Тряхнула головой.

Карпинские показались мне более адекватной семьей. Может, они будут выше всего происходящего?

— Для них это прежде всего бизнес, Марина. — привела вслух контраргумент.

За период работы в агентстве я не раз контактировала с подобными людьми. Можно сказать, все наши клиенты искали выгоду в первую очередь для себя. Они шли к нам на ведение, чтобы удвоить свой капитал. Так могла я теперь осуждать Карпинских за участие?

“Ладно, главное, что я буду сторонним наблюдателем, и ни в каком розыгрыше принимать участие не стану”.

— Просто хорошо проведу время. — добавила голосом.

Как же в тот момент я ошибалась…

***

“Цветение” проходил в центральном парке города. Огромная поляна позволяла установить здесь и сцену для ведущих и артистов, и палатки для мастеров, и даже небольшие кухни для готовки и продажи еды.

Фестиваль действительно оказался очень популярным. Таксист даже не смог остановить машину рядом со входом, так как вся улица на подъезде к парку была перегружена автомобилями.

— Купите и за меня ещё один билет, может, вам сегодня повезет. — кинул водитель такси, чуть оборачиваясь.

В его словах не было иронии или сарказма.

— Вам совсем не везло? — не стала закатывать глаза от его наивных речей, или начать читать нотации о такой глупой затеи.

— Да жена пару раз покупала какой-то посуды, думали, удастся выиграть стиральную машину, а по итогу забрали скидку на два билета в кино. — с нескрываемой грустью ответил мужчина, припарковавшись, — А вот один мужик с работы, сказал, его друг смог получить и стиралку, и сушилку. Вот везёт же кому-то!

— Знаете, — со смешком продолжила, — я бы на вашем месте не верила этим сестре, брату, свату, которые знакомые знакомых, а вместо ненужных трат на посуду, отложила деньги в копилку.

Собрала свою сумку, намереваясь уходить.

— Хорошего дня! — попрощалась с водителям.

Отчего-то небольшой рассказ мужчины помог мне в целом с другой стороны посмотреть на все эти розыгрыши. Я хоть сама по себе была довольно опытным продажником, позицией обычных людей практически не интересовалось.

Взяв телефон в руки, зашла в приложение такси, открывая карточку водителя.

— Игорь — а это вам чаевые на стиральную машину. — отправила хорошую сумму мужчине, не забыв подписать.

От доброго дела на душе стало легче. Надеюсь, этот Игорь не соврал, и им действительно нужна эта техника.

Завершив, двинулась ко входу за толпой зевак.

Музыка грохотала ещё за пределами парка.

Целый карнавал ароматов окутал со всех сторон. Палатки с едой разных кухонь мира, и русская, и азиатская, и турецкая. Глаза буквально разбегались.

Я и сама успела проголодаться, поэтому заказала турецкий кумпир, с сыром и беконом.

Вокруг бегали дети, тусовались компании подростков, с кофе в руках проходили пожилые парочки.

Стоит признать, может фестиваль и носил меркантильный характер, те, кто хотел, находили в нём что-то положительное. “Цветение” — хороший повод встретиться с близкими, и провести совместный досуг.

— Девушка, заказ готов! — крикнул за спиной повар. — Осторожно, горячо.

Поблагодарив, я заняла свободный столик.

Весна — не лето, на земле плед не разложить. Однако организаторы позаботились о гостях и сделали зону, где можно сесть и перекусить.

С места, куда я расположилась, отлично просматривались основные объекты фестиваля.

Время шло.

Небо постепенно начало разгораться розовым закатом. Из сумки достала телефон, делая красивые кадры.

“На память” — отметила про себя.

Поймала себя на мысли, какое спокойствие сейчас ощущала. Это ли не счастье, когда вокруг довольные лица людей, в глазах красивейшее небо, а передо мной почти доеденное наивкуснейшее блюдо. Даже погода не подвела, и ветер обдувал теплым воздухом.

“Не хватает любимого рядом” — внезапно подумалось.

Пока не стемнело, в толпе заприметила знакомых. Софья двигалась по тропинке, держа за руку мужа. Они шли, буквально растворившись друг в друге. До этого момента я ни разу не видела их проявление любви. Вячеслав слушал и смотрел на жену так, как может делать только самый влюбленный человек.

“Интересно, Саша также смотрит на меня?”.

Засмущавшись своих пристальных разглядываний, и желанием не быть пойманной, обернулась в противоположную сторону.

— Нет. — вырвалось.

Чуть поодаль от Карпинских шёл Матвей… и Алёна. Девушка обхватила локоть парня и что-то активно рассказывала тому. Хоть сосед и клялся в его равнодушии к Алёне, издали он казался хорошим собеседником. Парень не оставлял девушку без внимания.

Во мне больно кольнуло.

“Неужели это ревность, Марина?”

Ужасное чувство. Оно оплело своими чёрными руками всё мое тело, сковало все мои мысли. Я не могла перестать рассматривать пару.

— Он не твой, — напомнила себе, — а ты не его.

Я так резко вскочила со стула, что в глазах на секунду потемнело.

“Хочу выпить” — двигало мной желание.

Во мне плескалась уверенность, алкоголь сможет затуманить разум, и я просто забуду о Матвее и Алёне.

В одной из палаток купила бутылочку вина, сразу попросив продавца мне открыть. Тот не забыл протянуть мне пластиковый бокал.

“Отлично”.

Отошла в более уединенное место.

Не помню, как быстро я пила, или сколько за раз удавалось сделать глотков. Напиток кончился незаметно.

Веки начали тяжелеть, а ноги подкашиваться.

“Этого ты хотела добиться?” — бунтовал тихий голосок разума. Однако я всё равно ничего уже не могла поделать.

Алкоголь разорвал все цепи моего самообладания. Я рассмеялась.

— Давай, ещё подойди к нему и всё выскажи… — язык заплетался.

— Марина, привет. — раздалось близко.

Мир двоился.

— Люба? — постаралась произнести чётко, но гласные прозвучали очень растянуто.

— Ох, как хорошо, что и ты тут. — слишком радостно ответила девушка, — Купила попробовать шампанское из Италии, мне так его нахваливали.

Пригляделась. Девушка держала в руках два бокала.

— У них какая-то акция, ты представляешь, дали два, вместо одного. Вера куда-то убежала, а выливать жаль. Сама то я не выпью столько…

Поняла, к чему она клонит.

Кивнула.

Не знаю, чем я руководствовалась в тот момент. Поведение Любови не смутило меня, хотя должно было бы. Учитывая, каким “зверем” она пялилась на меня все предыдущие встречи.

Я протянула ладонь к напитку, уверенно обхватив ножку бокала.

— Спасибо. — поблагодарила, — За тебя!

Залпом выпила содержимое.

Сладкий вкус опалил язык.

— Приторно. — скривилась, — Не советую покупать бутылку.

— Да? — проморгалась Люба, пристально следя за мной.

Она сделала маленький глоток.

— Да, ты права. — сразу прокомментировала. — Тогда скажу Вере, что это больше не покупаем.

Девушка улыбнулась.

— Увидимся. — также резко попрощалась.

Несмотря на своё состояние "нестояния", я невзначай окинула Любу взглядом. Что-то мне показалось не таким. В её внешности что-то изменилось…

Прищурилась, так как девушка уже отошла.

Её тотал-блонд, который поначалу мне виделся натуральным, теперь желтил. Корни волос стали темнее.

“Она тоже была покрашена!”.

— Нет-нет. — шептала.

В голове начался калейдоскоп картинок.

Первый рабочий день, я в кофейне, заходят две девушки, одна из которых Вера.

На вторую я тогда особо не посмотрела, и память просто-напросто стерла из воспоминаний такую незначительную деталь.

Мне вспомнились слова Любы, когда я пришла подписывать договор с Верой: “…познаю сферу услуг в общепите”.

Пальцы задрожали, роняя на землю пластиковый бокал.

“В кофейню тогда действительно зашли владелицы”.

— Владелица. — поправила себя.

Начало тошнить.

С Верой была Любовь. Теперь я точно это поняла. И тогда у неё были тёмные волосы.

Воздуха перестало хватать, чувствовала медленное онемение конечностей.