***

Я вернулась после занятий совершенно без сил. Устало повалившись на кровать, пусть время и было далеко не вечернее, я прикрыла глаза и попыталась задремать. Не дал наполненный после обеда желудок. Парни–третьекурсники окружили меня еще у раздаточной, пожаловавшись кухарке, что я сегодня чуть не упала в обморок, и это послужило причиной дополнительной порции мяса и сырных лепешек. А потом целый обед развлекали историями из жизни, которые пришлось испытать на себе. Я делала вид, что слушаю, но даже понимающие взгляды Амона, который прекрасно знал, что я нахожусь в себе, не мешали неспешному течению мыслей. Не так–то просто было принять тот факт, что человек, которому ты вверила свою судьбу, наполовину является тем, кто с легкостью может окончить твое существование.

Я не зря боялась его с самого начала. Тогда, еще пять лет назад, при первой встрече я уже почувствовала идущую от него волну силы и опасности. Тогда, закусив губу, позволила помочь. И все же инстинктивное желание отстраниться вспыхнуло внутри, будто все время сопровождало по жизни, защищая от опасности. А через пять лет я повстречалась с ней лицом к лицу. Нет, не Дария мне стоило бояться, а того, кто успел втереться в доверие и стать незаменимым человеком. Хотя… Святая Жизнь, что за чушь я несу! Разве мог Гейл причинить мне даже малейший вред?

Словно очнувшись ото сна, я рывком поднялась с кровати, наскоро пригладив распушившиеся волосы. Дернув дверь на себя, помчалась из нашего общежития к некромантам. Перед комнатой Амона перевела дыхание и только потом, постучав три раза, вошла, безуспешно пытаясь унять пылающее в груди пламя.

Амон сидел на подоконнике и смотрел на дорогу, ведущую к зданию, занимаемому суолами его потока. Значит, видел, как на всех парах я неслась к нему. Значит, мог догадываться, с каким именно вопросом я приду.

– Ты ведь хотел, чтобы я знала о том, что Гейл наполовину демон, так? – с порога спросила я, замечая, как дернулась голова товарища от этих слов. – Ты хотел, чтобы я сама решила для себя, стоит ли доверять стору Эвангелиону!

На лице принца Смерти засияла одобрительная улыбка:

– Демонов великое множество, Морин, и, по меньшей мере, несправедливо навешивать клеймо нечестивых на всех только потому, что жалкая группка земных и водных вдруг посчитала себя самой главной среди остальных. А уж темные со светлыми всегда держались вместе. Но все это ты должна была понять сама, не опираясь на чужое мнение. Эвангелион больше демон, чем ты думаешь. Пусть половина его крови является человеческой, порой им руководят инстинкты диких родственников, с которыми он не в силах бороться. Только потому, что каждое мгновение он борется со своей природой, он и смог достичь таких высот в некромантии. Но порой и он является всего лишь слабым человеком.

– Но в нем нет ненависти ко мне, – замотала я головой, приближаясь к окну.

– Да ее никогда и не было, – хмыкнул блондин. – Тебя невозможно ненавидеть, для этого надо быть на всю голову ударенным, как Дарий. Даже не зная о том, что ты являешься потомком светлых, любой, кто увидит тебя, испытает неосознанное желание оградить от бед и уберечь от несправедливости. Эвангелион, как и я, навсегда останется твоим защитником.

– Может, тогда уже и про теплую тьму расскажешь? – чувствуя, как в груди разливается тепло от осознания того, что в вопросе с Эвангелионом у меня больше не осталось никаких сомнений, я попыталась вывести друга на откровенность, но получила лишь хитрую улыбку в ответ.

– То, что ты решила для себя проблему с доверием, замечательно. Теплая тьма, Морин – это вопрос немного другой плоскости.

Тяжело вздохнув, я поняла, что так ничего и не добьюсь. Попрощавшись, покинула комнату некроманта. На выходе из общежития случайно зацепилась взглядом за дорогу, ведущую к воротам Академии. На завтра заданий не было, конец дня для меня должен был пройти в одиночестве. А до праздника всех стихий оставалось не так уж и много времени. Значит, стоило провести некоторые приготовления для того, чтобы наш с Тао план по соблазнению Дария удался. Значит, сегодня можно прогуляться и до базара…

Забежав к себе и захватив мешочек со сбережениями, оставшимися от стипендии, я неспешным шагом отправилась к выходу из Академии, на ходу размышляя о том, каким именно способом стоит раскрепостить водника. Самым простым решением было бы угостить его расслабляющей настойкой, приготовленной из нескольких трав, свойства которых я знала благодаря занятиям со стори Хаясой. Именно за ними и следовало отправиться.

Темная и очень знакомая фигура замаячила у самых ворот, стоило мне показаться на главной дороге. Сердце ушло в пятки, когда я окончательно удостоверилась в том, что стор Эвангелион ожидает именно меня. А потом в душе разлилось спокойствие и умиротворение оттого, что с каждым новым шагом я становилась все ближе и ближе к человеку, которому доверила свое сердце. Больше я не собиралась противиться собственным желаниям.

– Доброго дня, стор Эвангелион, – лучисто улыбнулась я, отмечая, как расширяются зрачки некроманта от хрипотцы в моем голосе.

Глава 5

– Морин.

В одном этом слове для меня заключалась целая жизнь, и я улыбнулась еще ярче, еще сильнее.

– Что привело вас сюда? Тоже собрались в город?

Он задумался на мгновение, подбирая слова для ответа, а затем откровенно признался:

– Увидел, как вы направляетесь наружу, и решил составить компанию.

Наверное, недоумение было написано у меня на лице крупными рунами.

– Вот как?

– На самом деле, Морин, я хотел вам признаться, что во время сегодняшнего занятия ненадолго потерял контроль, и…ваша сила вырвалась. Боюсь, за пределы Академии без провожатого вам больше нельзя.

Я не знала, чему больше удивляться: тому, что обычно собранный преподаватель в кои–то веки допустил оплошность, или тому, что собственный проступок решил исправлять, предложив себя в роли сопровождающего. С недоумением смотря на стора Эвангелиона, я, тем не менее, все больше ощущала уколы беспокойства. Мне ведь необходимо было пройтись по лавкам травников на рынке, чтобы найти среди них нужные составляющие для настойки Дария. А уровень познаний некроманта в области вотчины стори Хаясы я даже приблизительно определить не могла. На ум пришла одна идея, и пусть близость преподавателя вносила разлад в спокойное течение мыслей, я на свой страх и риск решила ее воплотить.

– А как у вас с травоведением, стор Эвангелион? – приняв как можно более искренний вид, поинтересовалась я.

– Хм, – задумался мужчина. – Не так, чтобы очень хорошо, но подсолнух от розы, наверное, отличить смогу, – совершенно искренне ответил он.

Сдержаться я не смогла – засмеялась. До чего же в этот момент очаровательно выглядел озадаченный вопросом Гейл.

– А что, Морин? – совершенно не стесняясь собственного незнания, со смущенной улыбкой поинтересовался некромант.

– Просто я думала, что с вашими знаниями мы сможем быстрее найти все необходимое и вернуться в Академию. У вас же, наверное, еще занятия сегодня будут, – пожала плечами я.

Гейл поджал губы, прикидывая, очевидно, наличие свободного времени.

– Три часа у меня есть. Если хотите обернуться быстрее, составьте список, можем ненадолго разделиться и поискать все необходимое.

Так было даже лучше. Пока Гейл меня не видит, я могла купить вызывающие самое большое количество вопросов травы. Те, что будут нужны для закрепления эффекта, вполне можно доверить и преподавателю.

– Давайте так и сделаем, – улыбнулась я. – Хотя, если честно, мне немного не по себе, что отрываю вас от дел. Вы бы могли отправить со мной, например, того же Амона, тем более что у него, как и у меня, уже закончились занятия.

Меня одарили таким говорящим взглядом, что я тут же о своих словах пожалела.