– Эвандалион? – придя в себя, спросила я. – А вы тут какими судьбами?
– По двум чрезвычайно важным причинам! – широко улыбнулся деверь, и я сразу заподозрила неладное. – Во–первых, ваши родственники по случаю того, что я отправился в Академию, наконец–то передали все подарки, оставшиеся с праздника представления у светлых.
Ави молчала. Всю историю моего пленения и знакомства с дикой кровью она знала уже давно.
– А зачем вам вдруг понадобилось в Академию, позвольте поинтересоваться? – осторожно спросила я, пытаясь ничем не выказать самых худших подозрений. Нет, после шутки с именем брата я не была настроена по отношению к Эвандалиону положительно.
– А это совместный эксперимент демонов Света и магов Жизни! – еще радушнее улыбнулся темный, оборачиваясь назад. Над головами столпившихся суолов я увидела крышу повозки, в которой, очевидно, и прибыл демон. Хотя что мешало ему переместиться? Если только большие объемы упомянутых вещей. – Ваша сестра и моя будущая жена начнет учебу в Академии Магии! Армунна, душенька, выйди же поздороваться с сестрой!
И она действительно показалась, только в тихой и пугливой девушке я совершенно свою капризную сестренку не узнала.
– Что вы с ней сделали? – удивленно произнесла я, видя, как вежливо здоровается златовласая демоница со всеми суолами и направляется к нам.
– Отнес к туманным землям, – без обиняков заявил демон. – После этого она моментально повзрослела.
– Не слишком ли серьезный урок для девятнадцатилетней малышки? – уже не скрывая опасений за здоровье Армунны, поинтересовалась я.
– Ей это было полезно, – вполне серьезно ответил Далион, принимая вид довольного жизнью балагура, стоило принцессе Света поравняться с нами. – Жизнь моя, смотри, кого я встретил. Что скажешь, если Армина все тебе здесь покажет?
– Здравствуй, сестра, – на удивление дружелюбно проговорила Армунна. – Я буду очень рада, если ты останешься со мной.
– С удовольствием, – и я действительно не кривила душой.
Ави говорила, что, если они с Амоном серьезно ссорятся, тот иногда уходит к сокурсникам и пьет ночь напролет, чтобы достигнуть просветленного состояния и попытаться понять причины случившегося непонимания. Наутро после таких встреч они всегда мирились. Примерно то же я собиралась проделать и с Армунной – только своими методами, конечно.
Мы с девочками перетащили все подарки в нашу с Ави комнату. Армунну удалось поселить по соседству, так что она тоже проводила вечер с нами. И вот, раскрывая многочисленные коробки и слушая наши с Авидалой разговоры ни о чем, она внезапно расплакалась и принялась причитать о том, какая несчастная ее ждет судьба с Эвандалионом, которого она по глупости полюбила. Нет, присущая ей спесь пропала начисто – в этом я успела убедиться воочию, но стержень, который я заметила еще на светлых землях, в Армунне, безусловно, остался. Так что, успокаивая сестру теплыми объятиями и горячим чаем с вкуснейшими пирожками из столовой, которые оценила даже принцесса Света, я вздохнула спокойно. Кажется, эта жизнь действительно становилась прекрасной.
Словно почувствовав, что я думаю о ней, Армунна обернулась, и с расстояния, которое разделяло нас в храме благодаря встрече с Арленой, я прочитала по ее губам: «Будь счастлива!» Моя светлая сестра желала мне того, без чего моя судьба никогда не сложилась бы прекрасно. Много позже, когда нам с Гейлом надоело получать подарки и поздравления, мы, хитро переглянувшись, прижались друг к другу, чтобы исчезнуть из храма и оказаться в той самой городской квартире, с которой все и началось. И я растроганно смотрела, как достает Гейл белое платье с праздника всех стихий, которое бережно хранил все эти годы. А потом мы лежали в обнимку, не раздеваясь, на широкой кровати, и, прикрыв глаза, наслаждались тишиной.
– Знала бы я, что человеческая свадьба окажется такой хлопотной, предпочла бы жить с тобой в грехе… – честно призналась я, прижавшись к теплому боку мужа.
– Кстати, о грехе… – проговорил Гейл с проснувшимися в голосе хриплыми нотками. – Ты сильно устала?..
– Не настолько, чтобы забыть о супружеском долге, – рассмеялась я, с удовольствием ощущая, как начинает раздевать меня муж. Той ночью мы и зачали Эвани.
Лишь увидев меня с постепенно округляющимся животиком, Дарий отступил по–настоящему. Хотя на тот момент Таориша уже родила ему очаровательную двойню мальчишек. Мы рассказали ему о сути договора с фениксом и о том, что Ласотар прервал на нем семейное проклятье. Не знаю, случилось ли с принцем Маерии просветление, но он вмиг постарел на десяток лет и ушел от меня в крайне подавленном состоянии. В следующий раз я встретилась с ним тогда, когда короля Воды уже разместили на смертном одре и подготовили к отходу в туманную страну. Его последней просьбой было желание видеть меня перед кончиной. Я не могла отказаться.
Мы не разговаривали. Я просто держала в руках его иссыхающую ладонь и светло улыбалась, желая лишь одного: чтобы Дарий ушел из жизни с легкостью на сердце. Сколько бы зла он ни совершил, сколько бы ошибок ни допустил в дополнение к тем, которыми отличились дед с отцом, – все это стало неважным. Его радостный взгляд на сыновей, которых, кстати, с удовольствием воспитывала отпущенная Гейлом на свободу Тикки, перечеркнул все плохое, что было на моем пути благодаря встрече с Маерийским принцем. Не застань я измены Дария, состоялась бы наша встреча с Эвангелионом в оранжерее? Не активизируйся принц перед самым балом всех стихий, напал бы на нас один из водников, дав возможность испытать первый осознанный поцелуй? Я очень сильно сомневалась, что, не будь в моей жизни Дария, все обернулось бы безграничным счастьем с любимым мужчиной и обожаемыми детьми. К чему тогда хранить обиды? К чему взращивать внутри злость? Я желала Дарию переродиться светлым существом. И говорила свое искреннее «спасибо».
