— Я тоже. Потому что это единственный шанс снова увидеть свою семью.

Лили повернула голову, её глаза встретились с его взглядом.

— А для меня… возможно, это единственный шанс вспомнить своё прошлое. И узнать, откуда взялся этот шрам.

Она провела рукой по спине, по тому месту, где уродливый след прошлого оставил свой отпечаток на её теле. Рикард заметил, как в её взгляде мелькнула тень, но он не стал давить на неё. Истина рано или поздно выйдет наружу.

— Тогда у нас есть причина идти до конца, — сказал он, поднимаясь на ноги.

Лили кивнула.

Они посмотрели друг на друга, как два человека, уже принявшие свою судьбу.

Лили сделала шаг вперёд, её глаза, обычно полные дерзости и уверенности, теперь отражали что-то иное — искренность, почти детскую уязвимость. Она приблизилась к Рикарду, заглянула в его глаза и на мгновение замерла, будто собираясь с мыслями.

— Я никогда не чувствовала любви, — тихо сказала она.

Её слова повисли в воздухе, будто хрупкая нить, которая могла порваться от любого неосторожного движения.

Рикард хотел что-то сказать, но не успел. Лили мягко приподнялась на носках и коснулась его щеки лёгким поцелуем. Её губы дрожали, но в этом жесте не было ни страсти, ни романтики — только тёплая, настоящая близость. Она отступила на шаг и улыбнулась.

— Сейчас я чувствую её. Настоящую, искреннюю. Я люблю тебя, Рикард… как родного брата.

Рикард не сразу нашёл, что ответить. Он посмотрел на неё и вдруг понял, насколько важен этот момент. В их мире, полном предательства, крови и боли, эта простая фраза означала больше, чем тысячи клятв и обещаний. Он улыбнулся, на его лице отразилась усталая, но искренняя теплая улыбка.

— Ты единственная, кто у меня осталась, — тихо ответил он.

Лили кивнула. В её глазах больше не было тени сомнений.

— В таком случае, — сказала она, резко сменив тон на более деловой, — пора перейти к плану.

Она активировала голографическую карту.

Рикард нахмурился. Лили водила пальцем по тонким линиям, очерчивающим подземные туннели, грузовые отсеки и пути патрулирования охранников.

— Мы знали, что Риггик строит что-то опасное, — сказала она, не отрывая глаз от схемы. — Но эта кассета… Чертежи, что мы нашли…

Рикард кивнул. Он уже слышал от неё о содержимом голографической кассеты, но до конца не осознавал, насколько всё плохо.

— Ты говорила о каком-то «Луче Судного Дня». Что ты узнала?

Лили тяжело вздохнула.

— Это оружие, которое использует протонное топливо в таких объёмах, которые мы даже представить не можем. Оно создаёт сжатую волну чистой энергии, которая проникает в ядро планеты и взрывает её изнутри. Не просто испепеляет поверхность, а буквально разрывает саму структуру. Это тот самый Протонный Испепелитель, о котором говорил Ветров.

Рикард почувствовал, как по его коже пробежали мурашки.

— Так вот что случилось с той планетой…

Он вспомнил сообщение по радио. Тогда он догадался, что за этим стоит Риггик, но не представлял, насколько смертоносное оружие у него в руках. Он вспомнил воспоминания, загруженные из памяти тигра. Теперь все стало на свои места. Страшное оружие действительно существует.

— Мы должны попасть на его станцию. — Лили посмотрела на Рикарда твёрдым взглядом. — И это наш шанс.

Она увеличила голограмму, показывая подземные ангары, спрятанные под обломками детективного управления.

— Здесь, — она провела пальцем по длинному коридору, ведущему вглубь комплекса, — террористы загружают протонные бомбы и топливо на корабли, которые отправляются прямо на станцию Риггика.

— Значит, мы берём один из этих кораблей, — заключил Рикард.

— Да, — кивнула Лили. — Мы пробираемся на базу, захватываем корабль и проникаем на станцию. Так мы доберёмся до Риггика.

Рикард откинулся на спинку кресла, задумавшись.

— Это будет сложно.

— А когда нам было легко? — усмехнулась Лили.

Рикард тоже усмехнулся, но внутри него росло напряжение. Всё это слишком рискованно. Слишком много неизвестного.

— У нас не будет второго шанса, — серьёзно сказала Лили. — Если мы сейчас не остановим его, следующим ударом может стать не безжизненная планета, а что-то живое.

Рикард молча смотрел на карту. Лили права. У них действительно нет другого выхода.

— Ладно, — сказал он наконец. — Тогда готовимся.

Они обменялись взглядами.

Спустя некоторое время Рикард запустил дроны. Они рассекали темное небо над руинами. Их крошечные камеры передавали изображение на голографический экран его устройства: укреплённые посты, металлические контейнеры, охрана, патрулирующая вдоль периметра. Террористы явно не собирались терять контроль над этим местом.

Под обломками детективного управления действительно скрывалась огромная перевалочная база. Сквозь трещины в заваленных стенах виднелись массивные платформы для погрузки, конвейерные механизмы, переносящие контейнеры с ресурсами. Грузовые корабли стояли на стартовых площадках, их двигатели гудели в ожидании взлёта.

Рикард внимательно изучал каждый маршрут, каждый коридор, каждый пост охраны. Он знал, что любая ошибка будет стоить им жизни.

Он убрал голограмму и повернулся к Лили.

Она сидела на ящике неподалёку, отточенными движениями точила лезвие кинжала. Гравировка на металле была свежей, чёткой, словно высеченной только вчера. Имя, от которого внутри Рикарда поднялась волна напряжения: «Галана».

— Она больше, чем просто заслужила это. — сказал он, подходя ближе.

Лили не отрываясь смотрела на лезвие.

— Я позволила ей уйти в прошлый раз, — её голос был спокойным, но в нём звучало что-то ледяное. — Она не оставила нам Корешка. Она убила его на моих глазах.

Рикард сжал губы. Он не мог забыть этот момент — безжизненное тело Корешка, лежащее на холодном полу.

Лили медленно провела пальцем по гравировке.

— На этот раз она получит то, что заслужила.

Рикард молчал, наблюдая за ней.

— Ты уверена, что Галана будет там?

Лили подняла на него взгляд.

— Риггик слишком труслив, чтобы оставаться один. — Она сжала рукоять кинжала так, что костяшки пальцев побелели. — И он доверяет только тем, кто уже доказал свою жестокость.

Рикард кивнул, но внутри чувствовал тревогу. Это была не просто месть. Это было что-то большее. Что-то, что постепенно меняло Лили.

Он вздохнул, отгоняя мысли. Впереди их ждал бой.

Тьма окутывала руины, пряча в своих недрах тени, шёпот ветра и приглушённые шаги двух фигур, скользивших между разрушенных стен. Рикард и Лили двигались осторожно, без единого звука, сливаясь с окружающей средой. Их целью был грузовой корабль, стоявший на стартовой платформе у самой кромки завалов, откуда террористы отправляли припасы на орбитальную станцию Риггика.

Лили шла чуть впереди, её движения были отточены годами тренировок, каждый шаг был словно у тени, каждое дыхание — контролируемо. Она напоминала хищника, поджидающего момент для решающего удара.

Рикард прикрывал её сзади, сканируя местность. По его данным, охрана была расставлена на нескольких ключевых точках: двое у складов, ещё двое патрулировали вдоль платформ, один оператор следил за камерами с вышки наблюдения.

— Левый фланг чист, — шепнул он в коммуникатор.

Лили кивнула и двинулась дальше, прячась в тени обрушенной стены. В нескольких метрах впереди стоял первый лотак, лениво переминаясь с ноги на ногу. Его лазерное ружьё висело на ремне, пальцы нервно барабанили по рукояти.

Одно резкое движение.

Лили скользнула вперёд, обхватила шею лотака рукой и вонзила кинжал в основание черепа. Он не успел издать ни звука, лишь короткий выдох сорвался с его губ, и тело обмякло.

Рикард подхватил его и осторожно уложил за грудами мусора.

— Минус один, — прошептала Лили, вытирая кинжал.

Они двинулись дальше.

Второй патрульный стоял у склада, рассматривая что-то на голографическом экране.

Рикард достал из кобуры глушитель, прицелился и выстрелил. Удар. Лазерный заряд бесшумно вошёл в затылок лотака, и тот медленно осел на землю.