Я поневоле улыбнулась. Ну что ж, если Авидала приобрела опыт, который сделал ее настолько счастливой, была ли я вправе требовать подробностей? Конечно, нет, пусть и было немножко обидно за то, что частичка ее души теперь навсегда принадлежит одному лишь Амону. Наверное, и у меня когда–нибудь произойдут изменения в жизни, которыми я с Ави делиться не стану. Наверное, и у меня так же радостно будут блестеть глаза, когда я решусь…

Щеки внезапно опалило румянцем, я сглотнула и быстро выдохнула, привлекая внимание Авидалы.

– Морин? С тобой все в порядке? – спросила она, кладя руку поверх моей.

Конечно, со мной все было в порядке. Просто, кажется, я подругу стала понимать намного лучше, стоило в голове мелькнуть образу, от которого перехватывало дыхание, сладко ныло в груди, а по телу разливалось необъяснимое чувство теплоты. Я бессильна была бороться с этим. Интересно, каково было бы решиться на столь волнительный шаг? Интересно, каково было бы почувствовать себя в его любящих объятиях?

Чувства все никак не хотели успокаиваться, одно лишь воспоминание о лишавшем меня покоя человеке заставило желать его присутствия с удвоенной силой. И мне бы его бояться, как завещал в свое время папа, а я только и могла, что видеть обеспокоенные синие глаза в мерцающем свете свечей, рассеивающем самую теплую тьму между нами…

Глава 4

За днем Огня неизменно следовал день Смерти – середина недели, когда все начинали чувствовать упадок сил и желать выходного дня все больше и больше. Пусть занятий, связанных с некромантией, мне на это время не ставили, дисциплина мертвых языков в расписании все равно появилась. Именно с их помощью некроманты и начертали в подземельях знаки вызова духов с той стороны, именно на мертвых языках произносили заклинания вызова. Мы со стором Эвангелионом, правда, сторговались на то, что это время я буду проводить в библиотеке, изучая старинные фолианты, а потом списком предоставлю ему вопросы по заданной теме. Надо сказать, в этот раз снисхождение пришлось очень кстати: вчерашний разговор с Авидалой, который и разговором–то назвать было трудно, то и дело всплывал в голове, и я неизменно покрывалась стыдливым румянцем. Увидь я сейчас преподавателя, сдала бы себя с поличным: не смогла бы в его присутствии держать лицо, все время возвращаясь к вопросу: а каково это – с ним? Быть, дышать одним воздухом, дотрагиваться не случайно, а тогда, когда этого хочется?

Занятие в библиотеке стало настоящим подарком судьбы, и я решила посвятить его первой части нашей с Авидалой утренней встречи. А именно – выяснить особенности демонов и, в частности, инкубов и суккубов, посвященные сознательному дарению своих сил. И пусть библиотекарь с подозрением посмотрел на меня, объяснять я ничего не стала. В самом деле, ведь именно демоны считаются авторами мертвых языков, о ком, как не о создателях, стоило узнавать в первую очередь? Собрав мысли в кучку, я присела за один из многочисленных столов и принялась рассматривать старинную рукопись, на деле содержащую в себе не только письменную информацию, но и снабженную большим количеством поясняющих рисунков. К ним–то я и обратилась в первую очередь.

Демонов оказалось великое множество. От людей они отличались более высоким ростом и цветом кожи, совпадающим со стихией, к которой относились. Не считая семи основных видов, делящихся, как и маги стихий, на группы, могло оказаться еще несколько десятков видов внутри каждого объединения. Так, например, среди демонов Времени, которые, подобно человеческим братьям, являлись одними из самых необщительных и не встревали ни в какие войны, существовала отдельная группа демонов–переносчиков, могущих в мгновение ока преодолевать огромные расстояния и даже забирать с собой одного или нескольких пассажиров. Мне невольно вспомнился стор Эвангелион – неужели в его предках были такие? Хотя демонов этих можно было вполне отличить по цвету волос: они обладали запоминающимся пепельным оттенком. Да и символика Академии, судя по этой книге, брала свое начало именно оттуда, по крайней мере, цветовое решение мантий не отличалось нисколько.

Инкубы и суккубы относились к демонам Огня. Они питались любовной энергией, доводя партнеров до высшего блаженства. Это почти не удивило, зато на изображения самих представителей я глядела долго и с раскрытым ртом. Мужчины, коими оказались все инкубы, сплошь были красавцами с огненным цветом волос, красной кожей и сияющими глазами. Они изображались обычно обнаженными по пояс, так что были видны совершенные фигуры. Женщины, суккубы, ни в чем не уступали по красоте и почти не отличались от человеческих. Это были пышноволосые огненные прелестницы с нежно–розовым цветом кожи, показывающие непонятные танцевальные фигуры и смотрящие призывно и ласково. Устоять против таких вряд ли было возможно, чего уж говорить о Дарии, неравнодушном к женщинам в принципе. Возможно, одна из суккуб случайно заметила его и решила отблагодарить за подаренное удовольствие. Не знаю. Но если принц Воды действительно обзавелся частью сил диких…кто знает, чем могло это обернуться в будущем.

Земные демоны – предки королевства Пиксон – волосы имели различных природных оттенков, однако чаще всего встречались представители с изумрудными и темно–коричневыми. Демоны Воды – синекожие, голубоглазые и голубоволосые. Предпоследний раздел был отдан демонам Тьмы. Увидев типичного представителя, я даже задержала на мгновение дыхание – столь резкое сходство было у стора Эвангелиона с ними. Такие же высокие длинноволосые брюнеты, как и мой преподаватель некромантии, считались сильнейшими магами среди всех семи секторов. Только глаза у них были черными, как ночь, кожа – очень загорелой, цвета темного дерева, а телосложение не такое крепкое, и я решила, что слишком Гейлом увлеклась, потому и искала похожие черты. Зато последний вид демонов… он заставил меня испытать острое чувство одиночества.

Демоны света были сплошь златовласыми и кареглазыми мужчинами и женщинами. Носили белые с золотом одежды, широко улыбались миру и изображались исключительно помогающими другим существами. Увидев одного из мужчин этого рода, я чуть было не расплакалась – столь сильным оказалось сходство с папой. Арман Биорийский всегда встречал всех с распахнутыми объятиями, выслушивал рассказы о чужих бедах и никогда не поворачивался спиной, если кому–то была нужна поддержка. Арман Биорийский был надеждой своего народа. Продолжить папино дело теперь предстояло мне.

Задвинув воспоминания подальше, я перешла к следующей главе книги. Меня интересовал факт передачи демоном своей энергии. Ведь энергия была главнейшим условием сохранения магии.

По всему выходило, что главной разменной монетой для любого вида демонов являлась кровь: ею скреплялись сделки, с нею провожали в последний путь, встречали зарождение новой жизни и заключали брачные союзы. Именно кровь отвечала за передачу силы. Наша с Дарием помолвка, похоже, была проведена именно из расчета на то, что кровная связь не разрушится с годами. Но у меня в руках не зря находился фолиант, рассказывающий о сущности одних из древнейших существ нашего мира. Любой демон, даже самый бескорыстный, каковыми, как ни странно, являлись демоны Времени, Тьмы и Света, всегда оставлял для себя лазейку, которая при неважном стечении обстоятельств могла бы оказаться спасительной соломинкой. Лишь увидев подобное напоминание в тексте, я разом воспрянула духом: смогу! Я смогу избавиться от Дария!

Для светлых, кстати, имелась небольшая, но очень важная ссылка: они больше других были склонны к тому, чтобы после кровного обмена стать зависимыми от второй половинки. Поэтому для них даже была своего рода настоятельная рекомендация: связывать свою судьбу или с представителями своего рода, или с демонами Тьмы. Прочитав это, я поежилась: не было у меня никакого желания искать себе кого–то дикого в принципе. Мне вообще было бы крайне удобно, если бы меня никто не искал. Лишь бы до этого времени успеть найти правильного демона, который бы подсказал, как разорвать помолвку с Дарием…