входом. Он рассчитывал, что его заметят если не сразу, то через мгновение-другое. Но он разглядывал олухов уже пол минуты совершенно не скрываясь. Закатив глаза, он вздохнул и решил сэкономить своё время. Засунув два пальца в рот, он залихватски свистнул. Разбойнички были не пуганые и потому стали подходить к частоколу с обратной стороны, кто с пустыми руками, а кто с утварью, с которой только что возился.

- Именем императора! Я приказываю вам бросить оружие и котелки и немедленно сдаться.

Один из разбойников услышав про котелок бросил его на землю и выхватил короткий кинжал.

- А не пошёл бы ты на хер имперский пёс?

Несколько несообразительных засмеялись.

- Точно-точно! А чего это ты решил, что вправе нам приказы раздавать?

- Давно по лесам тебя не гоняли шлюха дворцовая?

Один из разбойников вложил камень в ремень и стал раскручивать пращу. Ещё на первом обороте он рухнул на спину с двумя стрелами, торчащими из его глазниц. Кто-то из разбойников крепче стиснул оружие и оскалился, а кто-то побросал всё из рук. В этот момент от хижины в центре лагеря выдвинулся здоровенный детина. Одет в бесформенные обноски, в глазах презрение.

- Не слушайте этого пса, мог бы укусить уже укусил бы, а раз треплется значит ссыт.

- Ну почему же сыт? Я очень даже голоден до драки.

- Доставай меч, и я твой голод утолю.

С широкой улыбкой Торей перепрыгнул через частокол и обнажил свой клинок. Его противник приближался к нему с мечом в одной руке. По пути вырвал из рук одного из своих шестерок второй меч и стал водить им как точильным камнем по лезвию. Попытка запугать была не плоха, но Торей был в себе уверен не просто так. Лишь криво улыбнувшись он потянул второй рукой кинжал из-за пояса. Здоровяк двинулся на Торея раскручивая классическую «мельницу». Торей был максимально сосредоточен и ясно мыслил. Два меча имеют преимущество перед мечом и кинжалом в длине. А значит бой на дистанции выиграть было бы проще при одинаковом мастерстве противников. Вот только они небыли на одном уровне. Перетекая из одной стороны в другую и смещая корпус в последний момент, Торей ловко увернулся от первого меча, а затем от второго. Спустя миг он стоял так близко к своему противнику, что почти касался носом его подбородка. Лезвие кинжала вошло в правое бедро противника и следом он ударил его лбом в челюсть. Здоровяк отшатнулся и потерял равновесие. Подвывая и скалясь ему удалось подняться. Торей неторопливо обходил его по кругу со стороны повреждённой ноги.

- Один раз тебе повезло, второго не будет.

Торей видел по глазам оппонента, что тот уже понял, как всё закончится и всеми правдами и не правдами пытался изменить ход событий. Провокация не удалась, Торей берёг дыхание и улучив момент атаковал повторно. Парировав один меч кинжалом и поднырнув под второй, он проскочил мимо, перерубив сухожилие на тыльной стороне ноги бугая. Он вновь упал и после неудачной попытки подняться завалился набок.

- Всё всё я сдаюсь.

- Сдайся ты сразу я бы согласился. Но мы в глубоком лесу и тащить раненого на себе до города я не намерен.

Осознание услышанного придало сил на последний удар и раненый совершил отчаянный рубящий удар. Торей молниеносным броском отрубил руку с клинком и пришпилил голову главаря к сырой земле кинжалом. Осмотревшись по сторонам, он увидел в глазах разбойников именно то, что ожидал - страх. Но было рано расслабляться, как учил инструктор упавшего врага - надо добивать!

- Перед вами элита имперского войска, я один могу вас всех перебить. И таких как я, здесь ещё сорок. Уже завтра те из вас кто сдадутся, предстанут перед честным судом претора. А те из вас кто думает оказать сопротивление... давайте, головы везти в город будет легче.

После этих слов во взглядах разбойников поселилась обречённость, сломленный враг уже не опасен. Менее чем за час в лагере собрали всё ценное, а разбойники были связаны. Весь груз навьючили на пленников, таким образом они и направились к стоянке лошадей, а после в деревню.

По пути Торею было о чём подумать. Повстречать разбойников ещё до того, как они доехали до деревни это конечно удача. Но почему их не обнаружил ранее, отряд засевший в деревне? На вскидку расстояние от убежища разбойников до деревни не более трёх часов. Халатность? не думаю, тут что-то ещё... разбираться на месте? Деревенские и так уже натерпелись. Тащить всех в город и замучить их рапортами? долго, нудно и главное не факт, что сработает. За неделю они уже могли всё отрепетировать и показания вряд ли будут расходиться. Сегодня удача благоволит мне, но полагаться только на неё я не намерен, будем хитрее...

Когда пленники и их конвоиры доплелись-таки до деревни их взору предстала не просто маленькая деревня, а малюсенькая деревенька. В груди у Торея йокнуло и на мгновение он погрузился в ностальгию. Тряхнув головой, он повёл коня к самому большому дому, возле него в аккурат было больше всего свободного места. Деревенские очень робко выглядывали из домов и жались к стенам, а солдаты вышли навстречу. Опять-таки солдаты в них только угадывались, форму кто снял частично, а кто и полностью. Они щеголяли кто в рубашках явно с чужого плеча, а кто и вовсе с голым торсом. Сидя в седле Торей оглядывал народ вокруг поверх голов и неожиданно увидел знакомое лицо. К нему расталкивая солдат приблизился один из переживших Кастузскую мясорубку.

- Какие люди к нам пожаловали. Я думал с тех пор как Каромал сменил форму на дворцовое платье, ты от его юбки не отходишь.

- Единственная юбка от которой меня хрен оттащишь, это задранная юбка твоей матери Малахиль.

- Ах ты пёс! Да я тебя сгною в ...

- Достаточно! Где сержант Брут?

Командирским голосом он не только оборвал на полуслове Малахиля, но и заставил услышать себя даже в самых дальних домах деревеньки.

- Здесь я, кто спрашивает.

Крупный мужчина с голым торсом и множеством шрамов на теле и на лице вышел из самого большого дома. Он производил впечатление опасного зверя и явно был закалён в боях. Достав из нагрудного кармана бумагу Торей заговорил так, чтобы его слышали все.

- Старший дознаватель Торей, с этого момента вы подчиняетесь мне. Вот документ, подтверждающий мои полномочия. Всем до единого солдата немедленно покинуть деревню и разбить лагерь на ночь, утром выдвигаемся в Кастузу. Добрые люди! Разбойники, которые вас обирали схвачены и будут доставлены на честный суд. За причинённые вам неудобства все пожитки разбойников мы отдаём вам, принимайте. Помимо этого, нам стало известно, что некоторые из гостивших у вас воинов очернили доброе имя Имперских солдат. В связи с этим я прошу рассказать нашим писарям о проступках, свидетелями которых вы стали. Я заверяю вас, что никто из этих солдат вам больше не навредит, бояться больше нечего. Для того что бы донесения были объективны мои писари займут три указанных вами дома, в которых есть столы. Расскажите им всё по совести и помогите правосудию восторжествовать.

Через полтора часа, когда уже начало темнеть палаточный лагерь под самым боком деревни был разбит. Пара солдат приставлена сторожить пленников и ещё пара сторожить границу между лагерем и деревней. Целую стопку исписанных бумаг Торей при всех положил в свою сумку. Палаток на всех не хватило и потому Торей разместился под открытым небом и положа сумку под голову улёгся спать. День был долгим и солдатам требовался отдых.

******

- Ты уверен?

- Да Брут я уверен, щенок ничего из себя не представляет, но он любимец нынешнего наместника. Бумага всё стерпит, перепишем как захотим. Я отвлеку стражников и выпущу одного из пленников, подниму шум и перережу ему глотку. К тому моменту как все сообразят, что по чём ты уже кончишь этого недоноска и свалишь подальше. Все решат, что побегушник его прирезал, а ты снова будешь старшим по званию. И уж тогда-то мы вернёмся к этим неблагодарным деревенщинам и доделаем всё, что не успели с ними сделать.