Где-то во мне кричало сердце: нет, скажи, что ты наврала!

Однако я не слушала.

— Матвей, мне жаль, что я позволила тебе обмануться насчет моих чувств, — я говорила каким-то не своим голосом, это была другая Марина, — там, дома, меня ждёт человек, с которым нас связывает любовь.

Карпинский с закрытыми глазами откинулся на водительское кресло.

Сейчас он выглядел как совершенная статуя. Его безэмоциональность не на шутку напугала меня. Я даже присмотрелась, дышит ли он.

Моё сердце как будто не билось вовсе.

— Насчет Кости Гедианова… — нашла силы.

— Значит, ты всё-таки что-то слышала. — неожиданно произнес. Наверное, он, как и я, постарался забыть наши признания в новом разговоре.

Кивнула, но Матвей всё равно этого не мог увидеть.

Почему-то мне показалось правильным рассказать правду о том дне убийства.

— Я тогда подумал, что смерть Кости склонит Аркадия Гедианова разорвать любые отношения с Карпинскими, в том числе и свадебные. Однако, гхм-гхм. — парень закашлял. — Гедиановы уже вцепились в щедрый кошелёк.

Я кратко рассказала всё, что помнила.

Может, нам не суждено быть вместе, но я считала должной хоть как-то помочь ему разорвать женитьбу.

— Занятно. — сталь в голосе, которой ранее не было, слегка смутила меня.

“А что ты хотела?”

— Я солидарен с отцом, наша семья не виновата в смерти Кости. Остальное… Нужно кое в чем разобраться.

Вот так, без лишних подробностей.

Карпинский проводил меня до дома, а после скрылся в своей комнате.

Этим вечером я смогла окончательно обрезать все связывающие нас нити, оставляя жалкие обрывки.

Осталась последняя сцена.

Кто убийца?

Матвей пропал.

С того вечера, когда я рассказала ему обо всём, прошёл день. В доме он не появлялся. Я несколько раз стучала в его комнату, а в ответ слышала лишь тишину.

Как бы не пыталась отогнать от себя подобные мысли, стоило признать — я начала волноваться.

“Надеюсь, ты не совершишь какую-нибудь глупость” — молча рассуждала, обходя первый этаж.

Звонки и сообщения поначалу тоже не приносили особых результатов, пока примерно на десятой попытке не получила от него небольшое уведомление — “Хочу во всём разобраться. Дождись меня”.

— И как мне на это реагировать? — злилась вслух, бросая телефон на диван.

“Думать весь день о парне — зря терять время” — после долгих усилий постаралась убедить себя.

Сегодня во второй половине дня планировался тот самый городской весенний фестиваль, куда семья Карпинских меня пригласила в качестве гостя. Чтобы скрасить ожидание, решила наконец завершить работу с Верой Гедиановой.

Признаться, за весь период ведения аккаунта салона красоты, я почти забыла — зачем вообще начинала это делать. Всё, что я смогла узнать более-менее подходящее к моему мини-расследованию — состав семьи Гедиановых, немного о взаимоотношениях внутри, а также то, что Вера действительно перекрасила волосы в своём же салоне (хотя этот факт не особо значителен!). В моменте я даже горько вздохнула.

— Никакой из тебя детектив, Марина. — со смешком произнесла, просматривая итоговый файл вновь.

Нажав кнопку “отправить”, спокойно принялась собирать вещи.

От Веры осталось дождаться полной оплаты моей работы. Тогда я однозначно смогу сказать — никаких обязательств в этом городе у меня нет.

В чемодан складывала футболки, которые по собственным расчетам мне не требовались.

Завтра я уеду. Арина уже заказала машину-трансфер для меня.

— Значит завтра все кончится. — несмотря на ожидаемую радость, полноценно эту эмоцию прожить не получалось.

Я обводила комнату взглядом на наличие несобранных вещей, пока не замерла. На подоконнике стояла ваза со знакомыми мне красными розами. Из-за яркого солнечного света они начали увядать.

Подошла ближе, вдыхая почти невидимый аромат.

“Саша” — подушечками коснулась тонких лепестков.

Спустя несколько дней цветы по-прежнему не вызывали во мне ничего, кроме как тревоги за то, что их увидел Матвей.

— Хватит, Марина. — очередной раз упрекнула себя, одергивая руку.

Хватит, перестань, забудь — в последнее время эти слова стали “любимыми” для меня. Так часто, как их, я ничего более не упоминала. Самое обидное, они имели негативно-насильственный подтекст, как будто перечили моим желаниям, приказывая сделать иначе.

— Я так запуталась. — прошептала, присаживаясь на край заправленной кровати.

Пальцами зарылась в волосы, сжимая голову.

Многое из того, что творилось во мне — я не могла объяснить. Почему, имея лучший вариант рядом, я думала о другом? Почему я вообще сравнивала Матвея с Сашей? Какой во всём этом смысл?

Чувствовала себя загнанной в угол.

Большинство проблем в своей жизни решала сама. Если что-то случалось, лучшая подмога — мои действия. Да, я не одна, всегда находились люди, которые могли бы выступить опорой.

“Но зачем мне другие, когда я и так сильная?”.

Истеричный смех вырвался из груди.

Судьба сыграла злую шутку.

Одно понимала точно — сейчас я не была способна самостоятельно во всём разобраться. Мне нужен был кто-то, с кем я могла бы поделиться переживаниями, “излить душу”. Однако существовала горькая правда, к которой привели все мои предыдущие убеждения — рассказать обо всём я тоже не знала кому.

***

Весенний фестиваль “Цветение” — ежегодное событие для города, оно отмечается в середине второго месяца весны, в апреле.

В интернете я смогла немного изучить его историю.

Местному празднику более пятидесяти лет, “Цветение” стало некой традицией для города. Фестиваль символизирует возрождение природы, она начинает расцветать после долгой и холодной зимы. Этакая масленица для своих.

В этот день проходя ярмарки мастеров, небольшие концерты, разворачивается полевая кухня. Из такого набора развлечений состояли первые фестивали. Спустя время, когда маленький городок начал разрастаться, и в нём появилась “золотая жила”, как говорил мне однажды водитель, к этому списку добавилась новая…изюминка.

Теперь самое главное, ради чего собиралась добротная часть граждан, это не достойно встретить весну, а… розыгрыш денежных призов. Вот так! Чтобы стать его участником — необходимо просто приобрести что-либо на одной из площадок фестиваля.

— Всего лишь. — с театральной эмоциональностью процитировала статью.

Изначально мне показалась странной идея с розыгрышем. Она была какой-то непродуманной и чересчур наивной что ли, но вот когда я узнала, кто основатель всего этого…

Большинство интерактивных площадок на самом событии готовят местные бизнесмены, они выставляют палатки со своей продукцией — еда, посуда, алкоголь и прочее, и активно продают всем гостям. А всё это, тем временем, они преподносят под лозунгом — купи за грош нужную вещь, получи в подарок миллион рублей.

Понятно, для владельцев бизнеса сам фестиваль — повод потрясти кошельком и нажиться на обычных гражданах.

— Или потешить свое эго. — протянула, не забывая цокнуть.

Пролистывая фотографии с мероприятия прошлых лет, дернула плечами. Многие люди из числа богатых жертвователей изображались крупным планом, где они стояли на небольшой установленной сцене и смотрели на толпу такими лицами, будто бы они короли, правившие этим городом.

Мерзко, грязно и противно.

“А жители — толпа бедняков, желающих получить хотя бы долю их благословения” — мысленно добавила.

— Никакого самоуважения. — хмурилась, рассматривая картинку.

Конечно, даже среди такой вакханалии на фото я замечала граждан, стоящих в стороне, однако таких было немного.

В секунду я отругала себя за согласие, которое дала Карпинским на посещение “Цветения”. Вячеслав сразу дал понять, они с женой принимают активное участие в фестивале, а значит, как и те богачи на фото, вполне могут также строить из себя богов.