Я совру если скажу, что идея понравилась всем оставшимся в живых. Кое кто даже пытался его переубедить заявляя, что парень в глаза не видел ящера, а как только увидит обделается и сбежит первым. Но должен признать мужество его не подвело в решающий момент. В общем он в красках объяснил Фалару и остальным, кто он такой и какие у него возможности. Мол если мы не сделаем это сейчас, то он сделает всё, чтобы каждый из нас оказался в следующем отряде, который прибудет сюда исправлять результаты нашей трусости. Ну в общем мы пошли обратно. Поверьте, я-то сразу был готов и без уговоров, приказ есть приказ. Ну так вот прежде чем снова спускаться мы сделали несколько заготовок. Нарубили в округе несколько тонких деревьев и заточили концы. Взялись за эти "копья" по двое и решили попытаться проткнуть его шкуру таким образом. Мы оставили раненого в седле и самого молодого с ним, на случай если тварь покусится на наших лошадей, что бы они смогли их отогнать. В итоге наши два десятка снова спустились в проклятый мрак тоннелей, но на этот раз мы были готовы и заготовили много факелов.

Молодой господин безошибочно вывел нас к кладке. Уж не знаю, как он там так ориентировался. Яиц мы нашли с десяток и к ним тварь притащила одного из первой экспедиции. Молодой господин что-то рассказывал, о скором вылуплении этих яиц и заготовленной для этого еды. В общем мы поспешили и проткнули первое яйцо. Тут же раздался дикий крик, и затаившийся ящер обрушился на нас откуда-то сверху, сразу подмяв под собой двух солдат. Мы все развернулись на него и навалились копьями. Его крепкая шкура не выдержала, и мы смогли его ранить в нескольких местах. Мы даже прижали его к стене, и тут молодой господин с мечом наголо ринулся его добивать. Он нанёс скованной нашими копьями твари удар по шее, как будто намереваясь отрубить ему голову. Силы он свои переоценил, а вот ящер нанёс удар хвостом отшвырнув его и сломав пару копий. Как бы яростно не сражалась эта тварь, от стены мы её уже не отпустили. Она сражалась до последнего, и издохла лишь когда её кровь была уже по щиколотку. Потом мы растоптали оставшиеся яйца и отнесли молодого господина наружу. Он хотел, чтобы мы прихватили с собой трофей отрубив твари голову. Но сломать каким-либо образом ей позвоночник мы не смогли. В общем там в шахтах и оставили тушу. Собрав павших и раненых, мы спешно отправились обратно в Кастузу.

Прояснив некоторые вопросы и задав уточняющие вопросы Каромал поблагодарил солдата за службу и отпустил. Какое-то время он сидел в кабинете погружённый в свои мысли и переваривая услышанное. В движении или за каким ни будь монотонным делом Каромалу всегда думалось легче. Тренировка сейчас была бы весьма кстати, но врач строго настрого запретил посещать полигон пару дней. Но это не значит, что нельзя заниматься в кабинете. Опустившись на пол, он стал отжиматься, разгоняя кровь по венам. К тому момент как его дыхание сбилось в дверь постучали. Марий появился в новом костюме. Высокие коричневые сапоги, ярко красные обтягивающие штаны, заправленные в обувь и голубая рубашка с объемными рукавами и кружевами у кистей рук. Всё в этом наряде лишь подчёркивало его худобу и как показалось Каромалу смотрелось это вызывающе.

- Я очень рад что вы хорошо себя чувствуете и уже приступили к тренировкам. Однако я смею напомнить, что главный врач запретил нагрузки в ближайшие дни.

- Будем считать, что ты меня поймал, но давай это останется нашим с тобой секретом.

- Как пожелаете, я умею хранить секреты.

- Слушай, ты сегодня как-то необычно выглядишь, ногти подстриг?

- Хаха, изволите шутить. В город прибыли торговцы из столицы. И по такому случаю я решил обновить гардероб, говорят там только в таком виде и выходят в свет.

- Ну это и в правду выглядит очень... изысканно, а по какому поводу ты заглянул?

- Что бы сообщить, что в учебном кабинете вас с самого утра ожидает учитель грамматики. Помимо этого, давно просит встречи с вами наш главный повар. И поскольку мне нигде не удаётся найти господина Аркелия, то я решил оповестить вас. Во дворце в гостевых покоях ожидает госпожа Нелея, она прибыла сегодня утром.

- А кто она такая?

- Госпожа Нелея является главой сразу нескольких столичных домов. Она руководит производством тканей, предметов роскоши и искусства. Очень эффектная женщина.

- Ну мне кажется выбор очевиден. Грамматика — это вообще не моё, а если выбирать между толстеньким поварёнком и эффектной госпожой Нелеей.

Взвесив что-то в руках на уровне груди, он опустил одну руку и поднял другую показывая, что вымышленные весы перевесили в пользу гостьи из столицы.

- Отличный выбор господин.

Добравшись до гостевых покоев Каромал подождал за дверью, пока Марий объявит о его визите как положено. Через неплотно закрытую дверь до него донесся обрывок представления: "-...Личном визите благословлённого небом и богами, доблестного воина и любимца народа наместника города Кастуза...". Каромал отшатнулся от двери и с сожалением подумал, что более неловкой ситуацию сделать уже ничто не могло. Удружил Марий, как теперь соответствовать то?

Из открывшейся двери вопреки ожиданиям вышли двое. Марий проводил из покоев госпожи Нелеи сконфуженного и залившегося румянцем новоявленного библиотекаря. Марий возвышался над ним как маяк над морем. Мало того, что одежда Мария теперь подчёркивала его рост, так ещё и Иренеус сгорбился в три погибели. Неловко поклонившись он поспешил удалиться. А Каромал стоял в раздумьях, что его больше удивило. То как его представил Марий или контраст между их внешним видом и одёжкой? Один одет по последнему слову столичной моды, а второй как будто бы одет в подпоясанный мешок с кучей цветных заплаток, нашитых одна поверх другой. Наверно это тоже где-то модно, но с точки зрения Каромала оба они выглядели нелепо. Перешагивая порог, он ещё сравнивал их одежду со своей, но увидев Нелею он сразу забыл и о чём думал и как дышать.

Большие изумрудно зеленые глаза смотрели прямо на него. Нежным чертам лица позавидовали бы многие принцессы. Женщина была одета в... наверно это было платье, но слишком много в нём было вырезов и дыр. А на рукавах висели лоскуты ткани и вовсе скрывающие её ладони. Как будто портной ошибся с тем какие части тела стоит открывать, а какие прятать от любопытных взоров. Вырез на груди уходил вниз до тонкого зеленого поясочка, охватывающего тонкую талию. Сильные разрезы на юбке дерзко оголяли бедра цвета слоновой кости. Открытые плечи завораживали. Несмотря на её бледность, она не выглядела болезненно, скорее невесомо-воздушно, а нежно голубое платье это лишь подчёркивало. Каромал так долго её разглядывал, что она залилась румянцем и отвела взгляд.

- Позвольте представиться, меня зовут Каромал и для меня большая честь познакомиться с самой красивой девушкой из моих грёз.

- Очень приятно, а меня зовут Нелея.

Изысканный реверанс и медленный взмах ресниц.

- Признаться вы меня приятно удивили. Мне рассказывали будто бы Кастуза пограничный город между цивилизацией и песчаными дикарями. Однако за последний час я повстречала множество обходительных мужчин. Один читал стихи, вы же делаете комплименты, заставляющие моё сердце биться чаще. Спешу отметить и выучку вашего мажордома, хотя я не могу не обратить внимание на его странный выбор одежды, нигде такого не видела.

- Поверьте, вы меня удивили гораздо больше. Никогда ещё я не видел женщины столь прекрасной и утончённой. Удобно ли вам в наших гостевых покоях, всего ли хватает?

- Единственное чего мне не хватало, это вашего внимания. А теперь всё замечательно.

- Прекрасно, позвольте осведомиться о цели вашего визита в наше захолустье?

Скорчив гримаску она хитро поглядела Каромалу в глаза.

- Эх мужчины, всё о делах да заботах. А как же предложить даме вина с дороги?

- Позвольте исправить это досадное недоразумение.

Каромал распорядился насчёт вина, время пока его не принесли они скрасили за беседой ни о чём. Когда же вино было доставлено, разговор незаметно перетёк на тайны бытия, мужчин и женщин. Подняли кубки за доброе знакомство, потом за понимание между людьми. Потом было ещё много тостов, а когда Каромалу стало сложно держать нить разговора, Нелея пристроилась у него на коленях и заговорила-таки о делах. Близость соблазнительного тела кружила голову. Её русые волосы маячили перед его носом, словно нарочно отвлекая. В какой-то момент ему удалось полностью сосредоточиться... на том как она ёрзает у него на коленях. До его сознания долетали обрывки фраз :"Особые условия торговли", "беспошлинный провоз" и что-то ещё, что крайне мало его сейчас интересовало.