– Но как с этим справиться, Гейл? – я шире распахнула веки и взяла некроманта за руку. На миг показалось, словно его глаза заволокло тьмой, но потом, присмотревшись, я поняла: это зрачок почти полностью поглотил синюю радужку. – Ей ведь не оставили выбора! Помолвка на крови означает детей только от того мага, которого напророчили в мужья. Кто согласится существовать рядом с бездетной королевой?

Некромант молчал некоторое время, задумчиво глядя на меня.

– Если Цериус сказал завершить это дело, значит, есть какой–то способ для Армины избежать замужества с Дарием. Нам осталось только найти его. А на время, пока выход не будет найден, попытаться оградить Армину от пагубного влиятния. Ритуалы на крови придумывали демоны – демонам и отвечать на вопросы о том, как с этим покончить.

Я вздрогнула, от неожиданности выпуская руку Эвангелиона:

– К демонам? Армину?

Некромант коротко кивнул.

– До конца обучения Дарий все равно не сможет жениться, – на этом я горько усмехнулась: Гейл еще не в курсе, какую подставу успел совершить мой неприкаянный женишок. – Цериус сказал, что мы сможем сделать это вместе, – а вот тут я встрепенулась по–настоящему: неужели маг времени что–то открыл ему обо мне? – Значит, мы должны и твое обучение закончить, Морин.

– А он…ничего другого вам больше не показывал? – осторожно спросила я, боясь услышать правду. Ведь Идипикус маг времени, ему доступно любое событие своей стихии.

– Показывал, – Эвангелион позволил себе скупую улыбку. – Будущее. Мое будущее… Ты пришла в себя, Морин? – внезапно сменив тему, некромант склонился надо мной, и в ноздри неожиданно ударил запах его волос, который я раньше совсем не ощущала. Свежий и невероятно притягательный.

– Д–да… – с заминкой, ошарашенная неожиданной реакцией тела на близость Гейла, ответила я.

– Вот и хорошо, – кивнул мужчина. – Практическое занятие объявляю законченным. Будем продолжать твое обучение и дальше. Если знаешь, как сейчас выглядит Армина – сделай так, чтобы она не показывалась Дарию на глаза. Чем меньше людей в курсе ее личности, тем лучше для нее.

Я только рассеяно кивнула. Эвангелион явно что–то не договаривал, и я никак не могла понять, что.

– Следующим этапом твоего знакомства с некромантией объявляю тренировку в паре с кем–нибудь из третьекурсников. Будете вызывать духа и пробовать, чтобы он вселился в тебя, не имея возможности ничего сказать.

– Без крови? – я запоздало услышала последние слова преподавателя.

– Без крови, – улыбнулся мужчина. – Тебя проводить, Морин?

– Нет, не надо, стор Эвангелион, – официально обратился к нему я. – Мне уже хорошо.

– Вот и замечательно, – мне показалось, что, поднимаясь со скамейки, он особенно долго рассматривал мое лицо, остановившись на….да нет, не могло этого быть! – До свидания, Морин.

– Всего доброго, стор, – стоило некроманту скрыться в полутьме коридора, ведущего к корпусу Смерти, как я машинально прикоснулась к губам. Кожа на них оказалась странно сухой, и прикосновение усилило жжение, которое я ощутила сразу же после возвращения в сознание. Так, словно…словно ее касалась отросшая щетина на лице высшего некроманта. А потом другой факт привлек внимание, точнее, запах. Принюхавшись, я поднесла пальцы к ноздрям, чтобы четче идентифицировать аромат, исходящий от них. И обомлела. И откинулась к спасительной прохладе стены.

Нет, этого не могло быть. Что произошло, пока я была в бессознательном состоянии? И почему так отчаянно захотелось верить в то, что вдруг промелькнуло в мыслях, стоило вспомнить загадочно произнесенное Гейлом «будущее». Святая жизнь! На моих руках остался запах волос Эвангелиона…

Глава 3

Мы с Авидалой произвели на остальных сильное впечатление. Появившись следующим утром на завтраке в новой форме, мы заслужили кучу завистливых взглядов от девчонок со всего круга стихий и столько же восхищенных – от парней. Амон даже с некоторой ревностью поднялся навстречу и тут же сцапал Авидалу в объятиях:

– Не дай смерть, кто–нибудь на тебя глаз положит!

Зардевшаяся подруга позволила увлечь себя за стол к некромантам, после чего доверчиво прижалась к парню. Причиной ее достаточно свободного отношения стал вечер накануне. Кое–какими знаниями я с ней поделилась.

Вчера, вернувшись после занятия с Эвангелионом, я заработала крайне подозрительный взгляд соседки. Все дело в том, что она, как и я ранее, гипнотизировала мои губы минут десять, только вот вердикт ее был однозначным:

– Признавайся, с кем целовалась!

Я не знала, что ответить. В смятении возвращаясь из подземелья, позабыла привести раздраженную кожу в порядок, так что Ави вполне могла рассчитывать на объяснения, если бы они у меня были. Так что я просто пожала плечами. Соседка слишком хорошо меня знала, чтобы усомниться в порядочности, да и не привыкла я от нее даже мелочи скрывать. Тайна Армины была единственной, что стояла между нами, отравляя существование, больше я таких ошибок допускать не собиралась. Я рассказала все, как было, и предоставила Авидале делать выводы самой.

– Может, это призрак постарался? – задумчиво протянула Авидала, а потом встрепенулась. – Ну не мог же Эндорийский твоей беспомощностью воспользоваться!

– Не мог! – горячо поддержала подругу я. Но кто знает…на чуточку, на совсем маленькую капельку…если я совсем не беспомощная была? Если я в бессознательном состоянии потянулась к нему первой? Он ведь выглядел совершенно на себя непохожим, когда я очнулась – с чем это могло быть связано? Святая жизнь! Неужели я сотворила что–то, за что потом придется краснеть?

– А вот представь, – размечталась вдруг Ави, – он, такой весь опытный, и вдруг обращает все свое внимание на тебя! – она захлопала глазками, изображая, наверное, меня в состоянии влюбленной дурочки. – И вы ходите вместе, целуетесь в укромных местах, и вся Академия слагает легенды о вашей неземной любви! Ах! – с восторгом закончила подруга.

Я одарила ее скептическим взглядом:

– Мне кажется, тебе стоит больше внимания уделять своей личной жизни, а не пытаться придумать то, чего никогда не будет в моей.

К моему большому удивлению, Авидала залилась краской:

– Да я бы не против…это Амон не хочет переводить отношения на новый уровень.

– Новый уровень? – не поняла поначалу я, потом, сообразив, смутилась не меньше Ави. – А ты сама–то к этому готова?

– Думаю, да, – твердо ответила подруга. – Но Амон хочет, чтобы все было как у настоящих правителей: с простыней и доказательствами невинности невесты. Кому нужна будет давно высохшая тряпка?

– Дурацкий обычай, – поежившись, заметила я. Просто вспомнила, как на близкий контакт совсем недавно намекал Дарий. Хотя, кажется, некроманты этому уделяли особое внимание, и то была совсем не вина Амона. Интересно, как у демонов с этим?

– Ничего не поделаешь, – расстроено согласилась Авидала. Глядя на нее, я вспоминала уроки, что преподавали еще в школе при Академии.

– Хочешь, научу заклинанию по сохранению вещей в нужном тебе состоянии?..

То, с каким взглядом обратилась ко мне соседка, было не передать словами. В нем отразилась такая надежда, что я не смогла бы остаться глухой к просьбе.

Вот поэтому сегодня Авидала и сияла, словно моя старая золотая мантия, поэтому и не спорила ни в чем с Амоном: она рассчитывала остаться на ночь у некроманта и совершенно не собиралась останавливаться на поцелуях! Мне даже показалось, что ее влюбленность стала заметна невооруженным глазом, так что после завтрака мешать голубкам я не стала, отправившись на занятия без сопровождения. Это и было главной ошибкой: в одном из коридоров меня перехватил Дарий.

– Ну что, моя возлюбленная невестушка, как насчет предложения стать друг к другу ближе? – он так сально улыбнулся, что мне захотелось сбежать подальше.

– Думаешь, я все это время сидела, сложа руки, Дарий? – гневно зашипела на него я. Кажется, женишок отпора совершенно не ожидал. – Думаешь, я никогда бы не узнала о том, зачем тебе эта свадьба? Убить меня решил, а моей энергией подпитаться?