Стоило отдать Дарию должное, предупреждению он внял. И отступил. Но я, конечно, понимала, что это еще не конец. Пока водник окончательно не удостоверится, что я избавилась от его крови, он не сойдет с моего пути. Но к тому моменту я буду готова. Я уже готова. Я ведь…

– Морин? – осторожно посмотрела на меня Ави. – Что это такое с тобой было? Разве вязь не должна быть золотой?

– Вот, что бывает, моя дорогая, когда выходишь замуж за высшего некроманта, – насмешливо произнес Амон, ожидая моей реакции. Но я только пожала плечами в ответ: скрывать мне было нечего.

– Что–о? – казалось, удивлению Авидалы сегодня не будет предела. – Морин, что он такое говорит?

– Ну, в общем… – застенчиво улыбнулась я. – Тут такое дело… мы с Эвангелионом стали мужем и женой…

Много позже, вечером, когда один ушлый преподаватель выгадал момент и выкрал меня с территории Академии в свою городскую квартиру, мы, счастливые, расслабленные и умиротворенные, лежали на постели, не разрывая объятий.

– Ты теперь все время будешь забирать меня? – поинтересовалась я, ощущая, как успокаивается под моей рукой сердце Эвангелиона.

– Моя бы воля – все твои занятия перенеслись сюда. А еще лучше – сразу на территории диких земель, – пожаловался кто–то очень соскучившийся за день. Краем уха я слышала, что возвращение Гейла в выходной никоим образом не стало препятствием для проверки домашнего задания, так что у некромантов, судя по всему, полетело множество голов.

– Дарий не поверил, что я больше с ним не помолвлена, – осторожно заметила я, чтобы не вызвать гнева Эвангелиона.

– Мне вмешаться? – спокойно спросил Гейл.

– Думаю, не стоит. Он и сам поймет, что зря не внял моим словам, – решила я. – Кстати, Гейл, ты не хочешь ненароком обмолвиться со мной парой фраз? О том, например, почему мои родовые татуировки приобрели темную окраску и задымились, будто я стала обладать той же тьмой, что и у тебя?

– Злилась? – понимающе хмыкнул некромант. – Ты и стала – в какой–то степени. Моя тьма ведь была в моей крови. Значит, часть ее растворилась в тебе. Просто проявилась подобным образом из–за того, что ты наследница. Будь спокойнее, контролируй свои отрицательные эмоции, и эта особенность не станет проявляться. В свете того, что ты демонстрировала прошлой ночью, это очень актуальный вопрос, – желая подразнить меня, добавил он.

Намек на пробуждение наследия демонов я встретила с улыбкой. Сам напросился, милый…

– То есть, некоторое время назад ничего подобного не было? – сделав закономерный вывод, я с изобличающим выражением лица приподнялась над некромантом, после чего, хорошенько повозившись на его животе, наконец, села верхом. – То есть, сегодня ты скучал, и заняться тебе было нечем.

Проказливая улыбка осветила любимое лицо:

– Морин, я говорил, что обожаю, когда ты становишься похожей на истинную демоницу?

Говорил. Конечно, говорил. Только кто мешал мне доказывать ему свою природу снова и снова?

***

Эвани появилась спустя девять месяцев после того, как мы с Гейлом поженились по человеческим обычаям. Свадьба проходила в храме всех стихий, и на нее мы позвали всех друзей и близких. Стоя в середине святилища, держа Гейла за руки, я чувствовала себя счастливейшей из женщин на свете, пусть в действительности уже четыре года ею была. Семь чудес света – огонь, вода, воздух, земля, жизнь, смерть и время – одобрили наш союз, и вскоре на наших запястьях засияли магические татуировки – символ того, что две судьбы стали единой. Принимая поздравления от присутствующих, я с улыбкой вспоминала Цериуса и от всей души желала ему поскорее переродиться. Как хорошо, что однажды ему вдруг пришла в голову мысль подать мне сигнал о помощи.

Наследник королевства Смерти прибыл под руку с будущей женой – Амон и Авидала наконец–то решили стать семьей. Сколько же за эти годы мы с ними преодолели! Самым главным достижением в истории сотрудничества демонов и семи королевств явилось разрушение части магических границ, осуществившееся с помощью самых сильных магов. Этому способствовали налаженные благодаря нашим усилиям связи между государствами, это было настоящим прорывом в истории мира. Кстати, приятным следствием разрушения границы – по крайней мере, для нас с Гейлом – обернулось то, что у всех магов появилась возможность видеть древнейших жителей диких земель – фей. Таким образом, сварливая Тикки–Рё очень скоро стала всеобщей любимицей. И она в красивом ярко–желтом платье всю свадьбу просидела у Гейла на плече.

Самым неожиданным и по праву экстравагантным подарком стало подношение со стороны Ласотара. И пусть до меня доходили слухи, что он в последнее время стал рассеян и задумчив, поскольку чрезвычайно трепетно относился к воплощению своей истинной половины, не торопясь возвращать Аини память, в храм он прибыл во всей красе, нисколько не стесняясь демонического вида, и прибыл не один. Лишь увидев огненные волосы его спутницы, я оставила Гейла, приблизившись к Арлене и беря ее руки в свои.

– Не принуждал. Вежливо попросил появиться на вашей свадьбе. Поздравляю, – смущенно, чем, надо сказать, очень удивил меня, пробормотал водный демон и первый советник повелителя, после чего спешно ретировался.

– Это правда, – улыбнулась Арлена, ее цветущий вид очень обрадовал меня. – Ласотар оказался настолько внимателен, что даже выделил мне земли на территории водников, где позволил вести свое хозяйство. Я самая счастливая на свете!

– Я очень этому рада, Арлена, – прослезилась я. – Ты заслуживаешь лучшей жизни после всего того, что выпало на твою долю.

Мы тепло обнялись, и как раз в это время рядом возник Сойнер:

– Позвольте поинтересоваться, что же выпало на вашу долю, уважаемая подруга моей очаровательной сестры?

Период регентства Соя подходил к концу: выпустившись из Академии, я планировала приступить к своим прямым обязанностям, от которых слишком долго отлынивала. Слава жизни, Сойнер согласился первое время побыть рядом, чтобы ввести меня в курс дела. И вот теперь, кажется, решил всерьез заняться тем, что станет с ним после этого. Во всяком случае, заинтересованность Арленой со стороны своего седовласого почти родственника мне точно не показалась.

– Для начала было бы неплохо извиниться за то, что подслушали личный женский разговор, – ничуть не смутившись чужого внимания, осадила его суккуба. При этом я успела заметить тот истинно женский взгляд, которым обычно оценивают мужчину на предмет близости к идеалу. Кажется, с Арленой Сойнеру повезло. Кажется, они даже покидали праздник вместе…

Дед в сопровождении Эсиоры, Армандина и Вейманы также показался в храме. Армунна, ставшая женой Далиона, присутствовала уже со стороны родственников Гейла, прибывших в полном составе, и я только улыбалась, глядя на то, как стоят рядышком Бройди и Сармад и, не скрываясь, смахивают то и дело набегающие слезы счастья.

Армонд Светлый долго обижался на меня за то, как неожиданно я покинула его прием и как вероломно, избавившись от последствий кровной помолвки, бежала на светлые земли. Когда мы уничтожили магическую границу с землями светлых, он упорно отказывался приезжать в гости. Но я не унывала: знала отходчивость его характера. И дождалась все–таки того мига, когда мечта воплотилась, и с родственниками нас не разделяло уже ничто.

Отношения с сестрицей развивались не менее зрелищно и стремительно. И большую роль в этом сыграл именно провинившийся Далион. Однажды, в начале второго года обучения, мое внимание привлекла приличная толпа студентов, собравшаяся у ворот Академии. Мы с Ави как раз шли с занятий в общежитие, так что не смогли справиться с любопытством и поспешили к остальным. На подходе я услышала знакомый мужской голос с ироничными нотками:

– Сестрица! Сестрица, не проходите мимо!

Застыв на месте, как вкопанная, я не пошла вслед за Авидалой, что и послужило причиной ее недоуменного взгляда. Когда же она и сама убедилась в причине моего ступора, то…в общем, стоять мы остались вместе. А точная копия Эвангелиона с чуть более смуглой кожей, тем временем, пробивала дорогу к нам.