Я подошла к двери, заглянула в глазок, но увидела только мужскую спину, плечи и затылок. Чуть приоткрыв дверь, осторожно выглянула на площадку, собираясь разузнать, кого к нам принесло, но тут загадочный гость обернулся, и все слова как-то разом растерялись. За порогом стоял тот самый парень из парка. Вид у него был, мягко говоря, весьма недовольный.

— Вы что, следили за нами? — изумилась я, даже не зная, как реагировать на подобное. Это пугало и сердило одновременно. Никому не понравится, когда так бесцеремонно вторгаются на их личную территорию.

— Я от Виктора, — кратко сообщил парень, проигнорировав мой вопрос.

Что же, это всё объясняло. И его появление у меня на пороге, и такой угрюмый вид. Странно, что вижу я его впервые. Мне казалось, я знаю всех подчинённых отца. Может, новенький? Да вот слишком молодо выглядит, всем сотрудникам давно уже за сорок.

— Вот, значит, как, — задумчиво протянула я, и ещё раз внимательно осмотрела незнакомца.

Высокий, спортивного телосложения, с выразительными зелёными глазами и точёными скулами. Линка оказалась права: парень и правда был хорош собой, и, возможно, даже понравился бы мне, если бы не стоял с такой мрачной и надменной физиономией.

Всем своим видом он показывал, что совсем не рад находиться здесь. А может, злился, что меня не оказалось в назначенное время в назначенном месте.

— А чего опаздываете? — возмутилась я, решив сработать на опережение. У парня так и полезли глаза на лоб, правда, через секунду он уже вернул себе самообладание, и на его лице снова застыла холодная гримаса.

— Собирайся, — очередная немногословная реплика сорвалась с его губ.

— Это ещё куда? — театрально удивилась я. — Разве Виктор не сказал, что я никуда не поеду?

— Послушай, ведьмочка, — тихо процедил парень, делая шаг вперёд, — меня не касаются твои разборки с отцом. Выяснишь с ним отношения потом. А сейчас советую поторопиться, я долго ждать не буду. И так уйму времени потерял из-за тебя.

— Так не жди, — я безразлично пожала плечами и чуть задрала подбородок, чтобы посмотреть в глаза собеседнику. И откуда столько храбрости взялось? — Я говорила отцу, повторю и тебе: переезда не будет. Я остаюсь здесь. Так что рекомендую не тратить своё драгоценное время ещё больше. Всего доброго, — с этими словами я попыталась захлопнуть дверь, но посланец отца ловко выставил ладонь, пресекая попытку.

— Ты, наверное, не поняла, ведьмочка. — Тон парня стал настолько жёстким, что впору было испугаться и пойти на попятную, но я даже не шелохнулась. — Я пришёл забрать тебя. И я сделаю это. С твоим согласием или без, — твёрдо произнёс он, выделяя каждую фразу, будто пытаясь лучше донести до меня смысл сказанного. А затем толкнул дверь и уверенно прошёл в комнату.

Вот так просто! Как будто в квартире жил он, а не я.

— Поэтому скажу ещё раз: собирай вещи, если не хочешь проходить половину учебного года в этом милом сарафанчике.

Да что этот нахал себе позволяет! Казалось, я вот-вот задохнусь от негодования.

— Не припомню, чтобы мы пили на брудершафт и переходили на «ты», — зло прищурилась я.

— Хочешь это исправить? — Парень оторвался от рассматривания комнаты и повернулся ко мне. На его лице играла насмешливая улыбка, а на щеках проступили миловидные ямочки, никак не вязавшиеся с образом такого чёрствого и хамоватого типа.

— Нет уж, избавьте, — я скривилась так, точно дольку лимона съела, чем вызвала неподдельное удивление у шатена. Видимо, Мистер Брутальность привык пользоваться популярностью у девушек и совершенно не ожидал такой реакции. Впрочем, как и прежде, он быстро взял контроль над эмоциями, и его лицо снова сделалось каменным.

— Поторапливайся, ведьмочка. Или скоро тебе придётся объясняться перед своей чрезмерно болтливой подругой. — Он многозначительно посмотрел на дверь, ведущую в ванную комнату.

— Лина не болтливая, а общительная, — поправила я его. Удержаться от спора с ним даже по такой мелочи оказалось сложно. Хотелось поставить на место эту чересчур самоуверенную особу. Однако я прекрасно понимала: он прав. Нужно поскорее отделаться от него. Объяснить подруге, что он здесь делает будет не так-то и просто. Тем более, что речь пойдёт не о походе в соседний ларёк за булочкой.

— Как скажешь, — хмыкнул тот, затем скрестил руки на груди и молча на меня уставился, мол, я жду.

Ну каков наглец!

Пренебрежительно фыркнув, я наконец закрыла дверь. Судя по всему, уходить без меня он и впрямь не собирался, а переубедить его вряд ли удастся. Придётся прибегнуть к радикальным мерам. Возможно, только так получится донести до отца мою позицию.

Я подошла к шкафу, подставила стул, взобралась на него и потянулась к чемодану, который лежал на самом верху. Пусть думает, что его условия приняты.

Парень безмолвно проследил за этими манипуляциями, ненадолго задержал взгляд на моих ногах, обнажившихся сильнее, когда я потянулась вверх, и отвернулся к окну. По-видимому, решив дать мне спокойно собрать вещи, без лишнего надзора. И я воспользовалась случаем.

Нет уж, я ни под каким предлогом не отправлюсь в Мальфгард. Пора отцу начать считаться с моим мнением. В конце концов, это моя жизнь, и мне решать, как её проживать!

Спустившись со стула, я для отвода глаз бросилась нагружать чемодан первой попавшейся одеждой. Затем выдвинула один из шкафчиков, где хранились носки, просунула руку в самый конец ящика и нащупала небольшую железную коробочку. Почти перестав дышать от волнения, я открыла крышку и бегло осмотрела содержимое. В коробке хранились зелья, которые я либо не успела опробовать, либо берегла для непредвиденных обстоятельств. Спасибо моей паранойе.

Что же, видимо, такие обстоятельства настали, и сонное зелье наконец-то дождалось своей очереди.

Я быстро отыскала пузырёк с малиновой жидкостью и оглянулась на непрошеного гостя. Тот по-прежнему любовался видом из окна и, по всей вероятности, ничего не подозревал. Оставалось только придумать, как влить в него содержимое пузырька. Ещё раз окинув взглядом широкую спину и мускулистые руки ворчуна, я отбросила вариант сделать это силой. Значит, нужно брать хитростью.

Схватив с полки штаны и футболку, я сунула между ними склянку с зельем, и зашагала в сторону кухни.

— Куда? — донеслось строгое со стороны окна.

— Могу я хотя бы переодеться? — я метнула сердитый взгляд в «надзирателя», а у самой аж пот на лбу выступил от волнения. Парень ещё раз глянул на окно, словно прикидывал, стану ли я выпрыгивать с третьего этажа, а затем сделал короткий кивок, давая одобрение.

Проскользнув на кухню, я быстро положила неровную стопочку одежды на стол и заглянула внутрь неё, проверяя зелье на целостность.

— Если мы отправляемся в Мальфгард прямо сейчас, то давайте хотя бы заскочим перекусить, — проговорила я так, чтобы меня было слышно в соседней комнате. — Здесь отличное кафе прямо за углом, а я очень голодна.

Про себя же подумала: пусть готовят там и не так вкусно, как хотелось бы, зато имеются отдельные кабинки. Будет сподручнее оставить спящего спутника. Дальше в планах было пару дней перекантоваться у кого-нибудь из знакомых, а там гляди отец и отстанет.

— Поужинаешь в академической столовой, — к моему ужасу, голос собеседника прозвучал не за стеной, а в дверном проёме. Едва не подпрыгнув к потолку, я торопливо запихнула пузырёк обратно под одежду и развернулась лицом к парню, стараясь закрыть собой обзор на разоблачающий тайничок.

— Да брось. Заодно познакомимся, — я постаралась выдавить милую улыбку, надеясь, что та не выглядит как нервный оскал. — А то как-то нехорошо начали, — добавила я торопливо.

— Нехорошо, — согласился непоколебимый гость и двинулся ко мне. Его движения были тягучими и медленными, вот точно — хищник, загоняющий добычу в ловушку. — Значит, хочешь познакомиться? — останавливаясь всего в шаге от меня и подозрительно сощурив глаза, уточнил он.

Я нервно сглотнула и кивнула.